Трон одного мертвеца (СИ)

— Затем, что на своих двоих до границы мы будем добираться очень долго. Нам нужно другое средство передвижения. Доберемся до Велюжи, а оттуда начнем искать след Айронда. Мы знаем, что он направился к границе с какими-то дровосеками. Вот их и постараемся расспросить. Надо выяснить, на каком этапе Айронд пропал.

Винс вывернул руль, и ситтер, ломая придорожные кусты, свернул с дороги и начал тяжело карабкаться на холм.

Я задумалась:

— А если его уже в Лирании подменили?

— Айронда? — хмыкнул Винс. — Маловероятно.

— Почему?

— Ну, во-первых, в Лирании справиться с Айрондом сможет только половина Магистериума, если выступят одновременно. А такой магический бой был бы весьма заметен. Во-вторых, он шел не через собственный портал, а через стационарный. А там дежурная смена есть, которая его точно по ауре просканировала.

— Азуру? — недоверчиво протянула я.

— И азуру тоже. Допускаю, что ауру можно изменить, замаскировать, но… слишком много всяких «но», — скаламбурил он. — Гораздо проще взять его подальше от Лирании, где у Айронда и сил меньше, и любопытных глаз вокруг немного.

— Тогда получается, что его подменили именно в Велюже, — заключила я.

— И снова не факт. — Винсент наконец выехал на вершину заросшего холма и направил ситтер к крутому обрыву. — Это действительно могло случиться в Велюже, но могло и на дальнейшем пути. Что там за дровосеки? Были ли они вообще? Может, он вообще пешком направился…

— Куда?

— Да я понятия не имею, куда! — воскликнул Винс, останавливаясь. — Выходи, приехали.

Я послушно вылезла из машины:

— Что ты собрался делать?

Винсент не ответил. Он подождал, пока я захлопну дверь, потом вылез сам, подобрал с земли какую-то палку и засунул ее одним концом под водительское сиденье, а другой положил на педаль активации ходового кристалла.

— Вот так, — удовлетворенно произнес он. — Теперь отойди подальше.

Я отступила на шаг. Винсент нажал на палку, которая в свою очередь придавила педаль, попав в распор. Ситтер рванулся вперед, а спустя мгновение рухнул с обрыва. Провожаемый нашими взглядами несколько раз перевернулся в воздухе, ударяясь о камни, а потом упал в реку.

— Вот и все. Текущая вода заглушит сигнал служебного кристалла и осложнит поиск, — Винсент потер руки и повернулся ко мне. —Ну а мы дальше пойдем. Ты как, готова?

Я кивнула со всей возможной решительностью, которую в себе не ощущала.

— Тогда вперед, — утвердил Винс и направился прочь с холма.

Я последовала за ним.

Шагать через лес, когда под ногами нет хоть какой-нибудь тропинки, пусть даже и неровной или заросшей, то еще удовольствие. Под ноги постоянно лезли корни, а ветки так и норовили хлестнуть по лицу. То и дело ругаясь вполголоса, я поймала себя на мысли, что дикую природу лучше всего любить издалека. Желательно сидя в удобном кресле перед телекристаллом с чашечкой травяного напитка.

А вот Винс шел вперед, не сбавляя шага. Даже насвистывать что-то пытался! Его словно не задевали проклятые ветки, а под ногами не хрустел сухостой. Поймав эту мысль, я начала приглядываться внимательней. Так, а ведь он не совсем обычно идет. Тело наклонено вперед, руки расслабленно болтаются… Что еще? Он не отодвигает ветки перед собой, а словно уклоняется от них, слегка поворачивая корпус.

Я попыталась сделать также и моментально запнулась о какой-то пенек. А ветка, от которой я попробовала, было, уклониться, предательски хлестнула по лбу.

— Винс, гад ты такой! — не выдержав, крикнула я.

Он остановился и обернулся, не понимающе глядя на меня:

— Что такое?

— Почему ты вперед так бежишь? Я не охотничья собака и даже не гребаный заяц, я не могу так быстро! У меня ноги болят и в боку колет!

— Поэтому я гад? — осведомился он, подходя ко мне и усмехаясь.

Я промолчала, потирая лоб, на котором проклятая ветка явно оставила свою отметину.

— Хочешь, пойдем помедленней? — предложил Винс. — Хотя чем быстрее идем, тем меньше шансов нарваться на погоню.

— Не хочу медленней, — буркнула я. — Хочу быстро, но с комфортом. У тебя вот получается, а все коряги и пеньки мне достаются.

Он покачал головой и задумчиво ответил:

— Ну, волчьему шагу я тебя этак с ходу научить не смогу. Но давай попробую немного показать…

Шагнув мне за спину, Винсент положил ладонь мне между лопаток. Надавил, заставляя чуть нагнуться вперед, и начал объяснять:

— Представь себе бегущую собаку. Не тогда, когда она за кем-то несется, а когда трусит себе спокойно по своим собачьим делам. Толкается задними лапами, а передними лишь перебирает. Дыхание на каждый шаг. Твои плечи и руки — это аналог ее передних лап. Чуть наклонись вперед. Чувствуешь, как тело начинает терять привычную опорную вертикаль?

— Чувствую, что сейчас упаду лицом в землю, — сообщила я ему. — Если нажмешь еще чуть сильнее, то это точно случится.

Ладонь мягко надавила мне между лопаток, и чтобы действительно не упасть, я сделала шаг вперед.