Тропинкой человека

Была, однако, у этой медали еще одна сторона: своенравное поведение подтвердило мою вину в глазах родной милиции. А что делать? Срок задержания может растягиваться ох как надолго. И здесь главное значение будет играть питание, а, в моем случае, его отсутствие — и связанное с этим плохое настроение задержанного — с далеко идущими последствиями.

Пусть даже меня скоро освободят, смогу ли я, как и прежде, хранить в холодильнике бережно припрятанные запасы? В этом я сильно сомневался. Опять грабить больницы?… Я все-таки совестливый гражданин. Немножко.

Словом, я предпочел мчаться целый район, чтобы первым оказаться дома. У ребят в погонах остался мой студенческий билет. Не позднее, чем утром, придут в гости.

Зато больше не надо будет изворачиваться, лгать. Я буду жить в другом месте. Вопрос, конечно, в каком, но — это неважно: с моей терпимостью к внешним условиям можно жить где угодно.

Случайные прохожие не обращали на меня особого внимания: подумаешь, бежит человек размеренной трусцой — наверное, спортсмен. А что без куртки и шапки — непривычно, конечно, но, по слухам, по Ленинградскому мосту регулярно бегает дядя, одетый только в шорты и майку. Ну, еще в кроссовки и носки.

Я бежал, бежал. Самому было интересно, когда тело устанет. Оно так и не устало. Лишь немного сбилось дыхание к концу пути.

Семья была в полном сборе — как назло. Сейчас начнутся вопросы.

— Кеша… тебя, что, ограбили?? — ошарашено спросила мать, когда, открыв входную дверь, узрела сына без верхней одежды.

— Ма, нет времени объяснять. Надо срочно бежать к Гарику.

Бочком я протиснулся в квартиру.

— А одежда где?

— Да у Гарика, внизу ждет!! Мы с ним поспорили, смогу ли я добраться сюда — и обратно — без куртки.

— Что-о?? Совсем мозгов нет, что ли?! Чтобы это было в последний раз!!..

Я лихорадочно вынимал из холодильника пакеты, швыряя их в поставленную рядом коробку.

— Крыша поехала?! — это уже папа разобрался в ситуации и теперь, стоя на пороге кухни, решил огласить свое мнение.

Я проскочил в коридор, торопливо обулся.

— Куда?! Живо оденься!! — скомандовала мама.

— Некогда.

Увернувшись от ее цепких пальцев, я с криком «Гарик мне пять сотен проспорил» полетел по лестнице. Я ж по ней пешком не хожу.

Глава 7

Поправка: товарищи милиционеры показались у моего дома не завтра, а — сейчас. В телефонный справочник заглянули?

Пока уазик заворачивал во двор, я благополучно шмыгнул в темноту. Теперь — за угол дома, за гараж — ищи ветра в поле!

Времени было много и к парку, в последние дни заменивший дом, я продвигался не торопясь, старательно прячась от посторонних взглядом за домами. Между делом вволю поразмышлял на тему «Куда мне, бедному, податься и что делать дальше?»

Признаться, результат дум оказался крайне невеселым. Только врожденное упорство помогало мне шагать дальше каждый раз, когда хотелось сесть посреди тротуара и изобразить вой койота.

Судите сами: жилья нет; милиция моей скромной персоной заинтересовалась; мама с папой тихо — ой, наверное, не тихо! — матерятся. В глазах приятелей я вообще гад последний: зачем подставил Гарика?!

Доказывай теперь, что не верблюд! Че-ерт!! Я не хотел…

Кому какое дело, чего ты там хотел или не хотел?! Нагадил? Вот и отвечай!

Отвечай… идти в милицию с повинной? Или к родителям: мама-папа, простите — я вампир? Пока предки будут крутить у виска пальцем, в стороне хохочущая Надька будет утирать слезы.

Не знаю, что делать. Не знаю.

Поглощенный горькими мыслями, я отыскал в парке самое глухое место. Закопал в снег коробку. Пошел дальше.

Куда? Догадаться нетрудно.

Я отправился к «Пушкинке». Добрел до остановки, а уж оттуда тихо-мирно поехал на общественном транспорте. Далеко же!

Помню, в школе «Тараса Бульбу» проходили. Есть там слова такие: «Я тебя породил. Я тебя и убью». У нас с родителем (вампиром) по-другому будет: он меня породил, а я ему за это нотацию прочитаю. Не загрызет же он меня, в самом деле. Я ж глупостей делать не буду; соображаю вполне здраво. Наверное…

И все равно! Так поступать нельзя. Раз уж создал монстрика, будь добр, объясни, что и как надо делать. Рассчитывает, что жажда подскажет?

Внутри все похолодело: правильно ли я поступаю, что туда еду? Может, это я такой хороший, а он как раз…

Но не поворачивать же назад? По крайней мере, поговорить-то мы можем?

Выйдя на нужной остановке, я пугливо взглянул на здание библиотеки. Быть или не быть? Тьфу, Гамлет нашелся! В кривой усмешке скривил губы… — и зашагал вперед.

Самое время: близится минута закрытия. Упс… она уже наступила: из дверей «Пушкинки» повалил народ.

Если б я был охотником, где бы спрятался?

Я свернул в тень, обходя здание. Должно же тебя когда-то притянуть на место преступления. Хотя — если у него таких преступлений, как игрушек на елке — ждать придется долго.

Пусто. Никого не вижу, ничего не слышу…

Стоп, слышу! Кто-то приближается. Идет размеренно, спокойно; скоро покажется из-за угла.

Я прижался к стене. Напрягся.

Шаги звучали рядом. Показался парень, прошел немного, остановился. Тоже студент? Вроде да…

Я не двигался. Он тоже.