Трон сломленных богов

– Ты не сможешь меня отвлечь, – сказал я, и комната завибрировала. – Ты не она.

– Какая жалость. – Высшая посмотрела на свои ногти. – Значит, пророчество верно. Грустно.

– Да-да, ты расстроена, потому что я нашел человека, с которым хочу провести жизнь. Мне надоело это слушать.

– Это не самое печальное.

– Что ты имеешь в виду?

Высшая прыгнула на кровать, легла на спину и закинула одну ногу на другую.

– Ты знаешь правила. Я не скажу ничего, пока…

– Назови цену.

Высшая провела рукой по бедру, а затем выше.

– Если это обязательное условие, то мне нечего здесь делать, – сказал я и повернулся, чтобы уйти.

Высшая рассмеялась.

– Шучу. Я просто хотела убедиться, что ты серьезен. Кажется, это и правда так. Древний Самкиэль тут же принял бы мое предложение.

– Я вырос. Так какова же цена?

– Мне не нужна плата. Я, как и Судьба, видела, что должно произойти. Тебе уже предстоит заплатить высокую цену, Король-бог.

– Ты наказываешь меня за то, что я сперва обратился к Роккаррему? Он все время говорит загадками. От тебя мне нужно другое.

Высшая вздохнула и закатила глаза.

– Роккаррема заперли не без причины. Судьба переменчива.

Моя кровь похолодела.

– Объясни.

– Судьба желает исполнения старого пророчества – нужно, чтобы она тебя полюбила, но темное семя уже пустило корни в ее груди. Она очень красивая, Самкиэль. – Высшая подняла руку и погладил себя по лицу. По лицу Дианны. – Но она злая.

Я сделал шаг вперед.

– Нет, это не так, – прорычал я.

– Возможно, для тебя, но безумие – тонкий лед. То, что она готова сделать ради тех, кого любит, не имеет границ. Она бы убила всю твою семью, если бы они подняли на тебя руку. Это и есть любовь?

– Любовь?

Высшая подняла голову и вскочила с кровати.

– Ты уже сказал ей, что любишь ее?

Я опустил глаза.

– Ты боишься, – удивленно прошептала она.

Затем ее смех эхом разнесся по комнате, звуча тысячами разных голосов одновременно.

– Веками твое имя вселяло страх в сердца врагов, и они безуспешно искали способы заставить тебя почувствовать то же самое. А теперь это, – Высшая указал на оболочку Дианны, которую она носила, – тебя пугает?

Я ничего не ответил, чувствуя, как пересохло горло.

Высшая превратилась в клубящийся бесформенный туман, приняв свою истинную форму, и закричала:

– Скажи мне! Ты ищешь истины. Так дай мне ее.

– Да! – крикнул я водовороту дыма, вьющемуся вокруг меня.

Облако снова приняло облик Дианны.

– Да, я боюсь. Она так легко от меня ушла. Даже если я признаюсь, что мешает ей уйти снова? Что, если она не чувствует того же? Так что да, я боюсь. Больше всего я боюсь не монстров и чудовищ, а того, что она меня отвергнет. Ничто другое меня не пугает.

– Вы делите свою плоть, как обезумевшие звери, но ты до сих пор сомневаешься, что она тебя любит? – Высшая рассмеялась. – Ты жалок.

– То, что я удовлетворяю ее физические потребности, не равноценно любви.

– Более тысячи лет ты никого к себе не подпускал, а теперь, даже при всей твоей гордыне, ты сходишь с ума от неуверенности. – Она снова рассмеялась. – Это лучше, чем любая сделка. У великого защитника наконец нашлось слабое место.

– Достаточно! – сказал я, теряя самообладание. – Я пришел не ради насмешек. Либо помоги мне, либо я ухожу.

Высшая пожала плечами:

– Отлично. Задавай свой вопрос.

– Гигант сказал, что существо прорвалось в Йеджедин, где жили Каден и другие Короли. Мне нужно знать, почему это случилось и что это за зверь.

Высшая ходила туда-сюда с сочувствующей ухмылкой на лице.

– Ты все еще считаешь Кадена Королем Йеджедина?

Я в замешательстве покачал головой:

– Нет, я знаю, что он один из Генералов моего отца.

– Ты уверен?

– Кем еще он мог быть? Только четыре короля могли входить и выходить из измерения.

Высшая подняла тонкий палец.

– Только если за этим не кроется какая-то тайна. Что-то, что старый бог хотел скрыть. Стереть из памяти.

У меня внутри все сжалось, и я проглотил растущий ком в горле. Я знал, кто уничтожил это место. До меня доходили слухи, но я отказывался верить.

– Мой отец?

Она повернулась ко мне с кошачьей ухмылкой:

– Бинго. В яблочко.

– Зачем ему отправлять туда своего Генерала? Зачем ему защищать королей? Вызвать хаос, чтобы они могли победить нас в войне?

– Он хотел защитить не королей, а то, что создал Каден.

– Каден создал Королей Йеджедина. Да, я это знаю.

Высшая кивнула.

– Твой отец солгал, когда сказал, что это были Первородные. Первородные видели силу, которой обладал Каден, и знали ее потенциал. Могущество Унира возрастало, когда Каден был рядом с ним, и они осознавали уровень угрозы. Они бросили ему вызов, а твой отец хотел мира, поэтому принял решение их запереть.

Высшая, все еще носившая лицо Дианны, возникла прямо передо мной. Она протянула руку, кончики пальцев коснулись моей щеки.

Я отвел голову в сторону, избегая ее прикосновений. Она схватила мой подбородок, повернув меня лицом к себе.

– Подумай, Самкиэль. Зачем ему лгать стольким дорогим ему людям? Зачем ему вообще лгать? Только если то, что он скрывал, было ему очень дорого. Разве ты бы не хотел защитить того, кого любишь, если все королевство желает его смерти?

Мое сердце колотилось.