Тропа Войны и Магии

– Так везде, Наргар, – с легким недовольством бросил я. – У каждого народа. И у нас так же, и это правильно. Но Канург подставил под удар две тысячи стрелков, и из-за него большинство из них погибли.

– Я все понимаю. – Старший сэт поднял руку. – Но законы есть законы. По «Первой Правде» за убийство полагается расстрел.

– Бред. – Я нервно мотнул головой. – Канург погубил почти тысячу сэтов… Если бы не Рунг, то весь бой мог бы закончиться не так, как он закончился. Послушай, Наргар, ну ты же мудрый и честный сэт. Неужели нельзя что-то сделать? Давай заплатим этим семерым, сколько они хотят, и пусть валят на все четыре стороны.

– А вот этого как раз и нельзя делать. – Старший сэт медленно повертел головой. – Они начнут рассказывать всем, найдутся те, кто согласится с ними. А ты сам знаешь, что они начнут твердить. Закон нарушен, закон нарушен…

– Отец, ты извини, – неожиданно вступил в разговор Ульгар, и в его голосе слышалось раздражение, – но я бы на твоем месте вообще приказал их расстрелять. Вот этих семерых. За что? Да хоть за то, что нарушили весь план.

– Успокойся. – Наргар посмурнел. – Канург был главнокомандующим и имел полное право отдавать приказы, ориентируясь по обстановке, а они обязаны были исполнять их. Нельзя в этом деле так рубить, осторожней надо. Давайте подождем до завтрашнего дня и тогда уже придумаем что-нибудь. А ты, – он посмотрел на сына, – пока слух распусти, что эти семеро были пьяны во время боя и что напились со страха. Трусость – это последнее дело для восточного сэта. И вот когда над ними начнут смеяться все… – Наргар на секунду замолк, и продолжил с улыбкой: – Вот тогда и посмотрим, как они запоют.

Ульгар кивнул пару раз задумчиво, видимо, уже просчитывая, как лучше провернуть это дело, а старший сэт посмотрел на меня.

– Ну а тебе, Ант, пора принимать командование армией.

От этих слов я опешил, распахнул глаза на всю катушку.

– Не понял, что значит командование армией?

– То и значит. Канург мертв, а ты самый достойный из тех, кто мог бы занять это место. Я провел втайне от тебя сбор старших сэтов востока и практически все проголосовали за тебя. Поздравляю.

– Но я же не сэт! – вырвалось у меня удивленно.

– Неважно, сэт ты или не сэт. – Лицо Наргара стало очень серьезным. – Важно то, что ты достоин и, без всяких сомнений, справишься. Или ты не рад?

– Рад… – Я машинально развел руками. – Но как к этому отнесутся остальные стрелки?

– Они уже относятся хорошо. Ант, ты послушай, что они говорят о тебе. А говорят они, что это ты принес нам победу. Ни Канург, ни я, – Наргар улыбнулся, – а именно ты. Я уже молчу про пушки и новые стрельны. Что-то мне подсказывает, что без них…

– Да их-то было всего ничего, – заговорила во мне природная скромность. Но старший сэт Тиглима раздраженно вскинул руку.

– Ант, ты сделал эту победу и тебе придется с этим смириться. – Его улыбка стала шире. – Ульгар, достань из сундука кувшин вина. Надо отпраздновать назначение моего лучшего друга на столь высокий пост.

Из палатки я вышел немного под хмельком. Вино оказалось действительно хорошим, тридцатилетней выдержки. Все стрелки, которые встречались мне, отдавали честь, а я устало кивал головой. Со вчерашнего утра не спал, совсем… Нет, в полночь примерно прилег, но уже через час разбудили, и от этого короткого сна стало только хуже. Во рту сухость, тело трясет мелкой дрожью, руки вообще как с похмелья.

Доплетясь до своей палатки, я медленно приподнял полог, и тут же, испуганно обернувшись, оглядел ближайших ко мне сэтов. Но те не обращали на меня никакого внимания.

– Рунг, ты как тут оказался? – тихо спросил, остановившись посредине своего полевого жилища.

Он медленно кивнул на скомканный бинт, лежавший на кровати белой горкой. Я сделал несколько шагов вперед и на пару секунд обнял своего десятника.

– Рунг, – начал, разжав объятия и сделав шаг назад, – ты…

– Мин аржант, я не знаю… – взволнованно перебил он. – Я тогда в палатке подумал… Он же ничего не знает, вообще ничего… Я, когда сюда шел с армией, видел, как он вино пил со своими дружками… Каждый день… А со стрелками ни слова. Не подходил, не смотрел, не проверял… Да и в штабе не был. Я же там постоянно крутился, с Ульгаром сдружился… Вы не смотрите, что мы тогда так в палатке. Мы хорошими друзьями уже давно стали. А в палатке то просто было… И вот я даже там постоянно, в штабе в смысле, а Канург через день… Говорил, а чего решать? План есть, нужно действовать, как действовали всегда. Лоб в лоб. Какой он главнокомандующий? Он что, не знал о разнице сил? Да знал же! Он просто зарвавшийся идиот… – Рунг шумно вдохнул. – А потом, когда я увидел, что он вывел войска… Вы же тогда сказали, мин аржант… Ну обмолвились, что резерв введете, только когда враг дрогнет. Когда отступать начнет… И я понял, что это он сам… Не знаю, меня гнев какой-то взял. Выстрелил, а потом испугался. Хотел в Виглар бежать…

– Никуда бежать не надо, – остановил я его уверенным тоном. – Рунг, эта проблема уже решается. Все будет нормально. Сядь и успокойся.