Тропическая природа

Число видов бабочек для каждой данной местности весьма различно; в общем оно в Америке значительно больше, чем в восточном полушарии, но везде намного значительнее, чем в умеренном поясе. За несколько месяцев усердного коллектирования на любом из Зондских островов можно собрать от 150 до 250 видов; от 30 до 40 можно собрать за день при благоприятной погоде и в соответствующих местах. На Амазонке можно достигнуть гораздо больших результатов: в удачный день сбор составит здесь примерно 60–70 видов, а за год в Пара можно собрать до 600. В ближайших окрестностях города Пара бабочек насчитывается свыше 700 видов, и местность эта считается наиболее богатой дневными бабочками на всем земном шаре. В Эга Бейтс за 4 года собрал 550 видов, в общем еще более разнообразных и красивых, чем в Пара. Бейтс следующим образом описывает одно из своих лучших для ловли местечек, расположенное на берегу озера, близ Эга: «Количество и разнообразие яркоокрашенных бабочек, порхающих по этой чаще в солнечные дни, было настолько велико, что они, носясь подобно ярким светлым хлопьям, придавали ландшафту своеобразный характер. Нельзя было ступить шагу, не спугнув их целыми роями с сырого прибрежного песка, на котором они собирались, чтобы всасывать влагу. Тут были налицо бабочки всех цветов, величин и форм; я насчитал 80 различных видов, принадлежащих к 22 родам. После обыкновенных желтых и оранжевых бабочек чаще всего попадались около 12 видов Eunica, очень крупных, отличающихся своей блестящей темно-синей и пурпурной окраской. Великолепно окрашенное создание Callithea markii, с массивными сапфиро-голубыми с оранжевым крыльями, показывалась лишь изредка. По некоторым дням, при очень спокойной погоде, два маленьких золотисто-желтых вида, Symmachia trochilus и S. colubris, появлялись на песке буквально целыми тучами, широко раскинув блестящие крылышки по его ровной поверхности».

Но если мы учтем, что в Англии найдено только 64 вида дневных бабочек, до 150 – в Германии, что многие из них распространены очень слабо и в тесно ограниченных пределах, что, наконец, эти количества добыты целыми сотнями коллекционеров за долгий ряд лет, мы сразу поймем, как колоссально богат экваториальный пояс этой жизненной формой.

Особенности образа жизни тропических бабочек

В образе жизни бабочек жаркого пояса есть много таких особенностей, которые редко или никогда не наблюдаются у бабочек умеренного пояса. Действительно, большинство из них настоящие дневные, но многие Morphidae восточных тропиков и все американские виды семейства Brassolidae принадлежат к сумеречным, появляясь после заката солнца и летая почти до наступления полной темноты. Других можно встретить днем, но только в самых темных уголках леса, где в сущности постоянно царят сумерки. Большинство бабочек летает довольно низко, от 5 до 10 футов над поверхностью земли, и только немногие держатся выше, так что их трудно поймать, но зато очень многие, особенно Satyridae и Erycinidae, некоторые Nymphalidae, держатся совсем у поверхности земли и обычно садятся на самые низкие кустарники. Что касается полета, то виды обширных и принадлежащих почти исключительно тропикам семейств Heliconidae и Danaidae летают очень медленно, как-то особенно раскачиваясь. Многие Nymphalidae и Hesperidae, обладающие сильным туловищем, летают, напротив, очень быстро; они проносятся мимо вас так стремительно, что глазом нельзя уследить за ними, и рассекают при этом воздух иногда даже более громко, чем колибри.