Тропинкой человека

— Что хочешь. Ну… девчонки иногда анкеты составляют, передают потом друг другу. Я знаю, потому что у меня сестра так делала. Может, и ты такое заполняла? Вроде этого что-то…

— Ну… Меня зовут Марина. Я учусь… где я учусь, ты уже знаешь. По гороскопу — стрелец. А ты?

— Львец! — сострил я.

— Ага. А… твоя сестра — тоже вампир? В смысле, это у вас семейное?

— Почему обязательно семейное? — удивился я. — Нет, я один такой. А почему ты спросила?

— Просто непонятно. Ты же вроде кровь пьешь — ну, должен пить. А близкие как, ничего не знают?

— Надька знает. Родители — нет. Они думают, что я на тренировках постоянно — как спецназовец ФСБ. Дроботецкий ФСБшник, кстати. Вот… А что ты любишь — смотреть, читать там? Что нравится?

Было видно, что Марина хочет спросить еще о чем-то, но — сдержалась:

— Люблю читать про любовь. Иногда слушаю классическую музыку, но это так, под настроение — больше попсу предпочитаю. Любимые актеры: Джим Керри и Михаил Боярский. Вот… Не знаю, что еще рассказать.

— Хобби, — подсказал я.

— В смысле, увлечения?

Я кивнул.

— Так, что я люблю… Ну, про книги говорила. Купаться люблю. Мечтаю научиться кататься на водных лыжах. Пока только мечтаю! — Марина засмеялась. И улыбкой «заразила» меня.

— Я тоже!

— Что тоже? — не поняла девушка.

— Тоже мечтаю научиться кататься на водных лыжах. И тоже — никак не начну тренироваться.

— Ну, у тебя вся жизнь впереди — еще накатаешься!

— Это вряд ли.

— Почему?

— Летать мне нравится гораздо больше.

Марина отреагировала именно так, как я хотел:

— А на что это похоже?

— Хочешь попробовать?

Вопреки моим ожиданиям, девушка напряглась:

— Нет! Извини, не надо.

Что происходит? Я заглянул в ее мысли.

Она вспомнила Карини. Повторить полет — значит «оживить» ужас, смятение, охватившие ее тогда.

— Прости, — пробормотал я.

— Ты не виноват, — всхлипнула девушка.

Она вдруг разрыдалась. Остановившись, закрыла лицо руками, отвернулась.

Растерявшись, я глупо смотрел в никуда. Потом решился. Протянув руку, робко погладил Марину по плечу.

— Все будет нормально. Правда.

Девушка заревела еще громче.

«Все равно из-за слез ничего не видит», — рассудил я и, подхватив даму на руки, вознес ее вверх, опустил на крышу ближайшей многоэтажки.

Марина, было, обмерла. Но я уже поставил ее на ноги; стоя рядом, повел перед собой рукой.

— Красиво, правда?

Хотя, на мой взгляд, любоваться было нечем. Вот если бы забраться повыше…

Марина утерла слезы. Глянула в одну сторону, в другую; посмотрел вниз.

Ойкнув, отпрянула назад, прижалась.

Думаете, я запротестовал? Щаз-з! Приютил девушку в объятиях, робкий до крайности. А куда деваться, если силушки — вагон и две больших тележки. И еще ведерко — детское, из песочницы. Словом, надо обнимать о-очень осторожно.

— Спустимся вниз? — предложил я.

— …Если можно, — попросила она после секундного молчания. — Знаю, потом буду жалеть, что упустила такой шанс… Прости, я боюсь.

Медленно, растягивая удовольствие, я взял ее на руки. Поскольку обстановка требовала, да и глупо было изображать безвольную куклу, — Марина обняла меня за шею. Запрокинув голову, посмотрела в глаза.

Мечта любого мальчишки — оказаться в такой же ситуации, коснуться оказавшихся рядом губ, принять поцелуй. Мощное искушение для вампира — видеть пульсирующие на шее сосуды, да еще так близко.

Шумно вобрав воздух, я отвернулся.

Как оказывается мало надо, чтобы ступить на путь Зверя! Только что искренне любовался этим человеком, радовался знакомству с ним. И вдруг — в неуловимое мгновенье — все поменялось: забыв обо все, я превратился в хищника, почуявшего запах крови.

— Кеша, что случилось? — откуда-то издали спросила Марина.

— Ничего. Все нормально, — я отворачивался, пряча затянутые мукой глаза. — Просто задумался. Прости.

Шагнув за край крыши, я спланировал на тротуар. Поставил девушку на ноги.

— Я могу как-то помочь? — в голосе Марины звучало искреннее беспокойство.

— Расскажи что-нибудь, — взяв ее за руку, я медленно пошел дальше, продолжая прерванный ранее путь. — Что-нибудь о своей жизни, какой-нибудь интересный случай.

— Случай?.. Можно. Правда, это случилось не со мной, а с моей подругой. Она покупала хлеб в магазине и никак не могла вспомнить, куда положила деньги…

Глава 78

Оставив Марину у двери в ее квартиру, я шагал про тротуару, преисполненный самыми радужными надеждами. И было чему радоваться!

Отчитываясь в причинах позднего появления, Марина была достаточно честной: рассказала, что вместе с Катей они были в библиотеке; потом поехали домой. Когда расстались, в переулке напал какой-то маньяк. Она так испугалась… — тайком вернувшись, я подслушивал за дверью и легко мог представить, как она дрожит.

— Спасли какие-то военные, — продолжала рассказывать встревоженным родителям смятенная дочь. — Маньяка ранили, но ему все равно удалось сбежать. Потом меня долго успокаивали…. Один из спасителей даже проводил домой.