Трон змей

– Значит, ты покорила королевство, а затем отдала его другому только для того, чтобы вернуться в мои объятия?

Ее улыбка стала шире:

– Да. Я больше не королева.

– Здесь ты ошибаешься. Ты навсегда останешься для меня королевой Драконов.

– А ты будешь моим любимым злодеем.

Аррик коснулся своим носом ее:

– Мы еще не оправились.

– Да, но это хороший старт.

Он прикусил ее нижнюю губу:

– Это все, о чем я мечтал.

Глава сорок третья. Рен

Один месяц спустя

Им было непросто.

Рассказывать правду об обмане каждому из них оказалось сложно. Их раны были глубокими, и только время могло помочь им затянуться.

Аррик был беспокоен и одержим призраками прошлого. Рен порой чувствовала себя потерянной и отчужденной. Общение давалась им с трудом.

Их дальнейшая судьба была окутана туманом: Рен и Бритта не могли остаться на Неме, а Аррик не мог покинуть остров. Весь мир считал его мертвым, и если кто-то узнает правду… это испортит все. К тому же люди Рен никогда не примут его после злодеяний, совершенных им и его соратниками.

Они стояли на сплетении дорог, но Рен не могла выбрать верный путь.

Эти тревожные мысли преследовали ее, пока она шла к дому, пропуская между пальцев колосья высокой травы. Аррик и Бритта разговаривали и пололи грядки, пока Шейн чистил рыбу, пойманную сегодня утром.

Бритта взглянула в сторону Рен и улыбнулась, показав дырку на месте выпавшего переднего зуба. Она выглядела такой забавной и милой. Сестра отбросила работу и побежала навстречу девушке. Каждый раз, когда Рен покидала дом, ей приходилось убеждать Бритту, что она вернется. Ее сердце разбивалось от мысли, что сестра думала, будто Рен покинула ее навсегда.

Рен опустилась на колени, обняла Бритту и крепко прижала к себе.

– Как прошел твой день, любимая?

– Хорошо. Морковка становится все больше.

– Отлично.

– Дядя говорит, что нам нужно проредить ее, иначе она не будет расти.

– Звучит разумно, – ответила Рен, с мягкой улыбкой вдохнув землистый аромат волос Бритты, прежде чем отстраниться. – Готова помочь мне с сюрпризом для дяди Аррика?

Бритта зубасто улыбнулась:

– Да.

Рен просияла:

– Тогда зови его.

Девочка бросилась к Аррику. Она коснулась его плеча и протянула ему руку. Мужчина отложил лопату, оторвавшись от прополки.

Он попался на крючок: никто и никогда не мог противостоять милому личику Бритты.

Аррик поднялся на ноги и взял девочку за руку. Она повела его прочь из сада к Рен, у которой перехватило дыхание от этой картины. Именно о таком будущем она и мечтала.

Ее семья была рядом.

Аррик поймал ее взгляд и вопросительно склонил голову вбок. Рен махнула ему, когда они приблизились, и уперла руки в бедра.

– Готовы к прогулке? – спросила она.

Бритта подпрыгнула на кончиках пальцев и протянула свободную руку Рен. Она приняла ее, и вместе они отправились в путь.

Они ходили по пустоши, собирая травы и дикие цветы. Чем ближе они подходили к Жемчужной бухте, тем сильнее нервничала Рен. Она никогда не делала ничего похожего прежде и надеялась, что Аррику понравится. За прошедшие недели им редко удавалось проводить время наедине, вдали от Кэла, Эйлин и Шейна, и это начинало сказываться.

Бритта отпустила их руки и взбежала на холм, оставив Аррику собранный букетик цветов.

Рен улыбнулась ему:

– Как мило вы выглядите, сэр.

Муж послал ей дьявольскую ухмылку, от которой ее сердце пустилось вскачь.

– Благодарю вас, миледи.

Почти смущенно он протянул ей свою большую руку. Рен без раздумий переплела свои пальцы с его и крепко сжала. До них донесся запах соли и звук разбивающихся о камень волн.

Ну, была не была.

Они поднялись на холм, и сердце Рен затрепетало, когда им открылся вид на подготовленный ею сюрприз.

Пикник.

Аррик замедлил шаг, оглядывая берег.

Пикник не представлял собой ничего особенного, но Рен старалась изо всех сил. Она разложила простые подушки вокруг старого покрывала, раздобыла фрукты, растущие только в Верланти, и даже сумела достать у Ганна бутылку хорошего вина.

– Что это? – спросил Аррик голосом, хриплым от накативших эмоций.

Рен повернулась к нему и взяла его руки в свои:

– Ты приготовил пикник, чтобы помочь мне почувствовать себя как дома и показать мне свою любовь. Я знаю, это совсем не похоже на то, что сделал ты… но я хотела показать, как сильно я тебя люблю. – Итак, она наконец произнесла эти слова.

Аррик улыбнулся и, прежде чем она успела сказать хоть слово, притянул ее к своей груди, завладев ее губами.

– Если бы я знала, что ты отреагируешь так, то сделала бы это раньше, – сумела вымолвить Рен между поцелуями.

Аррик подхватил ее на руки, перенес на одеяло и осторожно сел так, что Рен оседлала его бедра. Он провел губами по ее шее и, прикусив ключицу, застонал.

– Мы должны вести себя прилично, – выдохнул он, не отрываясь от ее кожи, отчего Рен задрожала. – Бритта наверняка наблюдает.