Трон Валузии

Последних слов валузиец не слышал - он уже спал.

Кулл сидел и думал, привычно вслушиваясь в обманчивую тишину леса. До него доносилось лишь журчание воды, но это не был шум моря, от которого они отошли довольно далеко - видно, неподалеку протекал ручей.

Как так может получиться, что он, дикарь из Атлантиды, беглый раб-галерник станет царем столь большой страны, как Валузия? Не бред ли все эти сновидения? Но как расценить то, что дивный сон повторился - второй раз в жизни - именно тогда, когда он оказался на валузийской земле?

Великие Валка и Хотат, он готов пройти через все испытания и, если эти сновидения правда, то он оправдает выбор мудрых богов.

Но для этого нужно выбраться из леса и добраться до Дапреза. И обязательно найти умелого учителя, чтобы овладеть всеми, самыми сокровенными секретами ведения боя - на мечах, топорах, дубинах. Он должен убить лемурийца, лежавшего без памяти у его ног, в честном бою.

Кулл протянул руку и дотронулся лба капитана Антиша. И понял, что тот просто спит. Жар пропал, пират дышит ровно и спокойно. Кулл проверил надежны ли путы и встал, потягиваясь, разминая затекшие руки.

Занимался рассвет, тьма потихоньку рассеивалась, уже можно было различать деревья. Кулл двинулся в сторону ручья, осторожно раздвигая ветви и радуясь, что давние навыки не выветрились из него за мрачные годы, проведенных в рабстве. Он шел практически беззвучно, как и полагает охотнику.

Наконец он вышел к заросшему кустарником берегу ручья и встал перед ним на колени. Последний раз он видел свое отражение в маленьком озерце в живописных горах Атлантиды. Сейчас он даже не представлял, как выглядит.

Но вместо своего отражения он в чистой воде ручья увидел толстобокую пучеглазую рыбину, замершую на одном месте над каменистым дном. Кулл сам не понял как кинжал оказался в руке и в следующее мгновение металл вошел в воду, прямо в затылок лакомой добыче, которую хватит на завтрак не то что троим, а и шестерым.

Рыба забилась, брошенная в траву, жабры трепетали, рот разевался в предсмертной попытке надышаться.

Кулл усмехнулся и вновь стал на колени над берегом. Ничего от юношеской округловатой миловидности в нем не осталось - черты лица обострились, нос стал как у ястреба, серые глаза были бездонны и холодны, рыжеватая спутанная борода вызывала отвращение. Кулл, брезгливо поморщившись, опустил голову в чистую холодную воду. Затем потряс головой, смахивая жемчужные капли, и кинжалом выскоблил себе шею и щеки.

Встал. Лицо горело жаром.

- Здравствуй, древняя Валузия, которая гремела по всему миру уже тогда, когда Атлантида и Лемурия еще не поднялись из океанских глубин, - торжественно произнес он окружающему лесу. - Боги в сновидениях позвали меня сюда, и я пришел!

Глава 3. СОН, ПОСЛАННЫЙ СВЫШЕ

Рассвет вовсю вступал в свои права, но густые кроны высоких деревьев с прямыми, как мачты, стволами, задерживали солнечный свет.

Капитан Антиш открыл глаза и попытался резко встать. То ли помешали путы, то ли лемуриец был еще очень слаб, но он повалился обратно на траву.

- Холгар и Хонен, где я? - воскликнул пират.

Кулл посмотрел на него и злорадно усмехнулся:

- Ты сейчас в древней Валузии. "Лорелла" затонула на моих глазах, вся команда повешена на реях верулийских кораблей. Ты остался один.

- Кто ты? - поднял голову лемуриец. - А... Я узнал тебя. Раб, который хотел сражаться...

Генбел проснулся, посмотрел на Кулла и связанного пирата, повернулся на другой бок и вновь захрапел. Кулл вернулся к разжиганию костра - подул на сухую веточку с маленьким цветком огня, прикрывая руками, чтобы пламя занялось.

- И зачем ты меня спас, атлант? - еще слабым голосом спросил пират. - Чтобы убить самолично?

- Чтобы убить, да, - не обернувшись ответил Кулл. - Но не сейчас.

- И когда, если не секрет? - равнодушно произнес капитан Антиш.

- Когда научусь сражаться на мечах лучше тебя, - серьезно ответил Кулл, поворачиваясь к лежащему пирату. - Я убью тебя в честном бою. Не знаю когда, но знаю, что так будет.

- Хм, - усмехнулся лемуриец, - тогда сейчас развяжи меня. Руки затекли.

Кулл внимательно посмотрел на него, молча подошел и распутал веревки.

- Хочешь бежать - беги, - сказал атлант. - Но втроем мы быстрее найдем дорогу.

Лемуриец провел руками по волосам, ощупал одежду.

- У меня был кошелек, оставь его себе, - произнес Антиш. - А медальон верни, это память о моем отце.

Кулл молча протянул пирату золотую безделушку и повернулся к нему спиной, целиком поглощенный костром. Наконец огонь разгорелся как следует.

- Генбел вставай, - распорядился атлант. Хотя он был в троице самым юным, но сейчас чувствовал себя старше и вправе распоряжаться. - Иди принеси воды из ручья, он в той стороне. И нарви веток с кустов, чтобы листьев было побольше.