Трон на руинах

«Дорогой Чудовище, спасибо!

Я в порядке. Твои слова помогли мне успокоиться. Пожалуйста, дай мне знать о ситуации с демонами – если те, кто в замке, слышали обо мне от Джедрека. Эта проблема вызывает у меня наибольшие опасения. Я постараюсь прийти сюда ночью, если мне ничто не помешает.

Если вкратце, похоже, я все-таки целитель, а не убийца. Ни одной кошке не придется брать вину на себя. Старик Фортети не пришел в восторг от этого.

Нежная фиалка, совсем недавно запертая в твоей башне,

Финли».

Найфейн собирался принести мне еще больше оружия. Хотя бы это хорошо. Обычно я не принимаю подарки так легко, но в распоряжении этого парня целый королевский арсенал, и он все равно не пользуется оружием. Ему ничего не стоит поделиться со мной своими запасами.

На полпути пронзительно закричала сова, предупреждая лесных обитателей о моем появлении.

Каждый. Долбаный. Раз. Казалось, она просто слоняется по округе, поджидая меня. Ей же положено вести ночной образ жизни, богиня ее побери! Разве у этой совы нет занятия получше, чем следить со своей ветки за ребятами, которые бродят по ее лужайке?

– Усни уже, проклятая тварь! – Расстроенная, я в сердцах подхватила с земли камень. – А если не можешь спать, тогда отправляйся на охоту! Помоги своей семье. Разве что у тебя нет семьи, что вполне возможно, поскольку ты явно мерзкая тварь, которая сует нос не в свое дело!

Я бросила камень, сильно промахнувшись, и пошагала дальше.

Я заверила Найфейна, что со мной все в порядке. Что я успокоилась. Чистая ложь.

Потому что меня нервировало, что Найфейн сосредоточил все внимание на Джедреке и ни слова не сказал о Джеймсе, который тоже был придурком. Будучи альфой, обязанным защищать своих подданных, Найфейн безошибочно почувствовал, кто из двоих парней представляет угрозу. Он, по сути, подтвердил мои опасения. И хотя я бы с удовольствием взяла и попросила Найфейна устроить Джедреку на охоте несчастный случай с летальным исходом, мне не хотелось ничего предпринимать, не разузнав больше о связях этого хвастуна с демонами.

Подходя к краю леса, я заметила, что кто-то приближается, и призвала на помощь внутреннего зверя, чтобы обоняние и слух обострились.

«Это та кучка дерьма, мимо толпы которых мы проходили на площади, – прорычала самка в моей голове. – Ублюдок с тупым взглядом, кустистыми бровями и меткой “ходячий мертвец” на лбу. Это я его так пометила. Позволь, я помогу тебе свершить его судьбу».

Кустистые брови… Вероятно, это был Клавтус, правая рука Джедрека. Обычно он охотился в общинном лесу по другую сторону деревни. Лишь однажды Клавтус забредал сюда, чтобы показать девушкам, какой он храбрый, раз сделал пять шагов вглубь Запретного Леса. Этот трюк перестал работать несколько лет назад, когда все узнали, что я хожу далеко в Запретный Лес за эверлассом. Во всяком случае, далеко по меркам жителей деревни.

«Он один?» – мысленно спросила я, вытаскивая свой новый кинжал из потертых ножен.

«Да. Но на нем есть следы чужих запахов. Он не так давно покинул своих дружков».

«Значит, он ищет меня».

«Во что бы то ни стало, позволь ему найти тебя».

Так и сделаю.

Я крепче сжала свой кинжал, а затем опустила руку вдоль тела, как всегда делала, выходя из Запретного Леса ночью. Клавтус ни за что не заподозрил бы подвоха. Голые ветки оцарапали мои плечи. Тепло солнечных лучей омыло мое лицо.

Клавтус сразу же увидел меня, его брови нахмурились, а долговязое тело развернулось.

– Финли! – окликнул он меня чересчур громко. Он стоял всего в десяти шагах от меня, и ему не требовалось кричать так громко – он явно привлекал внимание кого-то еще.

Всплеск адреналина придал мне скорости. Огонь заполыхал в моей крови, внутренний зверь влил в меня силу.

– Я тороплюсь, Клавтус.

– Мы слышали, что твоему отцу намного лучше. Подумать только. Похоже, Джедрек был прав, да?

– В чем именно? В том, что он лепешка коровьего дерьма с вялым членом? Да, в этом он точно прав.

Клавтус догнал меня, когда я была уже возле платана, под которым любила сидеть и читать. Я обогнула дерево, направляясь к своему коттеджу. Клавтус сократил расстояние между нами, пытаясь запугать меня. В детстве он всегда так поступал со мной и другими детьми, гоняясь за теми, кто был его младше.