Троны Хроноса (Империя тысячи солнц - 5)

- Прежде чем поговорить о терев ха-зхад (это выражение, как поняла Вийя, значило "об интимных вещах"), надо хотя бы познакомиться. Я Мас, ликтор Хореи.

- Я Вийя, - ответила она спокойно, несмотря на учащенное биение сердца. Прошло уже полминуты. Значит, я тоже умру с ними - и он полагает, что в этом во всем есть смысл?

- Твое имя звучит не по-нашему. Ты из Служителей Дола?

- Имя мне дал другой народ, ведь там, - она указала на север, - у рабов нет имен. - Увидев, как сдвинулись его брови и поджался рот, она добавила: - Не надо меня жалеть. Властители полагают, что, оставляя нас безымянными и брея нам головы, они лишают нас личности - но тех, кто хочет свободы, подобные меры только подзадоривают.

Мас кивнул с пониманием.

- А ты? Ты не считаешь смерть врагом, с которым надо сражаться до последнего? - спросила она. В ее памяти возникло смеющееся лицо Маркхема за миг до того, как Хрим его поджег, и объятое огнем тело; и вопрос получился злым, но она снова увидела спокойные лица людей на балконах и поняла, что в этом хореяне солидарны с ней.

- Во вселенной ничто не исчезает бесследно, - с грустной улыбкой ответил Мас. - Но мы любим наш дом, наш остров - и нашу планету тоже. Мы знали, что Дети Дола уничтожат нас тем или иным способом, и оттягивали это, как могли. Но, убедившись, что их сила возросла, мы изменили свои планы. Мы сольемся с Единосущием, но передадим свой дар будущему. И если этот дар будет принят, в конечном счете выиграем мы все - и те, кто служит Долу, и те, кто любит Хора.

- Нам внушают, что вы были демонами, - сказала Вийя и осеклась - к чему губить мечту приговоренных к смерти?

Мас коротко ахнул, и она взглянула на него - неужто он так легко отказался от своей веры?

Но его широко раскрывшиеся глаза искрились радостью.

- Так ты пришла из грядущего? - Он прочел ответ в ее уме, не дожидаясь слов, и на ресницах у него блеснули слезы. - Наш дар! Наш дар!

Ветер донес сверху странный звук: слитые голоса опускались от высоких нот к низким, и красота этого пения обжигала душу.

Мас обратил взор к южному горизонту, который слегка изменился

- Там, над нами, в самых недрах горы, ждут те, кто попытается выжить: на каждую разновидность Дара приходится хотя бы один человек.

Вийя поморщилась при мысли о том, что будет с этими выжившими. Она решила молчать, но Мас читал ее мысли.

- Мы знаем натуру Служителей Дола. Все эти люди - добровольцы. Среди них моя жена.

От слова "жена" Вийя поразилась в третий раз.

- Видимо, то, что дается свыше, не умирает, - промолвил он, глядя на нее. - Ибо ты слышишь нас, в отличие от Детей Дола нашего времени. Есть и другие, такие, как ты?

Поняв, в чем заключался их "дар", Вийя быстро кивнула. Волна приближалась: Вийя слышала, как она шуршит, вздымаясь выше точки любого прилива.

- Да, есть. Жители материка поработят взятых в плен хоре-ян, но дар проявится в потомках этих рабов. Но скажи: если вы не признаете войн, каким образом исчезали корабли всех прежних завоевателей?

- Они никуда не исчезали. Эти завоеватели здесь, среди нас - мы убедили их сложить оружие и присоединиться к нам. Ты получила свой дар, Та, Что Слышит. Храни же его - и помни о нас.

Хор запел громче, и к нему примкнули другие, духовные голоса, слившиеся в псалме радости и единства, а глаза ожидающих гибели хореян смотрели на пронизанную водорослями стену дымящейся воды, следом за которой шла взрывная волна.

Вийя закрыла глаза. Рокот усиливался, заглушая пение в воздухе, но в мозгу оно звучало по-прежнему, и в последний миг она, отбросив защитные барьеры сердца и духа, устремилась к общему хору.

Но волна прокатилась, тихая и холодная, и увлекла ее в небытие.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1

АРТЕЛИОН

Мойра бежала по широкому коридору, и бюсты давно умерших Панархов и Кириархей провожали ее слепыми взорами. Коридор уперся в колоссальные двери, и она в отчаянии остановилась. Охваченная пламенем птица грозно смотрела на Мойру с дверей, а позади слышались голоса, грубые голоса Должарских захватчиков. Девочка оглянулась и потянула за огромную ручку.

Двери не уступили, и Мойра сглотнула слезы, но тут раздался глубокий гул, и громадные створки стали отворяться. Сперва она просунула в щель ногу, потом корзинку, потом проскользнула сама. Гул затих и опять возобновился. Мойра прошла несколько шагов вперед и остановилась - ее облегчение сменилось страхом, когда она осознала всю огромность этого помещения. Она попятилась, обернулась и увидела, что гигантские двери закрылись за ней. Гул, которым это сопровождалось, пронизал все ее тело.

Она видела Тронный Зал и раньше, но только на голографиях, не дающих никакого понятия о просторах, грозивших ее поглотить. Вместо потолка над ней простиралось звездное небо. Было холодно, и казалось, что в темных углах шепчутся голоса, как будто здесь кишели призраки. Мойра огляделась, но ничего не увидела и двинулась по блестящему полу к изумрудно мерцающему трону. Он тоже был окутан мраком и походил на огромное, уходящее ветвями к звездам дерево.