Трон Знания. Книга 4

Адэр окинул взглядом лес и горы, посмотрел в звёздное небо, прислушался к тихому ворчанию реки. Нет. Только не здесь. Вокруг её царство. Его не спрячешь за дверями её покоев, как в замке. Не спрячешь за стенами её гостиницы. Этот мир пронизан её запахом, таким ярким, насыщенным и до боли родным, что казалось, протяни руку, и пальцы, коснувшись мягких губ, почувствуют её горячее дыхание.

– Мы встретимся позже. И не здесь

– Почему? – спросила графиня, пряча неловкость за милой улыбкой.

– Я жду гостей.

– Жаль. – Графиня потёрлась щекой о плечо. – А я завтра уезжаю.

– Надолго? – поинтересовался Адэр.

– Надолго.

Ложь. Будь это правдой, она не отвела бы взгляд.

Графиня немного посидела, взирая в сторону. Не дождавшись от Адэра предложения заночевать в гостевой комнате, поднялась и махнула ручкой:

– Не провожайте меня. – Придерживая манто, сделала глубокий реверанс. – Прощайте, мой правитель. – И спустившись с лестницы, стремительно скрылась за углом.

Заурчал двигатель, и через несколько минут его раздражающий звук утонул в лесу. Когда запах духов выветрился, Адэр вновь закутался в плед и устремил взгляд на звёзды.

Утром в установленное время пришёл герцог Кангушар. Он был не только командиром защитников, но и председателем комиссии по установлению истины. Беседа с герцогом о ходе расследования затянулась до позднего вечера. Оказывается, перед тем как приступить к изучению записей в тетради, члены комиссии пожелали убедиться, что дед Кебади был вменяем, и привлекли к работе специалиста по графологии. Графолог довольно долго изучал почерк слепого человека и вынес вердикт: вменяем.

Затем преподаватель университета провёл химический анализ чернил, которыми были сделаны записи. По его мнению, дед Кебади, назвавший себя первым Святым Свидетелем, сначала писал, как положено: начиная с первой страницы тетради. Заполнив последнюю страницу, сверху написал ещё один текст и пошёл назад. И выходит, что начало и конец истории находятся на первой странице.

Пока члены комиссии выписывали буквы и пытались составить из них слова, Кангушар занимался закладкой, обнаруженной среди страничек. Он заподозрил, что это не просто сложенный ширмочкой лист, случайно попавший в руки слепого человека, а вырванная страница из тюремного журнала: с номерами преступников и датами их заключения в подземелье. По всей видимости, закладка имела отношение к истории Святого Свидетеля, но как страница к нему попала? По словам Кебади, его дед ни разу не был в тюрьме, а тюремным архивом заведовала секретная служба, которая уж точно не допустила бы утечки информации. И архив сгорел вместе с тюрьмой.

Слушая герцога Кангушара, Адэр поглядывал на настенные часы. Урбис опаздывал. Опоздание на запланированную встречу с правителем – это вопиющее нарушение этикета. Адэр уже вознамерился приказать охранителям перекрыть дорогу и отправить старосту ветонского Совета восвояси, как из коридора донеслись шаги. За ними последовал стук в двери, и на пороге комнаты возник бывший командир защитников Эш.

Похоже, что за время отсутствия правителя в Лайдаре действующий и бывший командиры нашли общий язык и сблизились. Увидев Эша, Кангушар ничем не выразил недовольства. Наоборот. Отложив бумаги, устремил на него полный внимания взгляд.

– Мой правитель, – промолвил Эш, вытянувшись по стойке «смирно». – На горизонте ракшадский корабль. Урбис просил передать вам свои извинения. Он не сможет к вам приехать. А также просил герцога вернуться в город.

Адэр отпустил ветонов, и потянулись минуты ожидания. Корабль на горизонте – значит, к ветонскому кряжу приблизится ночью, и только утром Эйра ступит на землю. Адэр не хотел ехать в Лайдару и мерить шагами горное плато над обрывом. Хотел встретить её здесь, чтобы никто не видел его глаз и не слышал его слов. А там… там им будут, как на площади, ярко освещённой белыми фонарями.

Адэр ходил вокруг особняка, рассматривая стены и окна. Бродил по берегу реки, глядя на плавающие в воде звёзды. Его не удивляло отсутствие Парня. Зверь, скорее всего, бегает по пещере под дворцом Зервана и ждёт лодку.

На рассвете Адэр вернулся в гостиную и застыл как вкопанный. Парень спал на диване. Почему зверь не чувствует Эйру? Он всегда нервничал и метался задолго до её появления. Почему сейчас он спит?

Когда Кангушар вошёл в комнату, Адэр сидел за столом и наблюдал, как Парень грызёт деревянный корпус часов, снятых со стены.

– Она не приехала, – сказал герцог.

– Знаю. Парень уже доложил.

Кангушар покосился на зверя, откусившего навершие корпуса в виде медведя:

– Капитан ракшадского корабля просит о встрече.

– В полдень.

– Он здесь.

Адэр оторвался от наблюдений за Парнем:

– Зовите.

Кангушар открыл двери. Не обращая внимания на моранду, воин пересёк гостиную и остановился в трёх шагах от стола. Устремив взгляд на обнажённый торс и руки, покрытые татуировками, Адэр побарабанил пальцами по лакированной столешнице. Когда же ракшады начнут соблюдать правила приличия?

– Хазир приказал мне передать вам благодарность за шабиру и уполномочил меня ответить на все ваши вопросы.