Трон Знания. Книга 1

– Беспокоишься о своей чести? – спросил Адэр, не в силах оторвать взор от накрахмаленной простыни, повторяющей изгибы тела белокурой девицы.

– О вашей.

Адэр обернулся. На болезненно-бледном лице безразличие, голос тих, как дыхание ветра. Но внешность обманчива, подобно реке подо льдом. Даже этот ответ… разве не дерзость?

– Ты быстро выздоровела.

Малика отвела взгляд:

– За нами приехал Крикс.

– Занятно. Значит, Крикс поднял тебя на ноги.

– Получается, так.

– И ты без чьей-либо помощи выбралась из автомобиля…

– На это не надо много сил.

– …И пришла в мой кабинет.

– Мун настоял.

– С такими переломами, как у тебя, люди лежат месяцами.

– У людей нет Йола.

– И твоё лицо…

– Что с моим лицом?

– Оно почти такое же, как раньше.

– Благодаря мазям доктора.

– Почему ты не смотришь на меня?

Малика уставилась на Адэра:

– Что?

– Человек, который прячет глаза от собеседника, вызывает подозрение в искренности своих слов.

– У меня нет права держать взгляд на собеседнике, положение которого выше моего. Меня двадцать два года учили смотреть в пол.

– Но это не вошло в привычку.

– Не вошло, – согласилась Малика.

Адэр смотрел в её глаза. Чёрные, бездонные и молчаливые.

– Кем была твоя мать?

– Простолюдинкой, если вы об этом.

– Это она научила тебя правильно излагать мысли?

– Она умерла, когда мне исполнилось три года.

Адэр опустился в кресло, немного поёрзал. Тесное и неудобное…

– Я тоже не помню свою мать.

– Я помню, как мама пела.

– Спой.

– Я не смогу спеть, как она.

– А ты по-своему спой.

Малика молчала. Пора бы уйти, но Адэр не мог найти в себе силы подняться. Как только он переступил порог этой комнаты, все тревоги куда-то исчезли. В душе появилась уверенность, что морской народ не подведёт, что Совет будет сформирован в срок, и всё, что он задумал, обязательно сбудется. А тем бесчинствам, к которым он невольно приложил руку, будет положен конец.

Адэр облокотился на колени, потёр ладонями лицо.

И вдруг Малика тихо запела:

– В дубраве притихшей листва засыпает.

Моей королевне без сказки не спится.

Листает луна золотые страницы,

О мальчике-принце ей сказку читает.

По звёздным дорогам тропой пилигрима

Он скачет в далёкой холодной вселенной,

В мою королевну безумно влюблённый,

Твердит как молитву заветное имя.

Пусть сердце твоё полыхает любовью,

Костром разгорится и в небо взметнётся.

Он свет тот увидит, из странствий вернётся,

Моей королевне он станет судьбою.

– В песне ничего не говорится о магах и чародеях.

Малика посмотрела искоса:

– О каких чародеях?

– Которые окружили больную королевну и спасли её от недуга.

– Не королевну, а короля. Они окружили вас, мой господин.

Адэр усмехнулся:

– Как тебе жилось у маркиза Ларе?

– Вас интересуют методы лечения одного из магов? – улыбнулась Малика.

– Отнюдь.

– Маркиз Ларе был очень добр ко мне. Но я скучала по своей комнате. Приехала сюда, а меня в неё даже не пустили.

– Мун оградил тебя от расспросов прислуги.

После недолгого молчания, Малика промолвила:

– Я обязана вам жизнью.

– Не выдумывай. До последней минуты я не знал, что несу именно тебя.

– Вы спасли мальчика.

– Ничего подобного. Он сам побежал за нами.

– Всё равно, если бы не вы…

– Малика! Не делай из меня героя. Тем более что я не верю в героев. Их нет. Как нет трусов. Есть обстоятельства – удачные и не очень, пробуждающие желание действовать или наоборот, забиться в угол и ждать.

Она вздохнула:

– Надеюсь, Вайс обо всём забудет.

– Именно этим сейчас озабочены психиатры Бойварда.

– Вы отправили его на лечение в Бойвард?

– Отправил. – Адэр поднялся. Сделав круг по комнате, вновь сел в кресло. – Мне нужен твой совет.

Брови Малики поползли на лоб.

– Мой?!

– Мне нужен конфидент.

– Конфи… кто?

– Человек, которому можно доверить важное секретное поручение. Иными словами, мне позарез нужен поверенный в моих делах. На время. Притом очень срочно.

– Маркиз Бархат не подходит?

– Конфидент не задаёт вопросов.

– Мун.

– Слишком стар.

Малика пожала плечами:

– Тогда не знаю. Я мало с кем общаюсь.

– Подумай. Не говорит о себе, не обсуждает других, хорошо воспитан, чист на руку, терпелив и настойчив.

– Вы назвали столько качеств… Подождите… Может, ключник?

– Ключник?

– Да, хранитель ключей. Его зовут Тауб. По-моему, только добродетельному и ответственному человеку доверяют ключи от всех комнат, залов, сейфов и складских помещений.

– Хорошо. Я поговорю с ним. Ещё один вопрос. Зачем тебе сиделка?

– Маркиз Ларе настоял. Но если вы против…

– Мне всё равно, – сказал Адэр и вышел из комнаты.

В слабо освещённом коридоре виднелась изящная фигурка девушки. Подойдя ближе, Адэр замедлил шаг, чтобы успеть вдохнуть хвойный аромат её тела и насладиться девичьей красотой: нежным личиком, ложбинкой в глубоком вырезе сорочки и похотливым взглядом.

Вельма присела.

– Завтра придёшь стелить мне постель, – сказал Адэр и направился к лестнице.

***

Вельма закрыла двери. Прижалась к ним спиной и проговорила с придыханием:

– Таёжный зверь… большой, гибкий, горячий.

– О чём ты? – спросила Малика.

Сиделка подошла к кушетке, принялась перестилать простыню.

– Вельма! Ты меня слышишь?

– Слышу.

– Кто большой?

– Кто-кто? Правитель.

Малика усмехнулась:

– Ты видела таёжного зверя?