Трон в конце туннеля (часть 1)

— Вы не собираетесь отдохнуть миледи? — нахмурился некромант — Вы почти не спали вот уже двое суток, а впереди у вас еще бал…

— Валентин, мне это нужно. Ты мне поможешь или нет? Предупреждаю: если даже ответ будет “нет”, то я все равно отправлюсь по своим делам в таком состоянии, в каком есть.

— Но миледи, вы же совсем истощены! И, кроме того, вы упадете на месте и уснете крепким сном, когда действие зелья кончится. Это может произойти где угодно. Вам тогда потребуется помощь, охрана, общество того, кому вы доверяете. После этого вы будете совершенно беспомощны половину суток! А когда проснетесь, вас ожидают приступы головокружения, головной боли, обмороки и возможно тошнота.

Я подавила лукавую улыбку. Но ведь ты будешь рядом и поможешь мне добраться до кровати? Верно? А утром, когда я просплюсь, неужели ты не сумеешь исцелить мои недомогания? Вслух же сказала, тихо, но очень серьезно:

— Прошу тебя, Валентин, мне очень нужна твоя помощь.

И заранее зная, какой эффект это произведет на влюбленного некроманта, устремила на него такой умоляющий взгляд, что он дрогнул и тут же сдался.

— «Он только сейчас понял, что его любовь и связь между вами — лезвие обоюдоострое» — иронично подметил Ферэйн.

Некромант молча порылся в небольшой сумке, которую носил на поясе и достал оттуда маленький пузырек, в котором плескалась морковного цвета жидкость. Взяв со стола стакан, он ополоснул его в ванной, наполнил водой наполовину и, добавив несколько капель своего зелья, остановился передо мной, со словами:

— Я согласен помочь, но при одном условии.

— При каком? — спросила, алчно поглядывая на вожделенный стакан.

— Я буду повсюду сопровождать вас, пока действие зелья и последующие побочные эффекты не кончатся.

— «Туше» — хихикнул Ферэйн.

— Валентин… — возмущенно начала я, собираясь добавить “я же не маленькая!”, но он перебил меня, упрямо вздернув подбородок:

— Только так и никак иначе.

Я раздраженно вздохнула.

— Хорошо. Я согласна. Ты имеешь право быть при мне, пока действие зелья и последующие побочные эффекты окончатся — ответила, подумав про себя: этот благородный рыцарь точно не тронет меня, пока я буду спать.

Стакан незамедлительно перекочевал в мои руки.

— Выпейте это залпом миледи, вкус далек от совершенства.

Выпила содержимое стакана и закашлялась, а потом потолок вдруг качнулся и у меня подогнулись колени.

Только теперь поняла зачем Валентин встал поближе — чтобы успеть поймать, до того как упаду. Маг подхватил меня и аккуратно усадил в кресло. Я посмотрела на него затуманенными глазами:

— Что со мной? Ты перепутал зелья?

— Нет миледи, просто нужный эффект еще не наступил. Это зелье всегда так действует. Сначала минут десять сильной слабости, зато потом вам захочется плясать — усмехнулся некромант, блеснув янтарем своих глаз.

Я переоделась в заранее приготовленную одежду: штаны, рубаха, куртка, сапоги и плащ. Все темно-серое или черное.

— Валентин, оставь здесь фантом спящей меня. А ты, Ферэйн, ложись в ногах этой иллюзии для правдоподобия.

Когда все было готово, попросила Валентина накинуть на нас обоих иллюзию, придав вид служанок, и мы вышли из замка. Я собралась осмотреть город и посетить нескольких мастеров. Хотелось узнать получше место нынешнего жительства и будущего правления. Послушать слухи, изучить город, посмотреть на народ, купить пресловутые гобелены наконец. Но главное, хотелось понять дух этого города.

Лас-Ивэн мне понравился. Серьезный, но доброжелательный, старый, но прочный и таинственный. Город словно улыбался в ответ на мою улыбку, а в глубине его сердца жила светлая, затаенная печаль. Он напомнил мне отца. Неудивительно. Как собака похожа на хозяина, так и столица — на правителя.

С прогулки вернулась уже в сумерках. До бала оставался час с небольшим. Приняла ванну, добавив туда несколько капель ароматных масел, для укрепления сил и поднятия настроения. Облачилась в винного цвета платье, к которому очень подошли янтарные украшения. Аврора уже вложила мне волосы, когда до ужина и следующего за ним бала оставалось около получаса.

Я огляделась. Моя комната, благодаря замене кроваво-красных штор, покрывала, гобеленов и ковра приобрела совершенно иной вид. Теперь мебель черного дерева не смотрелась так мрачно, потому что в интерьера преобладали несколько оттенков коричневого, бежевого и синего. Они выгодно оттеняли взятые в небольшом количестве белый, золотистый и канареечный тона.

Во время скитаний по городу выбрала на стены несколько гобеленов. Один понравился мне больше прочих. На нем была изображена небольшая зеленая поляна, в отдалении виднелся лес, а на первом плане, на небольшом поросшем клевером пригорке, стоял единорог. У дивного зверя была белоснежная шкура, искусно расшитая серебряной нитью грива и ярко-голубые глаза. Он выглядел как живой. Казалось, сделай хоть одно движение, он сорвется с места и скроется в зеленом, подернутом голубой дымкой лесу.