Трон Знания. Книга 2

Кебади отложил перо, переставил подсвечник, чтобы видеть правителя.

Адэр придвинул стул к столу:

– С проводкой проблемы?

Закрыв книгу, Кебади придавил обложку руками, обтянутыми тонкой кожей:

– Я пишу самую удивительную историю. Она рождается при свечах.

Пламя, потревоженное дыханием летописца, затрепетало.

– Когда я смогу её прочесть?

Кебади снял очки и подслеповато прищурился:

– Не скоро.

Тихий голос и добродушная улыбка старика располагали к откровенной беседе.

– Это правда, что ветоны не любят морун?

– В этой стране все кого-то не любят. – Кебади достал из ящика фланелевую тряпочку. – Вы собрались к ветонам, мой правитель?

Адэр кивнул:

– Собрался. Хотел взять с собой Малику, а теперь думаю: надо ли?

– Я больше волнуюсь за вас, чем за неё.

– Даже так?

– Я был в Лайдаре… – Кебади вперил взгляд в потолок. – Дай бог памяти… Давно, до Указа Великого о резервациях. Ветоны – серьёзный народ.

Адэр погладил Парня, уложившего морду ему на колени:

– То же самое ты говорил о морском народе. Серьёзные, упёртые.

– Ориенты себе на уме. Климы побоялись спорить с Великим, бросили дома и ушли осваивать новые земли. А ветоны остались жить там, где всегда жили. Они выторговали у Великого свои же города и свой лес. Они поклоняются горе с двумя вершинами. Существует поверье, что гора Дара даёт им двойную силу. А сильные люди не любят подчиняться. Малика знает своё место. Она будет молчать и не станет лезть на рожон. И вы знаете своё место. Поэтому я волнуюсь за вас.

– Ты веришь в пророчества Странника?

Кебади подышал на стёкла очков:

– Вы говорите о последнем пророчестве?

– Да. Там что-то о трёх свидетелях.

– Мой дед верил. Я вам говорил, если помните, что перед смертью он назвал себя первым святым свидетелем. Кстати, его тетрадь не нашли?

– Пока не нашли… Твой дед верил в пророчество, а ты?

Забыв протереть стёкла, Кебади нацепил очки на нос:

– А я жду, когда оно сбудется. Или не сбудется.

Парень вскинул голову, будто услышал, как его позвали. Забегал вокруг Адэра, поскуливая. Похоже, Малика собралась…

***

Небо было чистым, звёздным. Луна заливала щедрым светом торчащие из земли камни, одинокие деревья с поредевшей листвой и кусты, опутанные паутиной.

Адэр вёл автомобиль, прислушиваясь к довольному ворчанию зверёныша и тихому смеху Малики. Надо же… Она умеет смеяться…

– Что у вас происходит?

– Он кусает мне ноги, – отозвалась Малика.

– Парень! Как ты себя ведёшь?

– Мне не больно. Только щекотно.

Адэр кивнул Драго:

– Поменяйтесь местами. – И затормозил.

Малика перебралась на переднее сиденье, Драго уселся сзади рядом с Юталом. Как только автомобиль тронулся, Парень втиснулся между креслами. Застрял. Заурчал возмущённо, дрыгаясь взад-вперёд. Вывалив язык, затих.

– Скоро сделаем остановку, и я с тобой… – Адэр хотел сказать «поиграю», но не успел: Парень прошёлся языком по его шее и щеке и повернулся к Малике.

Прикрывая лицо руками, она вжалась в дверцу:

– Он когда-нибудь спит?

Адэр хотел попросить её достать из бардачка салфетки, но покосился на Парня и вытер щёку рукавом. Зверёныш три месяца спал без просыпа. Золотое было время. Сейчас питомец контролирует каждый шаг хозяина. Стал ревнивым и обидчивым.

Не сумев дотянуться до Малики, Парень опустил морду Адэру на плечо и стал грызть ему ухо.

Адэр резко отклонился:

– С ума сошёл?

– Дайте его мне, – попросила Малика стражей. – Иначе не успокоится.

Драго одним рывком вытащил зверёныша из просвета между кресел.

Упираясь задними лапами в пол, Парень навалился на Малику, уткнулся носом ей в шею и, к всеобщей радости, закрыл глаза.

Она погладила его по голове:

– Спи до Лайдары. Спи.

– До Ларжетая, – сказал Адэр. – Сделаем в столице остановку.

Лицо Малики окаменело.

– Зачем?

– Надо отдохнуть.

– Вы… хотите остановиться в моей гостинице?

– Если пригласишь.

Малика отвернулась к окну:

– Приглашаю.

– Так в гости не зовут.

Она обернулась, окатила холодом из-под пушистых ресниц:

– Я приглашаю вас в «Дэмор».

– Куда?

– Так называется моя гостиница.

– Ах да, я забыл, – хмыкнул Адэр и направил взгляд на колею.

На рассвете машина покатила по вершине холма. Пригород Ларжетая ещё спал. Свет уличных фонарей был не таким ярким, как ночью, и скорее мешал обзору, чем помогал. Дома стояли серой стеной. Крыши походили на гребни свинцовых гор. Башни как скальные отломки впивались в дымчатое небо, ожидающее восхода солнца.

– В город лучше заехать с западной стороны, – проговорила Малика. – В пригороде улицы похожи на лабиринт.

– Знаешь, где особняк маркиза Бархата? – спросил Адэр.

– Знаю.

– Остановимся у него.

Вскоре автомобиль затормозил перед воротами. Сквозь ажурные узоры просматривалось белокаменное здание, окружённое серебристыми елями.

– В домах маркиз разбирается лучше, чем в женских платьях, – сказал Адэр и открыл дверцу.

Парень с ловкостью косули перепрыгнул через его ноги и, принюхиваясь, забегал вдоль ограды.

– В каких платьях? – поинтересовалась Малика и потупила взгляд. – Простите, это не моё дело.

Адэр подождал, пока стражи покинут салон, и спросил:

– Это он купил тебе платье на приём?

– Выбирала я, а не маркиз.