Тропический остров

— Как видишь, выбор богатый, — подвела черту Сэм. — Ты скоро приноровишься и изучишь хозяйство как свои пять пальцев. — Сэм подошла к доске объявлений. — Здесь расписание приемов пищи. Завтрак — в шесть часов, в девять тридцать — утренний чай, в полдень — ланч, в три — полдник, обед — в шесть вечера. Позднее рабочие ужинают. На столах должен быть хлеб, варенье, печенье, кексы — все, что накопится за день. Сейчас, — продолжала она, — в лагере тридцать строителей и еще девять — из обслуживающего персонала. Такое количество сохранится до конца недели. Если произойдут изменения, я тебе сообщу. — Она посмотрела на висевшие над окном часы. — У меня осталось несколько минут до окончания перерыва. Можешь сбегать переодеться, я подожду.

Пегги стрелой полетела к общежитию. Подхватив купальные принадлежности, сразу помчалась в душевую. Наскоро вымывшись, она бегом вернулась в комнату, надела полотняные шорты, свободную белую тунику без рукавов и голубые парусиновые туфли. Зачесала назад копну волос, закрепив широким белым обручем, и, оставив лицо без макияжа, понеслась обратно.

— Быстро управилась, — одобрительно хмыкнула Сэм. — Но по жаре лучше не бегай, выдохнешься.

Сэм ушла, и Пегги долго смотрела ей вслед. Женщина быстро шагала по широкой поляне, вздымая тяжелыми ботинками тучи песка. На поляну въехал грузовик с двумя цистернами воды и начал разбрызгивать ее по площадке, чтобы хоть на время прибить белую пыль. К административному зданию подкатил джип, управляемый дочерна загорелым водителем в желтой строительной каске.

Он ловко выпрыгнул из машины, и Пегги тотчас узнала высокую, ладную фигуру Дига, хотя тот заменил винно-красную рубашку черной спортивной майкой, а бежевые брюки — джинсами. Окликнув входящую в контору Сэм, он несколько минут о чем-то беседовал с ней. Пегги не слышала слов, но почувствовала, что разговор касается ее.

Прислонившись к двери, она подозрительно следила за ними настороженным взглядом. Видимо, Диг интересовался, как Сэм выполнила его задание, показала ли новой кухарке несчетное количество мешков с овощами, которые той предстояло перечистить и нашинковать нежными ручками. В ответ Сэм то и дело согласно кивала, давая понять, что поварихой довольна и ничего дурного сказать о ней не может. Добрячка Сэм! Ее положительный отзыв, видимо, здорово разозлил его, злорадно подумала Пегги.

Неожиданно Диг обернулся и заметил Пегги, беззастенчиво наблюдавшую за ними. Улыбка замерла на ее губах. Без сомнения, он разгадал ее мысли. Ей захотелось побежать на кухню, схватить кастрюли, загреметь посудой, чтобы изобразить страшную занятость. Убедить, что трудится в поте лица, а вовсе не околачивается без толку у двери.

Но ноги точно приросли к полу. Сдвинув назад желтую каску, ярким пятном выделявшуюся на черных как смоль волосах, хозяин прямиком направился к ней. Темно-синие глаза держали ее под беспощадным прицелом. Словно живая мишень, беззащитно стояла она под жестким, самоуверенным, горящим холодным огнем взглядом. Он толкнул дверь, и Пегги неловко отступила назад. Диг молниеносно оглядел ее с ног до головы. Забранные назад огненно-красные волосы, белая распашонка, обнажавшая красивые тонкие руки, короткие шорты, простенькие туфли. Похоже, он одобрил ее внешний вид. Он снял каску, выдвинул стул и сел. И только тогда счел возможным обратиться к Пегги.

— Мы коротко переговорили с Сэм, — небрежно бросил он. — Она сказала, что ты поблагодарила ее за помощь.

А он ожидал другого? Она вспыхнула, на ее скулах появились яркие пятна.

— Разумеется, я сказала спасибо, — с нажимом произнесла она.

Но он, игнорируя ее слова, продолжал:

— Она также сообщила, что провела тебя по кухне, показала, где хранятся продукты, ознакомила с расписанием. Так?

— Да. Ты и сам прекрасно знаешь, — поджала губы Пегги.

— Тогда какие же трудности? — спросил он елейным голосом.

— А их нет! — резко ответила Пегги. — А тебе, видно, очень хочется создать препоны? Иначе ты бы не следил за мной, как кот, которому не терпится изловить бедную мышку!

— Ты никогда не казалась мне бедной мышкой. И я сомневаюсь, что поймать тебя проще простого, — усмехнулся он. Неожиданно теплая улыбка медленно растеклась по его лицу, и ее сердце затрепетало. Она поспешно отступила. Диг нахмурился. — Ты что, боишься меня, Пегги? — мягко спросил он.