Тропа Каина (= Испить чашу)

Но выпили, забылись прошлые страхи, давняя лихость ожила в согретых сердцах, началась необходимая похвальба. Стась Решка, заикание которого силою вина прекращалось, услаждал слух старшего Матулевича рассказами о храбрости Юрия, но и себя похвалить не забыл ни разу. И каждый припомнил или выдумал славный подвиг своего геройства. Пан Адам присматривал, чтобы никто не сложил обидного мнения, что Матулевичи выпить жалеют или боятся, что гости могут честь в вине утопить. Пейте, панове дорогие, как деды пили: кто откажется - тот хозяина не уважает! За таким присмотром к полуночи многие уже спали: кто прямо за столом, кто раскинувшись на тонкой майской траве перед домом; пан же Кротович, пошедший по нужде, соступил с крыльца таким шагом, что хрястнулся о камень лбом и теперь лежал в каморе имея единственный признак жизни - растущий над носом гузак. Помалу остались за столом четверо: хозяин, сосед Лукаш Мацкевич, Юрий и Стась, осилившие других тем, что многие чарки хоть и подносили ко рту, но через плечо выплескивали. Уже огни оплыли до дна подсвечников, в глазах висела густая винная поволока, и слова выползали с перерывом, половиной оставаясь на языке, когда Стась Решка, вглядываясь за окно в ночную темень, вспомнил Эвку.

- Видели мы тут сегодня одну... - тяжко сказал Стась. - Интересно, как панове считают: спят вельмы или не спят никогда?

Все от неожиданной живой мысли встрепенулись.

- Это да, вопрос! - почесывая лоб, согласился пан Лукаш. - Достоверно знаю: три года назад под Койдановым ведьму убили за притворство белым котом. А кот, панове знаю, спит. И Эвку, если раздеть, не будь я Мацкевич, обнаружится некий хвост...

- Вздор, пан Лукаш! - сказал хозяин. - Эвку в костеле крестили, у нее крест золотой.

- Э-э, крест на груди, - отвечал Мацкевич. - А хвост, пан Адам, тоже на положенном месте.

- Вздор! - повторил хозяин уже грубо. - У нее и мать была.

- Помню, - кивнул пан Лукаш. - Тоже ведьма...

Хозяин рванулся к двери и, открыв ее ударом ноги, крикнул в темноту дома: "Эй, Матея сюда!"

- Матей! - крикнул явившемуся старику пан Адам. - Помнишь, Эвкину матку видели, купалась в ключах... Красивая или ведьма? - и для оживления ума протянул слуге кубок: - Пей!

Старик махом выпил.

- Красивая! - признал он, уставившись почему-то на Юрия. - Будто панна небесная! - и, подтверждая свои слова, плавно провел ладонью как бы по явившемуся перед ним, незримому для других глаз телу.

- Кого, кого он с панной небесной равняет! - ужаснулся Стась Решка.

- Глуп он, пан, не злись! - успокоил Стася Матулевич и прогнал старика: - Ну, иди, иди!

Эта короткая суета пробудила одного из спящих. Диким взглядом обвел он комнату и забубнил с глубокой тревогой: "Где я? Где я? Где я?"

- Дрыхни, брат Миколай! - хлопнул его ладонью Лукаш. - Дома ты, на печке лежишь...

Пьяный подтянул к себе блюдо с грудой объедков и, устроив на них голову, мгновенно уснул.

Внимание беседы вновь вернулось к пану Адаму.

- Да что объяснять, - раздумывая, сказал пан Адам, - ничуть она не хуже, чем мы с вами. - Он еще помедлил, осмотрелся на сонных гостей и объявил решительно: - Может, и покрепче. Была бы шляхтянка, так пани гетманшей была была... На коленях бы к ручке ходили... Уж да, поверьте... Только ей наплевать... Не хочет...

Он обиженно замкнулся и стал бормотать что-то короткими словами сам себе. Юрий ничего не различал в невнятных звуках.

- Сколько раз хотел плетью... - вновь оживился пан Адам. - Подыму плеть, горит мне: поучу! - и нет, рука непослушна. А глаза - то небесные, то две черные дырки...

- Бесы! - объяснил Стась Решка и тут же, словно убитый негодными тварями за раскрытие тайны, рухнул под стол в мертвом сне.

А у пана Юрия внезапный яркий луч прорезал пьяную непроглядность памяти и высветил из забвения полоцкого наставника отца Игнатия за кафедрой, заламывающим на пальцах число распутных женщин, от коих произвел бесов падший двенадцатикрылый ангел Белиар. Женщин этих было четыре: называл отец Игнатий их пугающие имена, но вот имена сейчас провалились в какую-то дырку, только одно успел выхватить Юрий, оно звучало - Махлат; Юрий хотел рассказать про Белиара и Махлат, но заколдованный язык не хотел шевелиться и сами собой закрывались глаза. Тут он и услышал возражение отца глухому уже Стасю:

- Бесы не бесы, а такой человек!

Последние слова упали Юрию на умственную запись странного разговора об Эвке черной липкою кляксой с разбрызгами в пять лучей, означавшими руки, ноги и подобие головы. Под тяжестью этого пятна Юрий лег на лавку и немедленно уснул.

3