Тропинка чудовищ (СИ)

Луч света слабо дрожал, но больше не угасал. Ленайа неохотно наклонилась вперёд и посмотрела на источник света. Им оказался большой и на вид тяжёлый фонарь. Он был повреждён и слабо светил в складках одежды. Эта находка изрядно подбодрила Ленайу.

Фонарь!

- Вот видишь, Харик. Вот видишь, всё в порядке! - Воскликнула она почти про себя, обрадовавшись находке.

Фонарь увесисто лежал в руке, и его света хватало довольно далеко, несмотря на периодическую игру неприятного для глаз резкого мерцания. Можно было направляться к выходу, но...

Что-то заставило Ленайу обернулась и быстро осветить коридор, по которому только что шла. Клетчатая плитка, разломанная мебель, тёмные углы... Всё по-прежнему. Нет, показалось.

«Нужно уходить!» Как будто взмолился Харик, вновь свободно повиснув на руке Ленайи, которая уже собралась уйти, оставив ванну позади.

Но что-то перехватило её дыхание. Словно кто-то или что-то вдохнуло тот же воздух, которым дышала она. Ленайа вновь обернулась посветить назад на ванну. Никого и ничего не было. Точнее никого и ничего не было видно. Разницу между этими двумя положениями Ленайа теперь знала очень хорошо. Не шевелясь, она смотрела в сторону закрытой намертво двери. Никто и ничто не могло сюда проникнуть само собой, если только уже не находилось здесь…

Эта мысль пошатнула решительность Ленайи, и она подумала заторопиться, но при этом этого же сделать было и нельзя. Ни для кого бы то ни было. Лучом фонаря никто не был пойман. Хотя Ленайа старалась не рассматривать окружение в подробностях. Надежда никого не увидеть пересиливала любопытство.

А ещё она знала правила одной игры. Ещё с детства она запомнила, как справляться с боязнью темноты и чудовищ. Хотя самого детства она сейчас не помнила. Ленайа верила в то, что, если темнота играет с ней, то также будет соблюдать эти правила – правила её игры. Даже несмотря на то, что и правила, да и саму игру Ленайа выдумала, чтобы хоть как-то справляться с наваливающимися эмоциями. И, хоть она уже давно не была ребёнком, всё же она решила прибегнуть к этой мере защиты. Значит пусть так и будет. Игра против темноты.

- Раз, два, три... - Едва дыша, произнесла она, пройдя три шага к выходу, и бросила неуверенный взгляд назад, уже стараясь не светить в её сторону.

Там что-то было. Она уже точно могла признаться себе в этом. И она не хотела знать, что.

- Раз, - Ленайа сделала медленный шаг, - два! - Ленайа сделала второй шаг, он был уже неуверенный, - три! - Ленайа остановилась и направила остатки света на стену, чтобы не увидеть того, что уже находилось между нею и ванной.

И она не увидела. Всё по-прежнему, коридор, клетка пола, она удалялась от ванны и разбитого окна, на раме которого со скрипом покачивался осколок и блекло отражал свет фонаря. Но никого. А значит, можно продолжать игру...

Превозмогая себя, Ленайа сжала губы, и, стараясь двигаться как можно плавнее и незаметнее, сделала ещё три шага.

- Раз... Два... Три...

Она не стала поворачивать свет фонаря, а только несмело покосилась через плечо. Что-то приблизилось и находилось в трёх шагах позади от неё.

- Раз. Д-два...

Выход был уже близко, и можно было сделать всего одно движение, чтобы покинуть это помещение, или чтобы... Ленайа поднесла куклу к своему плечу, и Харик как будто выглянул из-за него.

«А что, если оно рядом? - Ощутив поднимающуюся из глубин тревогу, подумала Ленайа, - что, если ЭТО уже за спиной?..»

Что бы это ни было, оно соблюдало правила. И по этим правилам получалось так, что соперник настигал её при следующем ходе. Она нервно вздохнула и почувствовала, как что-то вдохнуло воздух прямо за её спиной намного ровнее и увереннее.

«Оно за спиной! - Как будто встрепенулся Харик, - Оно за спиной!!!»

Смятение овладело Ленайей, не в силах оставаться на месте она нарушила собственные же правила и, поддавшись эмоциям, рванулась вперёд с места к выходу. И распахнула дверь. Казалось бы, она выскочила из коридора, и вместе с тем в мысли вонзилась простая идея — бежать, куда подскажут глаза, но нельзя! Она схватилась за холодную ручку с наружной стороны и с грохотом захлопнула дверь за собой. Потому что с собой она хотела взять только игрушку по имени Харик. И никого больше. И больше никого...

Ленайа держала ручку двери, подпирая её спиной и ждала, что ничего не произойдёт. Ей было очень нужно, чтобы ничего не произошло, чтобы ручка двери не начала поворачиваться кем-то с той стороны, чтобы ничто не пыталось выйти следом за ней, чтобы всё, что было в этом коридоре с ванной, осталось в этом коридоре с ванной.

Сердце ударило несколько раз, затем много, затем она перестала считать. И вот, наконец отдышавшись и убедившись, что эта дверь сама не откроется, Ленайа отошла от здания, не спуская взгляда с замершей в оставленном положении ручки. Ручка не двигалась. Дверь не откроется.

Что это было? Призрак? Призрак кого? Или это было что-то настоящее? Нет… Здесь не было ничего настоящего. Всё это было какой-то декорацией.