Трон Знания. Книга 4

– Здесь вход в город. Выходы на север и на юг. Длины коридора достаточно, чтобы смыть с паломников пыль и пот, – говорил Иштар быстро. – Вода подаётся из колодца. Раньше люди приносили с собой шатры и навесы, и пустыня превращалась в отхожее место. Ночной город построил прадед моего прадеда. Вмещает в себя полмиллиона. Кто-то обходит Врата, кто-то отдыхает здесь. Потом меняются.

Дождь прекратился. Иштар и Малика пошли по туннелю. Здесь царила прохладная ночь. Она существовала сама по себе, отринув время. Эффект ночи создавали стеклянные купола из фиолетового, почти чёрного стекла с серебристыми вкраплениями. Дневной свет сочился сквозь вкрапления, и казалось, что над головой светятся звёзды. Потолочный свод покоился на колоннах, выполненных в виде бокалов. Туннель убегал в фиолетовый мрак. В стенах находились проёмы, закрытые пологами из парчовой ткани.

– Комнаты для паломников, – сказал Иштар, обведя рукой вокруг себя. – В комнатах два яруса. Рассчитано на сто человек, но набивается больше. – Указал на белую лампочку над одним из проёмов. – Они над входом в уборную.

Малика и Иштар свернули в коридор и, миновав ещё пару поворотов, вошли в очередной туннель.

Иштар указал вперёд:

– Там выход из города. Постой здесь. – И выпустив руку Малики, скрылся за пологом.

Малика зябко поёжилась и обхватила себя за плечи, обтянутые мокрым платьем.

Иштар вернулся с охапкой махровых простыней. Постелив их на пол прямо посреди туннеля, снял с себя плащ и подошёл к Малике. Пальцем поддел ворот платья:

– Надо снять. Замёрзнешь.

– Иштар… – прошептала она, стуча зубами.

– Ты говорила, что никогда не будешь ползать у меня в ногах. Встань на колени, и мы отсюда уйдём.

Малика ослабила шнуровку на лифе и, стянув платье, отбросила его в сторону.

Иштар затолкал пальцы за пояс её штанов:

– И это надо снять.

– Ты дал слово хазира.

– И ты мне поверила?

– Да.

– Раздевайся.

Малика стянула штаны. Иштар бросил недовольный взгляд на кружевные трусики и... молча указал на простыни.

Малика опустилась на пол, запрокинула голову и закрыла глаза. Она не здесь. Она на вершине горы, озарённой ярким солнечным светом. Её тело осталось в долине, сокрытой фиолетовым туманом. И то, что с ним происходит, её не волнует. Это всего лишь плоть. Она родилась из праха и в прахе исчезнет…

Прикосновения Иштара были лёгкими, как дуновение ветерка. Он нежно целовал её лицо, шею и плечи. Скользил губами по груди и животу. Дыхание его сбивалось. Прикосновения становились сильными, требовательными, переходили в жаркие объятия. Иштар с жадностью припадал к губам Малики. Иногда просто гладил её, давая себе отдых и ожидая, когда она расслабится. И вновь наваливался сверху.

Он целовал и ласкал Малику весь день. Порой удалялся, и тогда в глубине туннеля шумел дождь. Возвращаясь через несколько минут, обнимал её, словно не видел несколько лет.

Наконец, в очередной раз вернувшись, улёгся рядом и прошептал:

– Спасибо.

Звёзды на куполе потемнели – снаружи воцарилась настоящая ночь. Под чёрным стеклянным полом включились лампы подсветки, и в напольных плитах замерцали звёзды. Мир будто перевернулся. Малика лежала на боку и смотрела в фиолетовый туннель, убегающий во мрак. Иштар прижимался её спине. Его рука покоилась на её груди. Его ноги были согнуты, как и ноги Малики, и она чувствовала всем телом его тело. Иштар дышал глубоко, спокойно, а Малика собирала себя по кусочкам. Душа находилась в одной стороне, сердце – в другой, разум вообще где-то затерялся, а тело потихоньку забывало ласки.

Вздохнув, Иштар поцеловал её плечо.

– Всё, Иштар, – прошептала Малика. – Не надо.

– Тебе было плохо?

– Нет. Мне было хорошо. Мне сейчас плохо.

– Ты не предала его.

– Неужели?

– Это было моё желание.

– Мне от этого не легче.

– Что тебя тревожит?

– Нам пора, – сказала Малика и, высвободившись из рук Иштара, села.

– Жалеешь, что я – не он?

– У нас с ним никогда не будет такой ночи.

– Может, это тебя успокоит… но у меня тоже никогда не будет такой ночи.

Малика притянула к себе платье:

– Надо же. Высохло.

Иштар поднялся, взял одежду и направился вглубь туннеля.

– Ты куда? – спросила Малика.

– В душ. Я не влезу в сухие штаны.

– Спасибо.

Иштар обернулся:

– За что?

– Ты показал мне, как это может быть.

– Если захочешь повторить…

– Не захочу.

Усмехнувшись, Иштар перекинул штаны через плечо:

– Сделка вступила в силу. – И пошагал по туннелю.

Через пару минут донёсся шум дождя.

Глава 40

***

После жаркого дня прохладный вечер стал полной неожиданностью. Слуги открыли окна залов и комнат, и в замок хлынул шум, присущий оживлённому строительству. Новоявленные хозяева земель, расположенных вокруг резиденции правителя, торопились проложить дороги к своим владениям, возвести коробки особняков и накрыть их крышами, чтобы зимой строители могли заниматься внутренними работами. Сделать такое за полгода было под силу только истинным богачам.