Тропа Войны и Магии

Лицо сэта стало смурней, причем как-то сразу. Говоря откровенно, волосяной покров иногда мешал понимать их мимику, особенно выражающую какие-то оттенки чувств, но сейчас сомнений не оставалось. Мой вопрос ему здорово не понравился.

– Альгар, погоди, – продолжил я спешно. – Понимаю, ты думаешь, что я с какой-то плохой целью интересуюсь, но это не так. Я приметил, что стрельны вы заряжаете через дуло, а значит, и воспламеняющуюся смесь засыпаете так же? Вот этот мешочек у тебя на поясе, – я осторожно указал. – В нем же она? А вот это, – сдвинул руку чуть правее, – что-то вроде поджига?

Мелькнувшая в глазах сэта подозрительность резко сменилась неподдельной заинтересованностью.

– А ты знаешь про порох? – удивленно и как-то завороженно протянул он, последнее слово проговорив на своем.

– И про порох, и про много чего другое знаю, – ответил я, тут же вставив это словечко. – Но главное из этого то, что я могу увеличить скорострельность вашего оружия раз в пять.

Альгар рассеянно хохотнул, тут же посерьезнел.

– В пять? – переспросил и снова хохотнул. – Так уж и в пять…

– Ну я точно не знаю. Может, и в десять.

Эта фраза его добила окончательно, а скорее тон, которым я ее произнес. Словно между делом. Он вскинул руку и принялся чесать затылок, а я продолжил смотреть с непосредственной уверенностью.

Да, конечно, мои познания в этом вопросе невелики, но концепцию патрона, самого обычного нашего земного патрона с гильзой, думаю, я смогу им объяснить. Да и конструкцию ударно-спускового механизма представляю. Спасибо деду, объяснял строение своих ружей. И даже в руках подержать и рассмотреть давал, разумеется, в разряженном состоянии. «Раз в год и палка стреляет», – любил он повторять с назиданием. А иногда и рассказывал о том, как выстрелившее само по себе ружье, чаще речь шла о безкурковых, ранило или даже убивало человека. То самого нерадивого владельца, то другого охотника, по несчастью оказавшегося на линии случайного выстрела.

– Не пойму, – наконец подал голос сэт. – Если ты серьезно, то зачем это тебе?

– Альгар, – теперь я уже говорил медленнее, стараясь, чтобы каждое слово прочно оседало в голове сэта, – я не враг тебе, да и остальным тоже. Но по тебе вижу, что ты сомневаешься и даже подозреваешь меня в чем-то. А стало быть, и другие сэты. Поэтому и хочу доказать. Это, во-первых. А во-вторых… Не знаю, чем там у демонов все закончится, но в любом случае, когда они разберутся со своими проблемами, то придут сюда за книгами. Для них это очень важные артефакты, Альгар. Возможно, к тому времени то, что вы называете Преградой, уже не будет пропускать их, но они могут создавать порталы. По крайней мере, в Ольджурию они проникают именно так. Я имею в виду, когда Кромь их не пускает.

– Да и у нас тут их хватает. – Сэт заметно оживился, то ли поверив мне, то ли просто очухавшись после моего неожиданного заявления. – По лесам этих порталов… – он махнул рукой, – каждую весну два-три находим и уничтожаем.

– А как? – машинально задал я вопрос, хотя сейчас было не время переключаться на другие темы. Лучше уж задержаться на моей готовности помогать и тем самым на корню уничтожить подозрительность сэтов.

– Лопатами. – Теперь уже Альгар проговорил с тем видом, с которым я огорошил его своими познаниями в области стрелкового оружия. – Снимаем верхний слой почвы и разбрасываем ее в радиусе четверти хода. Портал перестает действовать. Но да бог с ними, с теми порталами. – Он сам решил вернуться к прежнему разговору. – Ант, я, конечно, пока не совсем соображу… Да и уйти мне надо по делам. Но как вернусь, – он положил свою тяжелую ладонь мне на плечо, – если то, что ты обещаешь, правда…

– Смысл мне врать?

– Ну да, – задумчиво бросил сэт и тут же вновь спохватился: – Опаздываю я уже. А ты до моего возвращения, смотри, никуда не убегай.

Улыбнувшись своей незамысловатой шутке, он развернулся и быстро зашагал по утоптанной дорожке. Я проследил за ним какое-то время и, когда, обойдя лавочки во внутреннем дворике, он исчез в доме, бросил взгляд на сарай.

Да уж. Не было печали, так купила бабка порося. Ох и придется мне повозиться с этими зверюшками. Ох и придется.

Глава 11

Пока я ожидал Лайгу, успел хорошенько поразмыслить, а заодно и придумать зверятам имена. Не знаю, откуда, но в голове всплыло – Чук и Гек. Слышал где-то, а где – не помню. Впрочем, разве это важно? Главное, что имена эти короткие, а для дрессуры такие, наверное, и нужны. А то пока выкрикнешь что-нибудь подлиннее, тебя уже и пережевать успеют хорошенько.

Наконец появилась жена Альгара. Она принесла кувшин с молоком и «бутылочку» – небольшой кожаный мешочек с чем-то навроде соски в одном из углов. Кое-как сообразив, как эту бутылочку наполнять, я вернулся в сарай и принялся кормить малышей. Те и действительно смешно причмокивали, а главное – сразу перестали пытаться меня цапнуть. Молодцы, умные. Руку дающего не кусают.