Трон верховного бога. Часть первая

Когтями он прошелся по ее ноге, задрав остаток юбки, и недвусмысленно пристроился сзади. Джинни вырвалась, оставив кусок плоти в зубах, немыслимо развернулась и разрезала мечом оборзевшего волка. Оборотни не пытались удрать — жутко рыча, атаковали снова и снова. Последнему удалось сбить Джинни с ног, рычащим шаром они покатились по земле. Меч отлетел в сторону. Пасть распахнулась, чтобы разорвать горло, но Джинни, не обращая внимания на вонзенные в нее когти, отшвырнула оборотня от себя. Тот мгновенно вскочил и бросился на ведьма́чку. Джинни отскочила в сторону, на ее пальцах замелькали языки пламени, огненный шар врезался в оборотня, мгновенно сжигая его.

«Охренеть! — выдохнула ведьма́чка устало опускаясь на одно колено. — Не хотела магию применять, но тут уже ничего не поделаешь, будем надеяться, что никто не заметил».

Она снова воспользовалась магией, чтобы залечить свои раны и починить одежду, а то как-то неудобно почти голой стоять посреди деревни. Подобрав меч, Джинни устало опустилась на бревно возле дома старосты. До рассвета оставалось совсем немного, отдых был жизненно необходим.

Прошло как минимум пару часов от восхода, и солнце уже сияло достаточно высоко, когда жители деревни наконец-то решились выйти из домов. То, что происходило ночью, было страшно, хотя они ничего не видели, но того, что слышали, было достаточно. То там то здесь валялись разрубленные остатки оборотней, кто-то уже частично превратился в человека.

— Узнаете кого-нибудь? — спросила ведьма́чка, когда жители деревни столпились вокруг нее.

Она сидела на бревне, лежащем возле избы старосты, и беззаботно болтала ногой.

— Так они ж с хутора! — взвизгнула одна из баб, прикрыв рот рукой от подступающей тошноты.

Жителей прорвало — из разрозненных и эмоциональных объяснений стало ясно: оборотни были жителями небольшого хутора возле самого леса. Хутор давно захирел. Говорили, что все ушли на заработки к господину, который поселился в усадьбе, находившейся в чаще леса.

Подняв руку и дождавшись тишины, Джинни потребовала провожатых к усадьбе. Толпа быстро посовещалась и вытолкнула к ней парочку молодых крепких парней в качестве проводников. Умывшись и переодевшись, Джинни одолжила платье у той же молодухи, у которой и юбку, со словами «Для дела нужно».

Не прошло и пары часов, как она отправилась к усадьбе. Ничто в ней не напоминало вчерашнюю ведьма́чку. Обычная деревенская девушка. Она даже притормозила и свила себе венок из полевых цветов, поинтересовавшись у сопровождающих, идет ей или нет. Можно и не говорить, что парни были сильно сбиты с толку. Правда, мешок, в который она засунула свой меч, тащила сама. На их молчаливые недоуменные взгляды Джинни ответила, что солнце светит — какие оборотни?

Провожатые довели ее до края леса, показали на дорожку, ведущую к усадьбе, взяли ноги в руки и поскорей дунули в деревню.

— Храбрецы, — изрекла она, наблюдая, как быстро их силуэты пропадают за горизонтом.

Повернувшись спиной к удаляющимся провожатым, Джинни не торопясь пошла по тропинке.

«Судя по колебаниям, это где-то здесь» — довольно отметила она.

Лес разошелся. Тропинка вела к усадьбе. Выглядела та сильно запустевшей, еще лет двадцать назад она требовала покраски, хотя в ней кто-то жил: ворота были целы и заперты, да и забор держался.

Подойдя к воротам, Джинни заколотила в них с воплями «Спасите! Помогите! Пожалуйста!».

За воротами кто-то был, но на мольбы девушки о помощи не отреагировал.

— Открывай, скотина, а то выломаю и голову в жопу засуну по самые уши! — в бешенстве проорала она.

Угроза тут же возымела действие — загремели засовы, ворота приоткрылись, и перед ее взором появился какой-то непонятный сморчок. Не говоря ни слова, сморчок глазами впялился в ее грудь.

— Что уставился, сисек никогда не видел? — по-хамски выдала она. — Веди к хозяину, быстро.

Подобный стиль переговоров сработал безупречно. Слуга повернулся и пошел в усадьбу показывать дорогу. Он провел ее в зал, когда-то это было нечто вроде кухни, в полумраке возле стола на высоком кресле сидел тощий старик. Кухонная утварь в зале изрядно запылилась. Судя по виду, старичок был магом. Жестом указав на табурет у другого конца стола, маг так же, жестом, предложил девушке сесть. Поклонившись, девица начала горячо благодарить его за спасение.

— Я потерялась в лесу, а в лесу опасно, а я девушка, вдруг кто покусится, кто ж тогда меня замуж возьмет, горемычную, — со слезами на глазах запричитала Джинни. — А ведь я сейчас в самом соку, а предложений нет, потому что сирота и приданого нет, так и буду в девках ходить, — трещала она без умолку о бедной своей девичьей судьбе.

Маг слушал ее молча и даже не моргал.

«Совсем не моргает, вот же попала», — продолжая сетовать на горькую судьбу, подумала Джинни.

Сморчок в это время притащил на кухню добротную веревку и встал немного позади девушки. Горюя о своей судьбе, Джинни, казалось, ничего не замечала. Удавка, наброшенная на шею, прервала новый виток стенаний.

«Вот и дождались», — промелькнула у нее мысль, пока она прикладывала голову сморчка к столу.