Трон на руинах

Я надела нарядную рубашку и штаны, потому что не знала, чем закончится ужин, и приготовилась сражаться, если потребуется. Найфейн предпочел костюм, но, увидев меня, тут же развернулся и ушел, а вернулся уже в рубашке на пуговицах и брюках. Он очень тщательно подбирал одежду, чтобы соответствовать мне. Похоже, так было принято среди дворян.

В молчании, держась за руки, мы спустились по лестнице и прошли по тихому коридору. Найфейн вел себя сдержанно, но наша внутренняя связь буквально пылала от его бушующих эмоций. Дракон явно сильно наседал на него. Я не стала расспрашивать Найфейна, догадываясь о причинах такого поведения.

На лестнице нам никто не встретился. В коридорах не было ни души, даже демонов. Долион расчистил нам путь. Это выглядело подозрительно.

Местные слуги с мрачными выражениями лиц ждали у входа в зал, где нам с Найфейном довелось уже поужинать несколько раз, в том числе – на нашем первом свидании. Мне ужасно не хотелось, чтобы эти воспоминания были запятнаны, но… разве у нас был выбор?

На этот раз стол был накрыт на четверых: два места располагались по бокам, а еще два – с обеих сторон во главе стола. Но кто же четвертый приглашенный на ужин?

Я подняла брови, глядя на Найфейна, который повел меня направо, на то место, где мы всегда сидели раньше. Он покачал головой, показывая, что тоже не знает. Значит, это станет для нас сюрпризом. Прекрасно.

Найфейн отодвинул для меня стул во главе стола и занял соседнее место. Даже здесь, когда рядом был враг, его не покидала непоколебимая уверенность в себе. Ему не требовалось занимать место во главе стола, чтобы показать всем, что он – альфа. Найфейн мог сидеть в углу в колпаке шута и по-прежнему вызывать уважение присутствующих. Он всем своим видом демонстрировал высокий статус и положение.

К нам вышла женщина-демон, ее тело было покрыто сверкающей черной чешуей, а голову венчали рога. На ней была классическая черная рубашка на пуговицах и черные брюки со складками. Ее волосы тоже были черными.

– Дракон. – Она ткнула пальцем в сторону Найфейна. – Ты должен сидеть во главе стола.

Он слегка повернулся боком, с легкой ухмылкой откинулся на спинку стула, изображая из себя богатого повесу, которому плевать на чужие приказы, и ничего не ответил.

Демоница заметно рассердилась. Покалывание силы хлынуло на нас, царапая мою кожу.

Найфейн рассмеялся и протянул мне руку. Я вложила в нее свою ладонь.

– Она пытается запугать нас, чтобы мы подчинились, – доверительным тоном поведал он мне. – Но ей не хватает силы, чтобы заставить нас. Совсем как ее господину. Демоны проникают через черный вход и разрушают королевства, пока жители спят, под покровом ночи воруя все, что могут. Как трусы. Награбленные богатства короля демонов – единственная причина, по которой другие правители терпят его присутствие за своим столом.

– Громкие слова для принца, который сидит на разваливающемся троне. – В зал вошел Долион в смокинге. Его пудрово-голубая кожа в свете свечей казалась желтоватой.

– Ты воспользовался слабостью больного и скорбящего человека, – ответил Найфейн, не глядя на него. Он также не обратил внимания на женщину-демона, жестом призывающую его встать в присутствии ее короля. – Я просто оказался втянут во все это.

– Это правда, конечно. Но это не меняет твоего затруднительного положения.

– Да, не меняет. Как и мой разваливающийся трон не меняет того факта, что ты – трус. Как ты так долго сохраняешь власть – выше моего понимания. Наверняка другие королевства устали от твоих интриг.

– Им мог бы достаться гораздо худший правитель, чем я. – Долион уставился на меня, сидящую во главе стола. – Ты не скрываешь свою привязанность к девушке?

– Как видишь.

Король демонов прищурился. Он явно подозревал, что это уловка. Но никакой уловки здесь не было. Найфейна не волновало присутствие врага, которого он воспринимал как назойливую муху. Даже сдерживаемая проклятием, сила Найфейна явно не уступала силе короля демонов. Его высокомерие десятикратно превосходило высокомерие Долиона. Наше королевство когда-то лидировало среди всех, и пренебрежение Найфейна к Долиону красноречиво показывало это.

– Ну, что ж. Приступим? – Король демонов подошел к своему месту. Женщина-демон придержала для него стул, налила ему вина, а затем обошла стол, чтобы налить и нам.

Взглянув на меня, Найфейн слегка покачал головой. «Не пей это».

– У меня есть несколько вопросов, – заговорил Долион.

– И ты не получишь ответов, – ответил Найфейн.

– Ты знаешь, дракон, что я осведомлен о положении вещей.

– Знаю. Чего я не знаю, так это… В чем смысл нашего ужина? Давай сразу перейдем к этой теме, а? Меня утомляет твое общество.

Сквозь многочисленные цветочные вазы и канделябры, расставленные на столе, я смогла лишь увидеть, как Долион наклонил голову. Скорее всего, в гневе, хотя я не разглядела его глаза, чтобы быть уверенной до конца.

– Какой смысл сидеть на разных концах длинного стола? – спросила я Найфейна. – Нам приходится буквально кричать, чтобы он нас услышал. Я даже не вижу его толком.