Тропики, острова, биоценозы (Животный мир Кубы)

Начиная с глубины чуть более метра и до самого кораллового рифа, состав фауны меняется незначительно. В этой зоне животные не образуют больших скоплений, и для их распределения характерна скорее пятнистость, или мозаичность. Здесь уже попадаются одиночные колонии мадрепоровых кораллов: поритеса (Porites porites, рис. 35) на песчаных или илистых грунтах и древовидного коралла Acropora palmata в зарослях черепашьей травы. На редко разбросанных каменных глыбах можно найти и колонии коралла-цветка Mussa angulosa.

В зарослях черепашьей травы обитает много таких иглокожих, как морские звезды Oreaster reticulatus (рис. 35), несколько видов морских ежей (рис. 37), среди которых толстыми редкими иглами выделяется Eucidaris tribuloides (рис. 35). Возле одиночных колоний мадрепоровых кораллов, как и у камней, образуют скопления морские ежи Diadema antillarum (рис. 35). Их длинные черные тонкие иглы видны везде, где на дне есть хоть какое-нибудь укрытие. Ежи причиняют часто серьезные неприятности купающимся людям. Иглы животного подвижны и моментально реагируют на любое движение вблизи него. Стоит поднести к ежу руку, как иглы сразу направляют к ней свои острия, Животное может даже складывать несколько игл вместе, образуя опасную пику, способную пробить любую одежду и даже резиновый ласт. Иглы внутри полые и легко обламываются; по всей длине они усажены спирально расположенными шипиками, острия которых направлены назад. При уколе игла очень легко и глубоко входит в тело, а поскольку в ранку с иглой попадает ядовитый секрет, ранение оказывается весьма болезненным. В том месте, где игла попала под кожу, наблюдается почернение, и пострадавший испытывает острое жжение. Вытащить иглу почти невозможно, так как этому препятствуют шипики, и, кроме того, она очень хрупкая и легко ломается при попытке извлечь ее. Примерно через неделю обломок иглы рассасывается.

Рис. 37. На мелководных участках морские ежи-ехинометра часто образуют большие скопления.

Период размножения ежей приходится на зимние месяцы, когда вблизи от берега наблюдаются особенно большие их скопления. По уступам камней, опираясь на свои длинные иглы, ежи медленно поднимаются из глубины на отмели. Подъем продолжается до тех пор, пока между телом ежа и поверхностью воды не останется сантиметром десять. В этом горизонте они собираются группами по 4—6 особей. Первыми начинают выделять в воду половые продукты самцы. Семенная жидкость тонкими струйками вытекает из половых пор, расположенных на аборальной стороне животного, и растекается в воде, вызывая ее помутнение. Через некоторое время самки выметывают икру. По окончании половой активности ежи спускаются по камням вниз, оставляя после себя мутные облачка из половых продуктов. Оплодотворение происходит в воде, и через некоторое время из оплодотворенных яиц выходят плавающие личинки.

Рис. 38. Раковины сублиторальных моллюсков.

Слева направо и сверху вниз: нерита, пуперита, диодора, фиссурелла, тегула, тектариус, турбо, цифома, булла, геребра, морум, тривиа, колюмбелла, эпитониум, церитиум, астрея.

Ни одна группа сублиторальных животных не может сравниться в разнообразии и богатстве с моллюсками. Наиболее заметные и примечательные моллюски тропиков относятся к брюхоногим, к подклассу переднежаберных, которые выделяются среди прочих групп моллюсков крупными размерами, яркой расцветкой, причудливостью формы раковины. Среди переднежаберных особенно многочисленны виды отряда древних брюхоногих. Улитки рода Fissurella имеют раковину в форме овального в основании колпачка с радиально ребристой наружной поверхностью (рис. 38). Верхушка раковины загнута назад в виде зачаточной спирали, а спереди от нее находится короткая щель. На них внешне похожи раковины диодор (род Diodora), обладающие более гладкой верхней стороной.

У улиток семейства волчков, или трохид, раковина лишена щели и спирально закручена в форме конусовидной башенки с уступами. Это семейство на сублиторали представлено большим количеством видов из рода Tegula (рис. 38). Для мелких раковин этих моллюсков характерно наличие хорошо развитого перламутрового слоя, который проступает у погибших и выброшенных морем тегул.

К трохидам относится и крупный моллюск Livona pica, или, по-местному, сигва (рис. 39). Толстый перламутровый слой его раковины покрыт сверху еще одним слоем белого цвета с черными штрихами. Местное население высоко ценит этого моллюска за вкусное мясо, которое считается деликатесом. При приготовлении других моллюсков к ним часто добавляется мясо сигвы с тем, чтобы придать блюду специфический вкусовой оттенок. Некоторые пляжи буквально усеяны пустыми раковинами сигвы.