Тропа до звезд

Кудряшки упрямо рассыпались, когда Магда затрясла головой от хохота. Она замахала руками и даже хлопнула соседа по плечу.

— Ой, не могу! Ой, уморил! No me jodas[53]! Назар, ты посмотри на него! — Ага, значит, так зовут бородатого? — Ни за что бы не подумала, что Саймон Фишер такой нытик.

Поименованный Назаром укоризненно положил свою ладонь поверх предплечья девушки. Саймон, успевший по поводу «нытика» уже и вскипеть и остыть, снова внутренне ощетинился. И сам удивился: чего это он? Неожиданно.

— Мэг, ты слишком строга к людям, — голос бородача звучал так, словно он разговаривает с ребенком. — Кроме того, док сказал, в тюрьме тебя все-таки прорегенили. Маленечко, но было. Наверное, надо позвать…

— Да выживет, — безапелляционно заявила Магда и перекинула вперед походную торбу, которая, как оказалось, висела у нее за плечом все это время. — А пожрать я как раз принесла. Мы же не варвары.

В торбе оказалась пара стандартных пайков. При взгляде на них у Саймона, с одной стороны, заурчало в желудке, а с другой, слегка закружилась голова, намекая, что без сотрясения таки не обошлось. Выпендриваться он, впрочем, не стал. Покладисто принял переданное меж прутьев и запустил подогрев. Зрителей, обменивавшихся взглядами, старался игнорировать.

Картофельное пюре и биошницель оказались даже приличными. Ну, то есть не шедевр, но и не отрава. Явно сдобрены витаминами и прочими БАДами, чтобы колонисты получали сбалансированный рацион в отсутствие собственного пищепрома; дата на упаковке говорила сама за себя. Когда с половиной порции было покончено, Саймон убедился, что рвотных позывов не ощущает, и решил кое-что прояснить.

— Зачем я вам? — вопрос прозвучал слегка невнятно, потому что мысль опередила челюсти, не успевшие дожевать. — Заложник? Выкуп? Шантаж?

— Кажется, я ошиблась. — Магда флегматично почесала кончик носа. — Он не нытик. Он ворчун. Все, так и стану теперь называть.

Саймон изобразил уничижающий взгляд на пустое место, а потом повел подбородком в сторону Назара. Тот с охотой отреагировал:

— Нет, почему? Мне это точно не нужно. И Ла Лоба такими вещами не занимается. Вообще-то, — он снова улыбнулся и развел руками, — я тут ничего особо не решаю. Просто пришел тебя проведать.

— Он у нас самаритянин. Из тех, которые добрые. — Девушка потянулась и обняла бородача за плечи. Внутри у Саймона снова кольнуло. Нет, ну, может, они просто друзья? — Всех любит, обо всех заботится. Невыносимый человек, тяжело с ним. А ты, Ворчун, дурак. Ты же помнишь, что ты дурак?

— Идиот, — холодно поправил пленник. — Ты называла меня идиотом. Будь последовательной.

— Да как скажешь! — в голосе Магды звучали восхищенно-издевательские нотки. — Я это все к чему? А к тому, что ты, mi querido haragan[54], на самом деле просто лишен перспективы. Картины мира. Угол обзора прищемили, с детства и на всю жизнь.

— А у тебя, значит, поширше будет? — поднял бровь Саймон, и кудряшки почти серьезно качнулись в ответ.

— У меня и опыта поболе твоего. — Кончик носа, крапленный веснушками, снова почесали. — И люди правильные в жизни случились. Но мериться вивимахерами не хочу, благо, у меня его нет. Пока что впитай и уясни одну мысль: мы тебе не враги. И ты нам — тоже. Мы действуем и в твоих интересах.

— Это твоя личная позиция или тебе поручено передать? — заинтересовался лоцман. Магда нахмурилась, плечи ее обмякли.

— Ну не то чтобы поручено… У нас тут сложно. «Единой линии партии» не существует, если ты об этом.

— Тут — это где? — осторожно уточнил Саймон. На удивление, вопрос не проигнорировали: Назар только посмотрел на соседку и коснулся пальцем решетки.

— Кораблик назвали Encarnacion[55] — это Ла Лоба так решила; что-то историческое. С предыдущей локации мы снялись, как понимаешь. Не очень уютненько, когда ооновцы над головой реют. Новых координат, увы, не дам, но мы снова в колодце. Планетка такая же негостеприимная, как и прежняя, только с другим знаком: жара, песок, штиль. Но вообще тут неплохо, — неожиданно заключил он, — похоже на дом.

— Ты с Эрец-Кохавим? — догадался лоцман. Бородач только улыбнулся и пожал плечами в ответ.

— Не поверишь, не знаю. Помню пустыню. Помню солнце — местное, конечно. Помню, как отец пел. А потом… Много чего было, — заключил он и встал. Магда тоже поднялась и оправила комбинезон. Изумрудный задор в ее взгляде смягчился.

— Короче, Ворчун, расслабляйся пока. Моральный долг победителей мы выполнили: ты накормлен и просвещен в базовой версии. Доступ со смарта я тебе приоткрою, — она повозилась пару секунд, — можешь активировать койку, рукомойник и латрину. Ну и подать сигнал, если станет скучно. Только у нас тут не санаторий, на результат шибко не рассчитывай, verstehst du?[56]

— Jawohl[57], — бросил Саймон, не вставая. Если его собирались оставить одного, то самое время откупорить второй паек и закрепить результат. Экономить смысла не имело: захотят убить — убьют и так. А сбежать, пока действует поле подавления, не оставалось никакой возможности.