Тропа Глупца

«А вот это нехорошо, надо бы ускориться», — подумал Антэрн.

— Риис, живее, — скомандовал он, но это, впрочем, было лишним — ученик споро вывел из конюшен скакунов Хис-Тира, а ворота уже стояли раскрытыми нараспашку.

Антэрн же привязывал обмякшее тело пленника к лошадиному крупу.

«И снова мы встретились, старые враги», — подумал мастер меча, когда лошадь повернула к нему свою башку, злобно буравя тяжелым взглядом.

Быть может, конечно, злоба в глазах копытной твари и отсутствовала, но Антэрн был уверен — она что-то замышляет. Что-то очень плохое, что испортит так хорошо проработанный и реализованный план. Эти лошади — все такие.

К несчастью, выбора у него не оставалось — вряд ли вышло усыпить всех и каждого в замке, а даже если это и получилось, то через несколько часов, когда люди начнут приходить в себя, они организуют погоню. К этому времени небольшой отряд мастера меча должен раствориться в окрестных лесах.

— Риис, ты помнишь, что нужно делать?

Здоровяк кивнул, указав на приоткрытые двери донжона, возле которых спали стражники.

— Я выпил немного дармового вина, потом пошел к хозяину, но не добрался до него — потерял сознание. Буду лежать где-нибудь между вторым и третьим этажом. — Он снял повязку и передал ее Антэрну. — Удачи, учитель.

Антэрн запрыгнул в седло, Эйриша последовала за ним.

— И тебе, ученик, — неожиданно для себя проговорил он. — Увидимся через пару дней, береги себя.

Сказав это, он пришпорил коня, устремившись вперед.

«Все-таки, получилось слишком гладко», — подумал он. — «Что-то вот-вот пойдет не так. Сильно не так».

* * *

Малика не находила себе места. Она не знала, что не так, но не сомневалась — проблема есть! У Олтирна много гонора и мало мозгов, не самое хорошее сочетание для правителя, но что уж поделать, мужики — они вообще все такие.

«Ну, может, кроме этого северянина», — чуть покраснев, подумала воительница.

Она оставила пир, и вышла на улицу, с удивлением наблюдая, как стражники, обнимаясь с прислугой и гостями, пьют что-то, по запаху сильно напоминающее вино.

У нее внутри все скрутилось в большой тугой узел. Малика поймала служанку, открывающую бочонок, и процедила сквозь зубы:

— Что это значит?

Рыжая девчонка пискнула от неожиданности и склонилась в поклоне.

— Госпожа, — пролепетала она, — его светлость велел поблагодарить людей за хорошую службу. — Вот я и слежу, чтобы его воля была выполнена.

— Что?

Малика задохнулась от ярости.

«Он что, последние мозги потерял?» — подумала она, с трудом борясь с желанием схватить ближайший дрын и начать охаживать им этих идиотов, а потом — вломиться к братцу и повторить процедуру с ним. — «На кой хрен тогда мы спрятали в лесу сотню воинов? Моих воинов, между прочим!»

Несмотря на то, что официально Малика являлась незаконнорожденной и, по большому счету, не обладала никакими правами, у нее был свой отряд, причем не самый маленький, а также — поместье возле столицы. Тоже не из дешевых. Спасибо отцу и его деньгам!

Она уже была готова включить командный голос, но в последний миг остановилось.

«Это действительно замок брата, это его дурацкий турнир и его правила», — с сожалением подумала она. — «И это мы с ним знаем, кто такой отец, и зачем все. Для остальных же я — полукровка, которой добрый папочка оставил денег и купил титул, а это гузно — целый герцог крови. Я действительно не должна вмешиваться!»

От осознания этого факта ей захотелось взвыть.

«Нет, все, не могу больше!» — решилась девушка. — «Хватит!»

Приняв решение, она не медлила ни секунды. Стрелой долетев до своих покоев, Малика схватила копье, и устремилась наружу, где, как выяснилось, вино уже начало действовать — некоторые стражники клевали носом, другие завели похабную песню.

Скрипнув зубами, она зашла в конюшни и оседлала свою лошадь. Выведя скакуна во двор, воительница приказала отворить ворота. Стражники соображали плохо — хмель ударил им в головы — но кое-как раскрыть створки все-таки сумели. Малике этого было достаточно, и уже скоро она неслась в сторону леса, туда, где отдыхали ее воины.

* * *

Антэрн с Эйришей успели выскочить за ворота и даже проехать мимо турнирного поля, когда на дороге показались первые всадники — рыцари, восседающие верхом на боевых ящерах, а также — конные бойцы. А позади топали пешие воины, много пеших воинов.

Антэрн не раздумывал ни секунды:

— С дороги! — приказал он.

«Только бы успеть» — подумал мастер меча, глядя, как рыцари остаются сперва сбоку, а потом и позади. — «Только бы успеть!»

Засадный отряд, как и ожидалось, вышел из леса. Сестричка, видимо, не пила отравленного вина, и была куда ответственней своего непутевого братца.

До них донеслись удивленные возгласы, прерванные женским криком:

— За ними, идиоты!

«Да, если бы титулом обладала она — наши дела шли бы не в пример хуже», — подумал мастер меча.