Трон Снов и Кошмаров

Балиг спустился по лестнице вниз, очутившись у озера Нисса. Невольно его взгляд зацепился за красоту водной глади – та сияла как жидкий алмаз, растопленный и залитый в каменный котлован. В этом озере не водилась рыба, не плавали водоросли и прочие озёрные гады. В нём не упокоенные души переплавлялись, обретая силу и раскрывая новые грани своих способностей. Это озеро созидало новую жизнь, новые возможности, даровало второй шанс. Он не раз видел Перерождённых Шейдов: промокших до нитки, но с новым сердцем и новым сознанием. Они были прекрасны по своей природе: неугомонные, стихийные, полные жизни. Также Балиг знал, что, когда придёт время ещё не усопших, а лишь спящих людей покинуть мир смертных, многие из них пойдут по тем же стопам. Точнее, он на это очень надеялся.

Ему снова вспомнились слова Хемеги о том, что царство Вечности – место вечной скуки и нудной работы, от которой она никого не спасёт и что лучше сюда не спешить. Уголки губ Балига медленно поползли вверх. Маску носить было очень удобно в таких случаях – никто не видел вторую половину лица, не обращал внимание на внезапную, беспричинную улыбку.

Его фигура в тёмно-синем камзоле, расшитом нитями цвета слоновой кости, медленно плыла сквозь толпу Шейдов, направляющихся к первому лифту. Огромное помещение (в котором располагалось озеро Нисса), имеющее схожесть с пещерой, было поделено на несколько отсеков. Каждый из них вёл в залы поменьше, что пронизывали основание Авиля словно кротовые норы.

Он направился прямиком к величественной арке справа, украшенной диковинной резьбой. Костяные птицы на ней взмывали с каменных лоз, а мраморные хищники ловили свою добычу, сверкая яркими изумрудами в глазницах. Из приоткрытых массивных дверей доносилась громкая музыка, шумная брань и разговоры на повышенных тонах. Оттуда же тянулся шлейф запаха облачной лёгкости и радужного забытья, смешиваясь с крепким запахом летнего расслабления.

Последний напиток Балиг очень любил – на вкус он отдалённо напоминал нечто среднее между известным напитком смертных араналем и фэйским вином, при этом оставляя приятное, пряно-малиновое послевкусие. Однако сегодня его выбор пал на мятную собранность, которую он тут же заказал у бара, обратившись к бармену. Тот улыбнулся уголками губ и откупорил бутылку, из которой в поставленный рядом с Балигом бокал полилась нежно-голубая жидкость вместе с белёсым туманом, что тут же начал клубиться над стеклянным ободком. Бармен ловко добавил в напиток необходимых ингредиентов, щедро приправив бледно-зелёным вязким сиропом. Приятно запахло мятой, хвоей, ментолом и сладким воздушноцветом. Чуть сдвинув с лица маску, Балиг отпил немного из бокала, оборачиваясь на заполненный Шейдами зал. Взгляд скользнул по разноцветной толпе, отмечая его подчинённых. Их здесь были единицы, что заставило его сердце сжаться. В глубине души он надеялся на обратное.

Заметив его поникшие плечи, бармен весело его окликнул:

– Что, Балиг, не понравился коктейль?

Балиг вскользь глянул на дималита, пытаясь вспомнить его имя. Явно тот самый новенький, напросившийся помощником к хорошему другу Балига Анвиру. По описанию всё сходилось: Шейд был высоким, мускулистым, с копной огненно-рыжих волос, спадающих ниже лопаток.

Так как же его звали…

– Почему? Коктейль прекрасен.

Бармен кивнул, и тут же переметнулся к другому клиенту, наливая тому огненную бодрость. Он двигался ловко и быстро, словно в танце, выуживая бутылочки и скляночки из воздуха как фокусник. Смешивал, взбалтывал, добавлял. Фьюрит, взывающий к стихии ветра, чтобы творить свою магию.

Балиг вспомнил его имя – Бронт. Он был подающим надежды фьюритом, а потом его так достала Мюриэль, что он перешёл к дималитам. Интересно, какой ещё дар он у себя выявил лишь бы избежать её взрывного характера и постоянной болтовни? Балиг посочувствовал Бронту и мысленно похвалил за храбрость. Вот только такой талант не должен был простаивать за барной стойкой. Мужчина мысленно отметил, что стоит разузнать, какой его второй дар и есть ли возможность предложить ему перебраться в его фракцию.

Бронт внезапно появился прямо перед ним, сверкнув тёмными глазами, и протянул ему сложенную вдвое бумагу.

– Прости, совсем забыл. Это просили передать тебе. Записку занесли Анвиру, но его смена закончилась ещё деление назад, поэтому он перепоручил это мне.

Балиг взял протянутую ему записку и быстро развернул. Там значилось только одно слово: “сегодня”. Разумеется, наоборот – в Меласе всё было радикально противоположно миру живых. Подписи на записке не было, но этот почерк он бы узнал из тысячи – витиеватый, но одновременно немного ломаный, будто его нацарапали кровью с помощью кости. Балиг поднёс записку к носу и уловил еле-заметный нежный запах амириса и лаванды. Хемега.

Мужчина хотел поблагодарить Бронта, но того и след простыл. Зато рядом с ним появился ещё один бокал мятной собранности. Балиг ухмыльнулся. Правда вот только после того, как он осушил бокал наполовину, его пронзил смысл написанного в записке. Как он мог забыть!