Тропа до звезд (СИ)

— Сергей, — тихо позвал Микко, — ты в фокусе?

— Вполне, — губы лежащего двигались, но с некоторым трудом. Глазные яблоки под закрытыми веками не шевелились. — Здравствуй, Апостол. Прости, не смог подойти, поздороваться: какое-то хитрое поражение нервного узла. Врач говорит, надо полежать, а то регенерация пойдет не в ту сторону. Но я все слышу и могу отвечать.

— Уверен? — также негромко спросил лоцман. Кивнуть «Фогель» не смог, но подбородок качнулся. Сержант присел на соседнюю койку.

— Я, напомню, не самый длинный винтик в машине ООН. А вот Сергей у нас любит держать контуры открытыми. Частенько делится наловленным со мной, как со старшим группы. Прелюбопытные вещицы порой приносит.

— Генеральная ассамблея ООН очень ценит, уважает и дорожит сотрудничеством с Профсоюзом лоцманов, — разведчик дышал тяжело и говорил медленно, часто облизывая губы. Саймон было поднял руку, но Микко перехватил запястье и помотал головой. — Все это, конечно, на словах. Внутри каждого комитета есть недовольные как влиянием Семей, так и расходами на их содержание. Насколько я смог сопоставить утекшую в сеть информацию — там были клочки, реально обрывки файлов, — некий проект, призванный исправить ситуацию, действительно существует. Что именно он из себя представляет — установить не удалось.

Он хрипло втянул воздух и что-то сделал со своим смартом. Пара огоньков на медаппаратуре, наливавшихся оранжевым последнюю минуту, пожелтела, а затем уверенно ушла в зеленый. Сержант похлопал подчиненного по плечу.

— Спасибо, Сергей. Отдыхай, поспи лучше.

— Да не, я послушаю, — буркнул тот, не вполне внятно, но упрямо. — «Прелюбопытные вещицы» не часто заходят в гости сами.

— Спасибо за комплимент, — хмыкнул Саймон. Он обернулся на остальных «Фогелей». Бойцы ждали. Ждал и Микко.

— Ладно, — лоцман вернулся на свой табурет и взъерошил гребень черных волос. — У меня данные не из первых рук, так что стоило проверить. Но в целом сходится. Слышали про андроидов?

Джавад цыкнул зубом второй раз за встречу. Посмотрел в сторону, в другую. Нахохлился, будто воробей на осеннем ветру.

— Видишь ли… Мы одного из них брали. Шустрый оказался парень. Правда, наивный, как ребенок. Я тогда… — он внезапно уставился Саймону глаза в глаза, — …нарушил прямой приказ. Перевел огонь в шок-режим вместо плазмы, как было предписано перед операцией. Не поднялась рука.

Потерев переносицу и сгорбившись окончательно, сержант закончил совсем уже шепотом:

— Не знаю, что с ним стало потом. Не хочу знать. Гадко.

Остальные молчали. В комнате становилось будто бы все темнее, воздух густел и придавливал к полу. Саймон сначала неуверенно, а затем твердо и решительно взял сержанта за плечо.

— Вы делали то, что должны были. И так, как умели. На вас нет вины. На тебе, — он подчеркнул голосом, — нет вины.

— Не знаю, Апостол, не знаю, — Микко выпрямился и снова потер переносицу. Лицо его застыло гладкой маской. — Может, лучше было закончить все тогда, сразу. Не уверен, что очнувшись, парень попал в райские кущи.

— Ни в чем нельзя быть уверенным до конца, — развел руками лоцман. — Я вот никогда не думал, что попаду в плен к анархистам-романтикам в компании ооновской спецгруппы. Кстати, вы в курсе, что наши «хозяева» называют себя Фогельзанг?

Сквозь тяжелую, темную маску Джавада мелькнула искорка тепла. Остальные «Фогели» отразили состояние командира, их лица тоже начали отмякать. Саймон в очередной раз поразился, насколько близки эти люди, не будучи прямыми или косвенными родственниками. Ближе, чем некоторые члены одной Семьи.

— Да, совпадение. — Искорка доросла до полноценной улыбки, Микко позволил себе усмехнуться. — Будь я склонен к мистике, решил бы, что даже знак. Так что с андроидами, Апостол? Сдается мне, это еще не вся история.

— Не вся, — согласился лоцман и потер висок, размышляя, как подать слова Моди. — Среди местных, скажем, доброжелателей выискался один ушлый тип. Он явно надеется кинуть своих «друзей» и подобраться к Семьям поближе; не то симбионтом, не то паразитом. В качестве жеста доброй воли сей ловкий господин поведал мне сказку. И в сказке той говорилось: андроиды проектировались с сюрпризом. В качестве исходного материала разработчики где-то взяли биоптаты лоцманских Семей.

— То есть, про заводы ты не шутил, — задумчиво резюмировал сержант спустя полминуты. — Действительно, сходится. А я, дурак, по молодости вам завидовал…

Саймон снова вспомнил Семейный совет. Именно там, облекаясь в четкие формулировки, вслух звучало все то, что до начала официальной процедуры существовало лишь на уровне мнений и намеков. И когда замолкал последний голос, имеющий вес в совете, все взгляды оборачивались в одну сторону. В сторону главы Семьи.

Сейчас все смотрели на Саймона.

Молчание затягивалось. Лоцман поерзал на табурете, сплел пальцы, передернул плечами. В голове почему-то крутилось назойливое: «Не ешь меня, Лисонька, я тебе песенку спою…»