Тропа плача

Он взял у Яна второй ключ и вставил его на место. Цепь события повторились в точности, только три призмы на берегу засветились сразу. После этого вода в озере потеряла прозрачность, приобрела сначала серо-стальной цвет, потом серебристый. Теперь водоем скорее напоминал ртутное зеркало. Лишь редкая рябь от едва уловимого ветра напоминала о сохранившейся жидкой фазе.

– Прошу вас, – сказал котище, указывая на луч розового света.

– Ну, ты нас напугал, – вздохнул демон и, сделав шаг, пропал.

Третья башня располагалась почти на берегу и ничем особенным не выделялась. Вот только перед тем, как вставить ключ, Пуфф посмотрел в сторону плато Лорана и присвистнул. По пологому спуску четким строем двигались воины в рогатых шлемах и шкурах. Их было немного, они очень спешили.

– Не по наши ли души? – спросил котище.

– Не отвлекайся, – отмахнулся Ян и добавил: – Футляр вот-вот загорится.

Пуфф пожал плечами и спрыгнул на площадку. Теперь процесс шел значительно быстрее, ключ буквально провалился. Сразу же вспыхнул прожектор, ему ответили еще три призмы напротив. На поверхности ртутного озера появился морозный узор, и оно на глазах затвердело.

– Крышка люка в загробный мир, – хмыкнул Марк.

– Написано же Око владыки Миктлана…

– Он и есть хозяин загробного мира у ацтеков.

– Неизвестно, кто хозяин на той стороне! Скорее, – скомандовал Ян, увлекая попутчиков в розовый свет.

Он быстро достал ключ и поднял над кубом четвертой башни.

– Даже лапе жарко, Пуфф!

Но последний ключ вырвался, сам развернулся в воздухе и буквально врезался в кубический монолит. Розовый свет оживил три последних столба в кольце вокруг озера. Золотой стержень и фигурная ручка излучали белый, очень яркий свет. Такие же звездочки появились и на остальных башнях. Малиновые колонны вокруг озера шевельнулись и начали перемещаться, напоминая хоровод. Скорость возросла до такой, что зрительно они слились в сплошное кольцо, озарявшее окрестности розовыми бликами. На поверхности замерзшего озера наметились концентрические окружности, будто невидимый громадный стеклорез нанес на поверхность рисунок колец. Середина потрескалась и осыпалась, снизу стал подниматься белый туман. Лед хрустнул, будто невидимый мастер надломил полосу стекла. Кольца одно за другим начали опускаться вниз, образуя не то амфитеатр, не то лестницу. Вращение призм замедлилось, теперь они неторопливо следовали вокруг озера.

– По-моему, нам пора, – заметил демон.

– Только как?

– Столбы движутся медленно, проскочим! За мной в розовый луч!

Но машина, отпиравшая Око Миктлана, избавила их от необходимости пересекать пустошь. Все трое оказались на берегу бывшего озера. Вокруг медленно двигался хоровод малиновых светильников. Вниз, в туман, вели ступени. Казалось, они изо льда. Ключи на вершинах башен теперь напоминали огни сварки.

– Я понял, что они такое, – воплощение нашей энергии и знания для перехода меж мирами… – произнес Ян.

– Уходим, уходим! Неизвестно, насколько хватит этого «воплощения».

– Все почти как в прошлый раз…

– Для кого как, – рассмеялись Пуфф и Марк.

Троицу скрыл туман.

Путешественники недооценили свои творения и, поторопившись, не увидели последних событий. Мощности ключей вполне хватило удержать Око Миктлана до прихода их преследователей. Воины в рогатых шлемах быстро прошли хоровод призм и организованно спустились по лестнице во главе с Суртом. Сегодня удача была с ними.

Ничего не заметили и в других местах, поскольку переход открылся почти в полночь, а этот час отличался сильной магической активностью.

Ключи на башнях догорели, рассыпались в прах. Амфитеатр поднялся на свое прежнее место, растаял лед озера, и вода обрела былую прозрачность. Дверь окончательно закрылась, а Янус облегченно вздохнул, и мельница заработала.