Трон верховного бога. Часть первая

Время шло, Джинни закончила обшаривать все возможные места, где гипотетически мог быть осколок темного меча. Единственное, что осталось неисследованным, были болото и королевская сокровищница. После свадьбы фон Брила и Жанны статус молодой гостьи повысился до интересной королю, и большего Джинни не желала. Процесс охмурения был приостановлен. Спешить Джинни не хотела, пытаясь проверить все варианты, перед тем как штурмом взять сокровищницу.

Со старой каргой, а точнее, вдовствующей королевой, также прошло неплохо, помогла тренировка в роли скромницы. Правда, старуха чуть было не затащила ее к себе на осмотр. Но, увидев мельком все те медицинские устройства и парочку бугаев, которые должны были вежливо примотать ее к этим орудиям пыток, Джинни, сославшись на внезапно напавшую на нее усталость от путешествия, быстро умчалась подальше. Пока что у нее удачно получалось избегать осмотра под видом разных королевских болезней. То голова заболела, то тоска одолела, то бриллиант под перину попал, всю ночь мучилась. И далее в том же духе.

Кстати, в Креоне было не все так хорошо, как казалось на первый взгляд. Джинни еще по прибытии обратила внимание, что на некоторых детях странные печати. Вообще-то, на многих детях, а их семьи несколько пришиблены, и за ними усиленно приглядывала стража, чтоб не сбежали. Молодая леди, конечно, поинтересовалась, что это, но все испуганно оглядывались и молчали. Как оказалось, отмечали тех, кто пойдет в качестве дани пожирателям.

«Интересное, однако, местечко», — отметила Джинни.

Король последнюю неделю стал совсем невыносимым, мягко сказать, раздражал. Джинни по возможности сокращала общение до минимума. В городе начали происходить странные вещи, всех, кто с отметинами, сгоняли к дворцу. Приглашение, пришедшее из дворца, оказалось весьма неожиданным. Вместо обычного приема в тронном зале Джинни провели в сад, где и располагалась вторая сокровищница. Король стоял на балконе и наслаждался зрелищем, происходящим в саду. Глаза блестели каким-то странным огнем, ноздри шумно втягивали воздух. Эманации страха и неизбежности казались физически ощутимыми.

«Маньяк какой-то», — зло подумала Джинни, смотря на его воодушевление.

Зрелище, открывающееся с балкона, было не из приятных. Куча детей, посаженных в клетки, уже не рыдали, а с ужасающей покорностью ожидали своей участи.

— Ваше величество, — поприветствовала короля Джинни, с достоинством поклонившись.

Король нехотя отвлекся от своего наблюдения и повернулся к гостье.

— Леди Джиноания, завтра состоится прием в честь нашего подношения богам. В этот день мы открываем сокровищницу. Не откажите в любезности оценить присутствующие там уникальные предметы, — он на секунду замолчал, как будто что-то вспоминал. — Да, кстати, последнее время мы были невнимательны к вам, обещаю загладить нашу вину. Надеюсь, вы не откажетесь принять маленький подарок в доказательство нашего расположения.

Джинни несколько удивилась такой любезности.

«Что-то он мягко стелет, как бы жестко спать не оказалось».

— Ваше величество, с большим удовольствием, — ответила она, мило улыбнувшись и слегка поклонившись в знак признательности.

— Хорошо, — король улыбнулся, улыбка вышла несколько кривоватой. — Приходите завтра к двум часам после полудня, нам надо успеть много сделать до начала приема.

— Как прикажете, — согласилась Джинни. — Можно маленькую просьбу? Разрешите накормить этих несчастных и оказать им первую помощь, я вижу, стража не сильно церемонилась, — она продолжила мило улыбаться и хлопать глазами.

Король посмотрел на нее, как на полную дуру, и, буркнув что-то вроде «Если нечем заняться», резко развернулся. Двери балкона захлопнулись за его спиной.

— Вот же моральный урод! — вслед ему чуть слышно проворчала Джинни.

Спустившись в сад, она приказала страже принести еды и позвать лекаря. Глубоким вечером Джинни покинула дворец, все это время она рассказывала интересные истории, собранные в разных мирах. Гнетущее ощущение не отпускало ее даже по возвращении в свои апартаменты. Стакан коньяка не особо помог делу.

Стук в окно отвлек от мрачных мыслей. Джинни сначала подумала, что почудилось, но стук повторился.

— Это еще что? — удивленно проговорила она, вставая и подходя к окну в ее апартаментах, находившихся на четвертом этаже. — С ума сошел? — невольно прошептала Джинни, открыв окно и впустив Ивана, сползающего по веревке, закрепленной где-то на крыше.

К искреннему удивлению Джинни, Ваня фон Брил, несмотря на их специфическое знакомство, оказался вполне нормальным парнем. И хотя он не прекращал попыток добиться от нее взаимности, вел себя более чем прилично.

— А как еще? — вопросом на вопрос ответил неожиданный ночной посетитель. — Я вообще-то женат, если ты забыла, — недовольно проворчал он. — Вот, достал, — с этими словами Иван распахнул сюртук.

На свет появилась стопка бумаг, перетянутых веревкой.

— Да ты гений! — искренне восхитилась Джинни.

Найти перечень самостоятельно у нее так и не получилось. Она быстро просматривала записи.