Трон Знания. Книга 5

— Вы мне казались одиноким, — ответил Файк. — Вы всегда ездили одни. Ваш отец хотел, что бы вас считали взрослым и самостоятельным. Помните свою первую машину?

— Смутно.

— Широкое сиденье с высокой спинкой. На коже выдавлены короны.

— Светло-серая кожа, — промолвил Адэр и удивился; ему удалось на крошечный миг вернуться в очень далёкое прошлое. Даже вспомнился запах в салоне: апельсиновый, с горчинкой.

— Верно, — подтвердил Файк. — Большой светло-серый кожаный диван, а вы такой маленький. Зеркало заднего вида всегда было наклонено вниз до предела, чтобы я мог вас видеть. Вы сидели в окружении корон. Корон много, а вы один.

Адэр указал на фонтан перед входом в дворцовый парк:

— Помнишь, как мне стало плохо, и тебе пришлось остановиться.

— Нет, Ваше Величество, не помню.

— Поздняя осень, голые деревья, фонари в тумане, — говорил Адэр, рассматривая людей, шагающих вдоль кованой ограды. — А фонтан почему-то работал. Я нырнул в ледяную воду и задохнулся от холода.

— Охранители не ожидали, что вы поскользнётесь. Вы умывались, и вдруг вас нет.

— Я был пьян.

Файк покачал головой:

— Такого не помню.

Адэр направил взгляд в лобовое стекло. Если продолжить движение по этой улице, через десять минут покажется дворец. Однако Файк понимал, почему на капоте нет правительственного флажка: Адэр не хотел афишировать свой приезд. Автомобиль свернул на перекрёстке, объехал дворцовый парк и покатил по аллее. Раскидистые кроны деревьев, смыкаясь над дорогой, образовывали тоннель. Справа светило закатное солнце, и стройные стволы, отбрасывая тени, делили асфальт на чёрные и золотистые полосы.

Головной автомобиль охраны вырвался вперёд: кортежу предстояло миновать пропускные заставы. Машина Адэра без задержек проехала под одним поднятым шлагбаумом, под вторым, и затормозила под сенью цветущих каштанов. Дальше только пешком.

Адэр выбрался из салона. В сопровождении охранителей пошагал по берегу озера, взирая на северное крыло дворца. Эта часть парка предназначалась для прогулок членов королевской семьи и родственников. Однако в любое время суток здесь можно было пройти и никого не встретить.

Двоюродная сестра Великого умерла старой девой. Поговаривали, что она подарила сердце то ли военному, то ли стражу. Одним словом, прохвосту. И предупредила своего отца, что покончит с собой, если её отдадут другому. А прохвост так и не осмелился просить её руки.

Младший брат Великого — дядя Адэра — был парализован и жил в герцогстве на юге Тезара. Его два сына-бастарда не имели допуска во дворец. Две дочери появлялись перед ликом Могана крайне редко, а всё потому, что их законный братишка несколько лет провёл в Лэтэе — в стране с распущенными нравами — и умер от венерической болезни.

Дядю парализовало прямо на похоронах своего единственного наследника. Может, он надеялся усадить его на трон вместо Адэра?

Зато Адэр в кратчайшие сроки узнал абсолютно всё о беспорядочных половых связях, средствах защиты и профилактики. Его и раньше готовили к взрослой жизни, но не с таким напором. Теперь же ему без устали читали лекции, подсовывали медицинские справочники с иллюстрациями, даже предлагалисъездить в диспансер и через окошко посмотреть на больных. Слава Богу, Адэр в свои пятнадцать уже знал, как на самом деле выглядит влагалище, а то остался бы девственником до старости.

Другим родственникам — дальним и близким — было не до прогулок по парку. Ониденно и нощно доказывали Великому своё право носить титулы. Если бы Модес, муж Элайны, оказался более дальновидным и менее самовлюблённым, то понял бы, что быть зятем короля Тезара — это тяжкое и опасное бремя, а не особая привилегия.

Наконец Адэр приблизился к дворцу. Раздвинув ветви густых кустарников, охранители освободили путь к потайной двери. Адэр не избегал встреч с придворными, просто не хотел тратить время на приветствия и отвечать на все вопросы избитой фразой: «Я тороплюсь».

Оставив охранителей снаружи, поднялся на третий этаж, в свои покои. А через час секретарь старшего советника уже открывал перед ним двери кабинета.

Трой Дадье встал из-за стола:

— Ваше Величество! Вот так сюрприз!

Адэр еле сдержал улыбку. Как только он пересёк границу Тезара, Трою поступил звонок. Советник до сих пор видел в наследнике престола либо туповатогоразгильдяя, либо доверчивого мальчика с широко открытыми глазами.

Адэр уселся на диван, закинул ногу на ногу:

— Ваше Величество — это мой отец. Я — правитель. Точнее, временный правитель.

— Вас это задевает? — спросил Трой, бедром двигая кресло к дивану.

— Нет. Я привык. Но самое интересное, что временное порой длится намногодольше, чем постоянное.

— У вас сегодня философское настроение, — улыбнулся Трой, опустившись в кресло. — Что прикажете принести: чай, кофе, напитки?

— Мой брачный контракт.

Трой вмиг превратился в актёра, забывшего текст пьесы.

— Я напугал вас своей просьбой? — спросил Адэр.

— Нет.

— Вас выдаёт напряжённая челюсть.

Трой машинально провёл ладонью по подбородку.

— Вы ведь подготовили мой брачный контракт с Луанной? Я хочу его прочесть, — произнёс Адэр и добавил: — Имею полное право.