Тропа вторая, поворотная

— И что, они все живут вместе? Никто никого не притесняет? Не удерживает в рабстве? — подъехал ближе к нам эльф, в его глазах появился фанатичный блеск.

— Нет, там другая система управления. Я в нее особо не вникал, но рабов там точно не было. И местные стражи порядка задерживали тех, кто нарушал закон, несмотря на расовую принадлежность.

— Что, пришлось побывать в «обезьяннике»? — с улыбкой спросила я. — Дай угадаю, тебя задержали, потому что не было документов удостоверяющих личность?

— Вроде того, — поморщился Рен. — Сокрушались, что у меня нет «чипа» или хотя бы «карты». Я их не понимал сначала, показывал карту города, которую купил в одной лавке как раз незадолго до того, как меня арестовали. Они смеялись, спрашивали, где такие идиоты, как я, еще водятся. В общем, вели себя нагло, но не били, оружием не угрожали, не пытали, просто удивительная порядочность. Я потом увидел «карту» у другого задержанного, небольшая штучка с изображением владельца и каким-то текстом. А если ее поднести к специальному устройству, появляется трехмерная иллюзия и перечень всех данных, не только имя владельца, но и все его прегрешения перед законом. Очень удобное и полезное изобретение.

— И как ты оттуда выбрался? Неужели отпустили? — я не верила в подобную «благотворительность» полиции.

— Нет, дождался ночи, а потом активировал портал домой.

— Представляю их реакцию на следующий день, когда они просматривали записи с камер наблюдения, — рассмеялась я.

— Записи чего? — не понял меня Рен. Пришлось объяснить ему и нашим спутникам достижения техники. Это заняло довольно много времени, но зато они прониклись гением тех, кого природа обделила магией.

За болтовней время пролетело незаметно, и даже ощущение чужого взгляда перестало досаждать, тем неожиданнее было явление «пограничного контроля». Именно так я охарактеризовала для себя небольшой эльфийский отряд, который перегородил нам путь.

— Ты смотри-ка, людишки совсем обнаглели, мало того, что без спросу лезут к нам, так еще и всяких шавок за собой тащат, — «поприветствовала» нас одна эльфийка. Описывать эту сучку не буду, но по сравнению с ней, даже такой красавчик, как Дин, смотрелся блекло и обыденно. Хорошо у меня с собой не было зеркала, а то комплекс неполноценности был бы обеспечен. Меж тем девица продолжала над нами издеваться: — О, вы даже ущербного где-то отыскали. Лорд Ильдиналь, добро пожаловать на родину.

Наш эльф сначала побагровел, схватился за рукоять сабли, а потом резко побледнел.

— Да, вы меня правильно поняли, ваш отец не выдержал горестей разочарований и утрат, так что вы теперь старший и единственный представитель своего рода. Ненадолго. Уверена, Владычица быстро это исправит. Разве может ущербный быть главой рода? — любому, кто слышал слова злобной эльфийки было понятно, что у нее к Дину личные счеты. Да, не повезло нам нарваться именно на нее. — А что нужно вам, уважаемый дракон? Чья злодейская воля свела вас со столь неподходящей компанией?

— На этот вопрос я отвечу лично Владычице, будьте добры проводить нас к ней, — холодно отозвался Рен. Я им загордилась, ведь мало кто из мужчин не поддастся на завлекательную улыбку красавицы-эльфийки.

— Поразительная самонадеянность, — фыркнула девица, в то время как ее спутники продолжали хранить молчание и сидеть с каменными лицами на виргах. Правда, в эмоциональном плане они были единодушны со своей госпожой. А то, что она главная в этой небольшой группке, было и так понятно. — Я передам ваше пожелание Владычице, но не думаю, что она до вас снизойдет. Оборотня проводят до кромки леса. Я бы предложила отправить с ним вашу игрушку, но вы, мужчины, слишком зависите от своих желаний…

— Правильно делаете, что не предлагаете, — оборвал Рен разглагольствования эльфийки. Потом повернулся к оборотню: — Спасибо тебе за все, друг.

— Спасибо, Ральф, — расстроилась я, глядя, как Рен с оборотнем обмениваются рукопожатием. Жаль расставаться вот так скомканно, без надежды встретиться когда-нибудь вновь. — Прощай.

— Еще увидимся, — хитро ухмыльнулся волколак, разворачивая своего вирга.

— Что же он задумал? — пробормотала я, глядя вслед удаляющемуся оборотню. За ним отправились двое эльфов, держась чуть в стороне. Видимо, решили убедиться, что Ральф действительно покинул их лес.

— Похоже, число пассажиров только что выросло на одного, — улыбнулся Рен.

— Думаешь, он хочет уйти с нами?

— Может быть. Узнаем у него при следующей встрече. Ральф в ней не сомневается. А это значит, будет ждать нас у ведьмы, ведь мы только туда собирались возвращаться.

«Главное, чтобы у ведьмы нас не ждал кто-то чужой», — подумала я, но вслух этого говорить не стала. Нам бы с магией и эльфами разобраться. К тому же, Ренальд собирался сначала наведаться в родной мир, а только после этого забрать Элхарда. Ничего, прорвемся.

Глава 21