Тропический флирт

— Я ужасно храплю или еще чем-то мешаю тебе спать? — ласково спросил он, обнимая ее сзади и прижимая к груди. Клэй поймал себя на том, что с некоторых пор он не в состоянии отделаться от желания постоянно прикасаться к Тори.

Она тихо рассмеялась.

— Храпишь, как товарный поезд.

Тихая звездная ночь. Плеск волн, словно далекий шепот. И они вдвоем…

Если бы можно было остановить время, он бы сделал это — момент был идеальным. Как жаль, что это невозможно.

— Если я пообещаю вести себя тихо, вернешься в постель? — прошептал он ей на ухо.

— Я наврала. Ты вовсе не храпишь. Просто я захотела полюбоваться звездным небом.

— Да, красиво, — согласился Клэй. Ну надо же — он ведь совсем не из тех романтиков, что обожают смотреть на звезды. Однако Тори, как по волшебству, заставляла его делать и замечать то, чего он раньше никогда не делал и не замечал.

— Я люблю Новую Англию, — продолжала Тори, — но тропическое небо — это что-то невероятное. Как во сне. — Она помолчала несколько секунд. — Моя семья владеет маленьким домиком на пляже. Каждое лето мы туда ездим на пару недель. И я, сколько себя помню, оставалась там, даже когда по выходным им приходилось уезжать в наш ресторан.

Клэй усмехнулся.

— Выходные на пляже без присмотра родителей? Наверняка ты с братьями попадала в неприятности.

Тори покачала головой:

— Мои родители владеют домом совместно с моими тетей и дядей, так что взрослые были с нами всегда. А еще мои четверо двоюродных братьев и сестер. Народу, конечно, многовато, зато скучать не приходилось. Да и сейчас мы там часто собираемся, несмотря на то, что все выросли и стали взрослыми.

— Что ж, неплохой способ провести лето. — И уже не в первый раз со дня их знакомства Клэй задумался: каково это — быть частью большой дружной семьи?

— Джош тоже часто ездил с нами, вместе с… — Тори вдруг осеклась, но Клэй догадался, о ком она замолчала.

— С твоим бывшим?

Клэй крепко обнял Тори за талию, прижал к себе и уткнулся носом в ее волосы, источающие тонкий аромат шампуня.

— Да, Дрю часто ездил с нами.

Клэя вдруг охватило чувство неприязни к мужчине, с которым он не был знаком, даже никогда не видел. И едва ли когда-то увидит. Ему стало горько при мысли, что когда-то Тори была с другим. Он ощутил… Ревность?! Ну настоящий неандерталец! Но что с собой поделаешь? Ничего.

— Что самое смешное, я ведь его не приглашала.

Клэй удивленно отстранился.

— Нет?

— Нет. По правде говоря, я даже хотела и ждала этих нескольких дней разлуки. И возможны они были лишь летом.

— Ну и как тогда он там оказывался?

Тори вздохнула и устало потерла лоб.

— В первый раз его позвал мой брат Тай — они были друзьями. А потом это стало традицией.

— Похоже, вы встречались довольно долго.

— Да, со средней школы.

— Влюбленные старшеклассники. — Рот Клэя наполнился горечью.

— Все сочли, что я сошла с ума, что порвала с таким парнем. Но я знала, что не буду собой, если останусь с ним.

— В смысле?

Тори вздохнула опять.

— Дрю очень сильная личность. Он не хотел, чтобы я проводила время с кем-то, кроме него, даже в школе у меня была одна-единственная подруга. Шона. Ей было плевать, что думает Дрю, и она всегда оставалась рядом со мной. Потом я решила открыть пекарню, тогда-то все и произошло… Когда ситуация достигла апогея.

— И как же? — спросил Клэй, хотя ему было все понятно и без объяснений. Такие, как Дрю, не желают делить любимых ни с кем и ни с чем. Особенно если речь идет об осуществлении заветных желаний.

— Он сказал, что я буду идиоткой, если даже попытаюсь, потому что я слишком молода, слишком неопытна. Потому что я боюсь провала. Сказал, что делает мне большое одолжение, предупреждая меня.

— Что ж, ты доказала, что он ошибался. — Да еще как доказала! Клэй внезапно почувствовал гордость за эту необыкновенную женщину. Бессмысленную гордость, ведь он не имеет отношения к ней и ее профессиональному успеху.

— Точно. Доказала, — улыбнулась Тори.

— А что ты имела в виду под «ситуация достигла апогея»? — с беспокойством уточнил он.

Тори вздернула подбородок, словно набираясь решимости.

— Знаешь, он никогда… не причинял мне физической боли. Лишь один раз — слишком резко вытащил меня с танцпола на вечеринке. Тогда он схватил меня за запястье гораздо сильнее и… болезненнее, чем обычно. Это было уже после нашей ссоры. Он сказал, что я дура, потому что взяла слишком большой кредит…

Клэй крепче прижал Тори к себе.

— Тогда я осознала, что должна уйти. Без оглядки. Раз и навсегда.

Он молча развернул ее к себе, и они слились в поцелуе — таком жгуче-нежном, что оба застонали.