Тропа клинков

Высокий мужчина, с ног до головы закутанный в тяжелый темно-синий плащ, сидел на высокой трубе, оторванной от стены. Грязная вода, которая ранее лилась оттуда, была заморожена коротким касанием руки.

Слева и справа от мужчины стояли еще двое. Без плащей, но узнать их — даже встреть в толпе, было невозможно.

— Как наши дела?

— Группа "молодые" поголовно уничтожена… А так же была захвачена Мила.

— Мила? Захвачена? — "Синий" поморщился. — Это плохо. Эта изменяющаяся могла послужить в наших делах. Каковы шансы того, что можно ее отбить?

— Нулевые. Ее сдали лично Владиславу и из нее выбили все подробности того, что она знала.

— Про нас она не знала, — задумчиво сказал "Синий". — Все ли готово к мятежу и свержению всех глав Кланов? Нужные люди найдены и расставлены?

— Никак не можем подкопаться к Максимилиану, у него слишком теплые отношения с кланом, они не дадут его свергнуть, та же проблема с Фенриром — недовольных единицы, но они боятся связываться с Изначальным. С Марго проще — если мы пообещаем нейтрализовать ее любовника, ее сметут. Елену итак весь клан ненавидит.

— Елену трогать нельзя, — буркнули из тени. — Хозяин сказал, что она марионетка и пока должна побыть на своем фальшивом троне. Для Мстислава из Древней столицы приедет особая гостья. Она же его и нейтрализует.

— И все же остаются двое, главы, до которых нам не добраться…

— Почему же? — опять послышалось возражение откуда-то сверху. Мелодичный нежный голос обещал красоту своей обладательницы. Но никто из заговорщиков поднять головы не посмел. Они уже знали, чем может быть опасна та, что выбрала для своего пребывания потолок. — Фенрир… не вмешивается в большую политику и его можно будет оставить напоследок. Ну а Максимилианна перекинем "Загонщикам", некоторое время у них болезных все равно работы не будет.

— А что делать с Марго? Пока жив Авель, нам с ней не справиться…

— Марго… — на потолке хихикнули. — Марго не твоя забота. Для нее уже подготовлена сцена, на которой она вынуждена будет сыграть свою самую последнюю роль.

— А для нас есть распоряжения?

— Да. — Опять донеслось из темноты. — Хозяин позаботился о нас и оставил достаточно подробную инструкцию. Но однако, пока Загонщики не закончат свою первую часть работы, мы должны ждать. Об остальном же условимся на следующей встрече.

— Слушаемся…

Катакомбы опустели. Некоторое время в переходах царила тишина, а потом раздались тихие цокающие звуки. Некто с потолка исчез с места встречи последним. И вызывало законное недоумение, был ли этот некто вампиром…

В то же время

Бал в Петровском дворце

Мстислав с улыбкой, уверенно вел девушку в танце. Мужчина даже забыл уже, когда последний раз получал удовольствие от танца… Но сейчас легко вспомнил все навыки и вел ее без какого-либо затруднения, его умения хватило даже на то, чтобы никто не мог подумать, что его партнерша не умеет танцевать

— Ну, как? — весело спросил он.

— Как будто лечу, — ответила Риана нежно. — Но знаешь, от бала вампиров я ожидала как-то большего…

— Это чего же? Фонтанов крови, криков жертв и жуткой кровавой оргии? — тихо засмеялся мужчина.

— Нет… — девушка покачала головой. — Не так! Просто это больше похоже на сборище снобов. Все такие холодные… отстраненные. Я ожидала большего, а не классических танцев в великолепных залах.

— Ну, когда как. На самом деле это начало, дальше будет повеселее. К тому же это все же Бал Правящих, среди них нет вообще никого, кроме дворян…

— Все равно, — Ри дернула плечом. — Это не похоже на бал. Скорее знаешь, на то место, где раз в год достопочтимые вампиры встречаются, чтобы заверить друг друга в своей преданности, заключить новые договора и так далее. Деловая встреча, вот что это!

— Ну, отчасти. Многие так и делают, но для большинства это возможность вернуться в прошлое, где бал был одним из немногих развлечений, Плюс это возможность познакомиться, узнать об изменениях в окружающем мире и прочее-прочее-прочее

— А обязательно посещать это место? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

— Если приходит приглашение — очень желательно, ведь хозяева могут обидеться, если проигнорировать его.

— Жаль, — вздохнула Риана.

В танце пара провальсировала совсем рядом с Марго и герцогом Траумом.

Выглянув из-за плеча Авеля, Марго подмигнула Риане, и их пара закружилась по залу дальше.

…Марго посмотрела на удаляющуюся пару и покачала головой:

— А Риане здесь совершенно не нравится…

— Возможно, для нее это слишком чуждо, — отозвался Траум. — И наверно это хорошо, может быть, есть вероятность, что Савл не допустит ее до грязи политики.

— По крайней мере постарается, — согласилась Первая леди клана. — Вот только знаешь… Вика на нее как-то очень странно смотрит. Такой взгляд у этой древней леди ночи я видела всего несколько раз…

— Это какой же?

— Пристальный. Изучающий. Так Вика смотрит на соперниц. На тех, кто однажды будет оказывать большое влияние на политику клана. Так она смотрела на меня, когда я только-только появилась в обществе ночи…