Тропинка к славе

Тонкий голубой луч вылетел из квадратного футляра, и Мозг тотчас же плавно поднялся в воздух со стола. Он застыл в воздухе. Затем он выпустил голубой луч из задней части своего футляра, и тотчас же толчок магнитного луча заставил его скользнуть по воздуху к стене лаборатории… Мозг бесшумно и плавно стал летал по лаборатории, а Курт наблюдал за ним.

– Саймон, это прекрасно! – воскликнул Капитан Будущее, когда Мозг остановился в воздухе рядом с ним. – Теперь ты можешь перемещаться в воздухе и пространстве по собственному желанию. Это расширяет мои силы, не будучи тормозом для моих мыслительных процессов, как это было бы с телом, – признал Мозг. – В движении есть некое удовольствие, о котором я и забыл.

С внезапной вспышкой голубых лучей Мозг снова мелькнул вокруг большой залитой солнцем лаборатории, так быстро, что глаз едва мог уследить за ним.

– Огненные бесы Юпитера! – раздался шипящий голос из-за двери комнаты. – Послушай, Грэг… Саймон теперь может летать!

В дверях, изумленно разинув рот, стоял Отто – андроид Он был одним из Людей Будущего, нечеловеческой троицы верных товарищей Курта Ньютона. Он был синтетическим человеческим существом, созданным в этой самой лаборатории много лет назад. Внешне он походил на человека, если забыть о его резиновой белой синтетической плоти, об узких раскосых зеленых глазах на безволосом белом лице, и о дьявольском безрассудстве и юмор в тонких чертах. Нечеловеческими были также скорость, ловкость и умение Отто маскироваться.

– Должно быть, я перебрал с папоротниковым вином, или мне это снится! – ахнул Отто, вытаращив глаза. – Скажи мне, Грэг, ты тоже это видишь?

Робот Грэг, третий из легендарных Людей Будущего, с не меньшим изумлением уставился поверх головы андроида. Грэг был семи футов ростом – массивный металлический гигант, чьи светящиеся фотоэлектрические глаза, круглая металлическая голова и могучее металлическое тело придавали ему инопланетное величие.

– Что это значит, хозяин? – спросил Грэг Капитана Будущее своим гулким голосом. – Я думала, Саймону не нужно тело…

– У меня нет никакого тела! – сердито проскрежетал Мозг, выныривая рядом с ними. – Я бы не стал им обзаводиться. Тело – обуза для разума. Но с этими лучами я могу двигаться по своему желанию и проводить научные исследования.

В качестве иллюстрации Мозг выпустил два тонких голубых луча, которые магнитным захватом закрепились на ближайшем приборе на столе. Используя лучи как руки, Мозг стал ловко манипулировать ручками настройки ближайшего прибора.

– Отлично, Саймон! – одобрил Капитан Будущее. – Теперь тебе не понадобится помощь Отто или Грэга в твоих экспериментах.

– Теперь я могу быть полезен тебе, Курт, в минуты опасности, – добавил Мозг, не сводя глаз с молодого астронавта.

– Как будто кто-то может помочь мне больше тебя! – горячо воскликнул Курт. – Вы, кто заботился обо мне почти с самого моего рождения, который вырастил и воспитал меня здесь, на Луне…

– Послушайте, хозяин, мы с Грэгом тоже приложили к этому руку! – возмущенно воскликнул Отто. – Мы учили тебя не меньше, чем Саймон.

Курт усмехнулся.

– Я скажу, что это так. Я никогда не забуду, как вы меня воспитывали, когда я не слушался. Ты ловил меня, Отто, а потом Грэг шлепал меня…

На мгновение воцарилась тишина. Все четверо мысленно перенеслись в прошлые годы. Мозг мог вспомнить, как он был доктором Саймоном Райтом, знаменитым ученым земного университета, коллегой гениального Роджера Ньютона. И он вспомнил, какая опасность угрожала Роджеру Ньютону. Бессовестные люди жаждали научных секретов Ньютона.

Он помнил, как они с Ньютоном и его молодой женой бежали с Земли в поисках убежища на бесплодной Луне.

Здесь они построили подземную лабораторию-дом, и здесь родился маленький сын Роджера Ньютона Курт. И здесь Ньютон и Мозг продолжили свой великий научный эксперимент по созданию искусственных разумных живых существ. Робот Грэг был их первым творением. А Отто – синтетический человек – вторым.

Но бессовестные заговорщики, жаждавшие научных секретов Роджера Ньютона, последовали за ними на Луну. Они убили Ньютона и его жену, а сами погибли от рук Грэга и Отто. Маленький Курт Ньютон, беспомощный младенец, остался один в лунном доме на попечении Мозга, робота и андроида.

Странные опекуны для человеческого ребенка, но они дали Курту Ньютону такое образование, какого не получал ни один мальчик. Обширные научные знания Мозга, огромная физическая сила гиганта Грэга, скорость и ловкость Отто – все это передавалось растущему юноше. Неудивительно, что Курт Ньютон достиг зрелости как человек со сверхчеловеческими способностями – человек завтрашнего дня!