Тропа до звезд

Микко, на этот раз оторванный от чтения «Вечеров на хуторе близ Диканьки», уже через минуту деловито вился вокруг стола. Над проектором снова мерцали кадры станции-лаборатории, снятой с разных ракурсов, и сержант разведчиков облизывался на нее, словно голодный пес на биостейк.

— Знакомо, знакомо, — ворчал он, крутя изображение со всех сторон. — Вот здесь, в «кольце», у них наверняка те самые сенсоры дальнего обнаружения и точки непосредственной обороны. Впрочем, на «пирамидах» их тоже можно ставить частой сетью, но это уже ресурс последнего рубежа — уверен, «кольцо» проецирует еще и силовой кокон. Внутри наверняка стандартная схема. Рабочие помещения в центре, ближе к реактору и мэйнфрейму, за отдельными переборками. Жилые блоки персонала и казармы охраны — снизу и сверху; там же спаскапсулы. Остальное — вероятно, по периметру, но точно сказать не смогу.

Он развернулся к Ла Лобе и Саймону, стал по стойке «вольно».

— И еще я не вижу флота прикрытия, но зуб даю, без него не обойдется. Скорее всего, разведчик просто не пробил их маскировку; надеюсь, что и они — его. Если, как вы говорите, система накрыта полем подавления целиком… — Голова сержанта качнулась из стороны в сторону. — Нас десять раз возьмут в прицел, пока мы доползем с окраины. Одиннадцатого не понадобится.

— Не возьмут, — уверенно, хотя и не ощущая этого чувства в полной мере, заявил Саймон. — Местные ребята придумали не только как захлопывать крышку, но и как откручивать ее обратно. Нам достаточно будет вывеситься в точке перехода, обнулить подавление и придать каждой десантной группе по лоцману.

Заметно повеселев, Микко тут же нахмурился.

— Каждой? Но я думал, пойдем именно мы. Вы ведь за этим меня позвали?

— И вы тоже, — спокойно заявила Ла Лоба. Она заглянула в глаза Джаваду и ровным тоном произнесла: — Сержант, я прошу вас и ваших бойцов по мере сил подготовить и возглавить пять отрядов добровольцев. Мы не можем рассчитывать на везение.

— Уверены, что ваши парни… — Микко оглянулся на Магду, — …и девушки согласятся служить «под ооновцами»? Если я соглашусь, нам предстоит интенсивное боевое слаживание и много тестовых забросов. Кое-кто истечет пóтом, чтобы не плевать потом кровью. — Он подмигнул Саймону, тот демонстративно закатил глаза. — Как у вас с дисциплиной?

— Будет, — отрезала Ла Лоба. — Среди нас есть бывшие военные, я придам их вам как младших командиров. Разрешаю согнать с этих ragazzi[125] столько жирка, сколько понадобится.

Лоцман вспомнил Фэннинга. Последнее время, где бы он ни натыкался на задиристого вояку — особенно если тот оказывался в компании, — происходила одна и та же сцена. Марк тыкал пальцем в проходящего мимо господина Фишера, потом хватал кого-нибудь из соседей за шиворот и начинал во всеуслышание орать, что присутствующий господин Фишер — парень что надо и боец каких поискать. Что господин Фишер дважды отправлял его, могучего и сурового Марка Фэннинга, в нокаут, второй раз — вообще будучи ходячим полутрупом. Что связываться с господином Фишером — верный способ отгрести полный утилизатор проблем. А если какая скотина полезет к господину Фишеру, предварительно не задействовав думательный ганглий, то он, могучий и суровый Марк Фэннинг, оный ганглий оной скотине затолкает в места, не предназначенные для наслаждения красотами окружающего мира.

Выходило очень совестно и неловко. Саймон понимал, что не имеет права раскрывать солдату правду о случившемся. Просто не имеет, не только из-за Магды и ее роли в истории. Но эмоции каждый раз испытывал более чем смешанные.

— Времени у нас мало, — голос Ла Лобы вышиб его из воспоминаний. — Судя по истерике в Сети, у стен Профсоюза едва ли не стоят толпы с вилами и факелами — и это при том, что происшествий не было со времени нашей последней акции. Насколько я в курсе, многие Семьи переходят на режим полной изоляции. Межсистемный трафик падает до минимального, и вопрос Новых Автономий в Генеральной Ассамблее старательно затирают подальше. Какая уж тут независимость, когда на носу общественные беспорядки, а торговые маршруты закрываются один за другим?

— Самое время «ястребам» расправлять крылья, — заметил Саймон. — Чего они ждут?

— Нас, — хрипло выдохнула Магда. — Они хотят убедиться, что мы не выпрыгнем, как голограмма из проектора, и не испортим им игру. А еще они хотят убедиться, что некий Саймон Фишер тоже не явится к воротам дворца Лиги Наций и не ткнет пальцем в некоего Анжело Оосаву. Потому и сидят в засаде.

— Не исключаю, что станция-лаборатория и ее система есть ловушка на лис, — медово пропел Моди. — Сочная, вкусная приманка — и совершенно никаких капканов по периметру. Но я сердечно надеюсь, что мы очень, очень хитрые лисы. Верно, Сперанца?

— Мы не лисы, Бернар. — Ла Лоба мотнула головой и оскалилась. Даже у Саймона на мгновение екнуло под ложечкой. — Мы волки. И мы охотимся стаей.

Глава 6

Когда Ла Лоба потребовала «согнать жирок» с подчиненных, она даже не подозревала, на что способен сержант спецгруппы разведки Микко Джавад.