Тропа вторая, поворотная

— Они уже мертвы, — не моргнув глазом, солгал Владыка, вспоминая, какой именно он отдал приказ вампирам, которые присутствовали на той вечеринке. А ведь еще были рабы, всем ли он подправил память? — Две любовницы твоего сына не поделили его расположение к себе. Одна из ревности хотела убить соперницу, но промахнулась. Если бы кинжал не был смазан ядом, мальчика удалось бы спасти. Я же говорил тебе, что ребенка с детства нужно приучать к ядам, но сейчас уже поздно об этом сетовать.

— Надеюсь, эти твари умирали мучительно?! — с явным разочарованием произнесла Нокс, она мечтала лично спустить шкуру с убийцы сына.

— Не сомневайся, дорогая. Ты же знаешь, семья для меня не пустой звук, — позволил себе намек на улыбку Хадриан и подал сестре руку. — Пойдем, я провожу тебя в покои. Дорога была тяжелой? На тебе просто лица нет, и морщинки залегли в уголках глаз. Не бережешь ты себя, сестрица. Как родители? Супруг?

Нокс рассказывала о поездке, родителях, знакомых, постепенно напряжение отпускало ее и Хадриан видел, насколько сильно по ней ударило горе. На какой-то момент ему стало жаль сестру. Именно этим были обусловлены его слова, которые он произнес, оставляя женщину у дверей ее покоев:

— Мой тебе совет: роди ребенка, только не от своего супруга или подобного ничтожества, — Владыка махнул рукой в сторону любовника сестры. — А от сильного вампира. Если тебе повезет — родится дочь, а ее, я уверен, ты сможешь правильно воспитать. Увидимся за ужином, Нокс. Отдыхай, я пришлю тебе прислугу.

Хадриан посмотрел на Аетиуса, который незримой тенью сопровождал его, и дал понять, что хочет с ним поговорить. Советник кивнул.

— Здравствуй, Хадриан, — остановил Владыку дивный голос, который он успел позабыть. — Давно не виделись. В последнее время ты редкий гость в столице. Жаль. Раньше ты приезжал чаще, помнишь?

— Алеста, — обернулся к вампирше мужчина, отмечая неизменную красоту и грацию бывшей любовницы. В душе всколыхнулась ярость, как она смеет к нему обращаться после своего предательства? Он не убил ее в свое время только потому, что не смог. И эта собственная слабость не одно десятилетие давила на него. — Прелестно выглядишь, годы обходят тебя стороной. Чего не скажешь о трудностях дороги: круги под глазами, волосы потускнели, а кожа отдает серостью. Тебе просто необходим отдых, так что предадимся воспоминаниям вечером.

Владыка лгал, Алеста была восхитительна: струящиеся по плечам алые волосы, сердито поджатые пухлые губки, потемневшие от сдерживаемой ярости зеленые глаза. А тело, даже дорожная одежда не могла скрыть его совершенства. Продажная сука!

— Где Элен? — был первый вопрос Хадриана, когда они с советником отдалились от гостей на значительное расстояние.

— Не могу знать, мой господин. Слуги не нашли девушку в замке, — тихо ответил Аетиус, старательно избегая встречаться взглядом с взбешенным Владыкой. — Вы об этом хотели поговорить? Прикажете организовать поиски?

— Не только. Ludibrio я найду сам. Тебе же будет задание донести до слуг и членов клана: если кто-то из них откроет рот не по существу в присутствии моей сестры или других гостей, а так же решит что-то им поведать, смерть им покажется благословенным подарком.

Хадриан видел, как вздрогнул советник. Боится, и правильно делает, Владыка никогда не бросался пустыми угрозами и обещаниями. Что ж, посмотрим, найдутся ли сумасшедшие, способные пойти против него. А сейчас самое время отыскать Элен, он еще не был готов с ней расстаться.

Магический отголосок ее амулета обнаружился в казарме оборотней, впрочем, Хадриан что-то подобное и подозревал. Поэтому сразу пошел в сторону кухни, чтобы издалека услышать веселый голос девушки. Уже это наполнило раздражением и желанием запереть свою игрушку в спальне.

Элен сидела на том же месте, что и вчера, с аппетитом ела и рассказывала что-то о своем мире Рарфу. Хадриан будто вернулся на сутки в прошлое, настолько увиденная сцена напомнила вчерашнюю. Но была и существенная разница, и как эмпат он ощутил ее сразу, едва войдя на кухню. Девушка не испытывала страха перед оборотнем, от нее исходило бесшабашное веселье с легкой толикой возбуждения. Но больше Владыку взбесили цветы в ее волосах, делая образ Элен нежным и ранимым.

— А у вас весело, — произнес он, обрывая словесный поток девушки. Рарф вздрогнул, напрягся. Вампир надменно усмехнулся, оборотень слишком увлекся девчонкой, что даже не заметил его приближения. — Элен, иди ко мне.

— Хадриан? — улыбнулась ему девушка и спрыгнула со стола. — Я думала, ты уехал с утра…

Элен с искренней улыбкой подошла к нему, а вампир не мог оторвать взгляда от расширенных зрачков своей любовницы. Пьяна? Владыка склонил голову и принюхался к призывно приоткрытым губам девушки. Спиртным от нее не пахло, но уловить что-то постороннее не давал аромат цветов.

— Я занимался делами, малышка, — чуть улыбнулся Хадриан, решив отложить наказание Элен до того времени, пока не поймет в чем дело. Погладил девушку по щеке, потом провел рукой по ее волосам, вынимая один цветок. — Откуда у тебя это?