Тропический флирт

– Они, конечно, постоянно поддразнивают меня, по-братски. Но да, мы в очень хороших отношениях. И с моей сестрой-близняшкой тоже.

– Точно. Это ведь ее я видел на экране твоего телефона в тот незабываемый день. Слушай, а в детстве вы шутили над окружающими? Ну знаешь, такие типичные шуточки близнецов?

Улыбка Тори померкла.

– Вообще-то мы не росли вместе.

Действительно странно. Следующие слова Тори внесли ясность в этот вопрос:

– Элоизу, как и меня, удочерили. Но другая семья. Наша биологическая мать серьезно заболела, и органы опеки решили, что будет лучше разлучить нас. Разорвать связь между нами навсегда. Мы с Элоизой не имели права голоса. Я нашла ее совершенно случайно. Точнее, даже – не я нашла, а мой друг Джош. – Ее губы тронула нежная улыбка. – Я знаю его, сколько себя помню.

От того, как при упоминании этого человека, просветлело лицо Тори, сердце Клэя сжалось.

– Значит, твой друг Джош нашел твою давно потерянную сестру?

Улыбка Тори стала еще шире.

– Он не просто друг. Он нечто гораздо большее. Настоящее… Он – один на миллион.

Вот так-так. Интересно, что же это за парень такой уникальный? Но, конечно, он не станет выяснять подробности. И все же его это почему-то задевает. Однако следующее сообщение принесло Клэю некоторое облегчение.

– Сейчас он муж Элоизы. Я была подружкой невесты на свадьбе.

Ради всего святого! Его все это вообще не должно волновать. Ведь эта женщина здесь только ради того, чтобы приготовить свадебный торт!

И все же ее откровенность его тронула. Найти во взрослом возрасте сестру или брата – не то, о чем рассказывают кому попало.

– Я тебя шокировала? – с улыбкой поинтересовалась Тори. Похоже, морская болезнь отступила: на щеках ее заиграл румянец и губы теперь не такие бледные.

– Это замечательная история. Я рад, что вы с сестрой нашли друг друга.

– Мы сразу привязались друг к другу. Как будто никогда не расставались. Сейчас Элоиза перебирается в Бостон, чтобы открыть новый магазин.

– И чем она занимается?

– Создает свадебные платья. Для элитных клиенток.

– Кажется, это еще одна ниточка между вами. Ты создаешь свадебные торты, она – платья.

Тори покачала головой:

– Это не одно и то же. Я простой кондитер. А ты мой единственный элитный клиент.

Клэя поразила горечь, явно прозвучавшая в ее словах. Интересно, откуда такое стремление занижать свои достоинства?

– Не сомневаюсь, что очень скоро я буду одним из многих.

Кажется, его искренний комплимент удивил Тори.

Она подняла свою банку с элем, изумленно глядя на Клэя.

– Спасибо тебе за эти слова. Ты меня очень взбодрил.

– Не за что. Хотя очень рад это слышать.

И еще он был очень рад узнать больше о женщине, которая все сильнее и сильнее очаровывала его.

* * *

– Играешь в теннис?

Прикрыв рукой глаза от солнца, Тори оторвалась от эскиза, который вот уже час набрасывала, удобно устроившись в шезлонге на пляже. Шел их второй день на острове. Она уже успела напечь целую башню кексов к сегодняшнему ужину и теперь выкроила немного времени, чтобы заняться дизайном свадебного торта. Тори так увлеклась, что не заметила тень, упавшую на бумагу. Вскинулась только, услышав до боли знакомый голос.

– Прошу прощения, что прерываю. – Клэй указал на рисунок. – Но ситуация чрезвычайная.

Губы Тори скривились в легкой саркастической улыбке.

– Прошу прощения?

– Я спросил: играешь ли ты в теннис?

– Я ездила в летний лагерь каждый год, пока мне не исполнилось тринадцать. Теннис был обязательной частью программы.

Клэй протянул ей руку, чтобы помочь подняться с шезлонга.

– Тогда я пойду с тобой, чтобы ты взяла кроссовки.

– Боюсь, я не совсем понимаю… – начала было Тори, вставая.

– Моя сестра и ее жених вызвали меня на матч. На парный матч. С партнером по моему выбору.

– И ты приглашаешь меня?

– Да. И ты согласна. Ну… если только у тебя нет возражений.

Тори стояла в нерешительности, обдумывая предложение Клэя. Он тут же воспользовался ее заминкой.

– Давай, тебе полезно размяться на свежем воздухе. И ты поможешь мне победить эту парочку.

Должно быть, остальные претенденты в партнеры отвергли его, раз уж он пришел к ней. Кто вообще играет в теннис с нанятым кондитером?

– Но у меня нет ракетки, и вообще…

– Здесь все есть.

– А что, больше никто не согласился?

Клэй нетерпеливо повернулся к ней:

– У меня возникает чувство, что ты не хочешь играть со мной.

Тори с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Надо сохранять полную невозмутимость в такой нелепейшей ситуации!

– Дело не в этом. Просто мне любопытно, почему ты приглашаешь на игру кондитера, когда кругом полно других гостей.

– Я могу пройтись и поискать кого-то другого, но скоро станет слишком жарко, чтобы играть. А ты тут, рядом – сидишь рисуешь. Так что, я бы сказал, что это судьба. Определенно.

– Ну может, в этом и есть какой-то смысл…

– Кроме того… – он подмигнул ей, и у нее вдруг ослабли колени, – я хотел бы поиграть именно с тобой.

– Раз так, можно попробовать.

– Тогда пошли!