Трон в конце туннеля (часть 1)

Измерила ширину коридора: два моих шага. И вдруг случайно рукой нащупала верёвку. Ну конечно! Как бы тогда сами цверги спускали добычу с потолка! Если судить по звуку голоса, тот парень висел на высоте примерно в два человеческих роста. У меня не было времени возиться с ним долго. Потому просто сказала:

— Держись. Сейчас я спущу тебя.

Перерезала веревку и почувствовала, что в опасности. Кто-то мягко приземлился на пол. Слишком мягко для человека!

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

Передо мной во тьме, на уровне груди, загорелась пара жёлтых глаз. Увернуться не успела — огромный зверь сбил с ног и придавил лапами к полу. Удар при падении выбил из руки кинжал, я потянулась к другому.

Зверь наклонился к моему горлу, выпустив когти, которые, прошили одежду, больно оцарапав тело.

— Только попррробуй — горррло перррегррызу!

— Чего ты хочешь?!

— Он затрясся со звуком похожим на лай, в котором с большим трудом можно было узнать смех.

— Чего я хочу? Есть! — замерла от ужаса, а зверь, ощутив мой страх, засмеялся еще громче и добавил — А так же пить и спать!

От оборотня пахло псиной. Ну раз ты у нас собакоподобный… Мой кулак был уже на полпути к месту, где предположительно должен был находиться нос этой твари, когда тяжёлая лапа придавила руку к полу.

— Хороший ход… но бесполезный! Так, что тут у нас?

С удивлением поняла, что Сакари сосредоточенно обнюхивает мою одежду. Происходящее явно веселило это существо!

— Ммм… что может быть лучше? Запах маленького магического артефакта! Доставай что в кармане!

— Там ничего нет.

Хотя…

— Доставай! — чудовище поставило мне лапу на горло, дав ощутить все прелести удушья — Ну?!

— Ладно… ладно! Прекрати! — прохрипела и достала… пакетик «Зверобоя» — противособачного порошка. Открывался он легко, ибо был рассчитан на разные ситуации, включая и внезапное нападение.

Зверь взвыл, отпрянул и закашлялся, но к моему величайшему сожалению, мне не хватило времени нанести удар. А вот мой противник успел оглушить меня, ухватив зубами за одежду и швырнув в стену.

Думала, что вижу сон. Я видела человека в потрёпанном коричневом костюме, с длинными белыми волосами, сквозь серебристо-голубую ажурную решетку, окружающую меня сферой. Её рисунок своей естественностью, был сравним лишь с ветвями дерева. Не видела, чем занят тот человек, поскольку он стоял ко мне спиной. Но интуитивно поняла: это Сакари в человеческом обличье. За его фигурой сверкнула яркая вспышка света. Мужчина почувствовал взгляд, резко обернулся и шагнул ко мне.

Я не могла ни пошевелиться, ни заговорить, будто моё сознание живёт отдельно от тела.

Маг-оборотень подошёл и уставился на меня неприятным пристальным взглядом, от которого меня накрыл приступ головокружения.

Я летела в сверкающую черную пустоту, а потом вдруг поняла, что стою посреди пустыни на раскаленном песке. Что за наваждение? Я же была в пещере…

Надо мной нависало свинцовыми тучами грозовое небо, временами освещаемое всполохами молний. Земля под ногами вдруг стала быстро оседать. Я сначала отпрыгнула, затем, видя, что все повторяется вновь, побежала.

Земля за спиной проваливалась, образуя глубокую пропасть. Впереди виднелись скалы. Решила, что смогу спастись именно там. Жара была невыносима, пот ручьями сбегал на глаза, но я бежала не останавливаясь. Слева от меня, на горизонте, замаячило странное облако, что было темнее прочих. Оно быстро приближалось. Вскоре на себе смогла ощутить всё великолепие песчаной бури.

На бегу обмотала голову плащом. Двигаться становилось все труднее: сапоги вязли в песке, песок скрипел на зубах, бил по глазам. Ветер усилился, грозясь повалить на землю, раскаты грома оглушали. Буря усилилась. Пришлось продолжать свой путь ползком. Земля перестала оседать за мной.

Неужели у мага не хватает сил? Нет. Скорее всего, лишь играет, как кошка с мышью — наверняка задумал новую пакость.

Уже почти ничего не видела и была готова упасть без сил, но рукой ощутила нечто твердое и я поняла: у меня получилось добраться до скал.

Нет. Мне дали добраться, пригнали сюда.

Острые камни, сдирали ладони в кровь, но все равно продолжала ползти вперед. Темная фигура впереди. Шатаясь от слабости, с трудом поднялась на ноги и дстала меч. Ровная площадка, окруженная кругом то ли камней, то ли статуй. Человек в длинном черном одеянии театрально взмахнул рукой и буря прекратилась. Облака рассеялись.

На небе светила полная луна. Но свет её был неприятным и каким-то мутным, был лишен той чистоты, что делает его прекрасным. Маг начал бормотать заклинания. И только теперь я заметила, что в центре круга из статуй, изображающих каких-то змееподобных рогатых монстров, стоит жертвенник.

Вот так фрукт! Однажды мне довелось заглянуть в раскрытую книгу жреца культа крови — Дваллина. Старик не предполагал, что я выучила древнедуатский, поэтому не потрудился ее закрыть.