Тропой лекаря - 2. Дар смерти (СИ)

- И не только наблюдали.

- Да. Это было... потрясающе!

Светлые глаза блеснули, губы сложились в улыбку.

- Столько лет прошло с тех пор, как я слышал нечто подобное от юных девушек.

Я посмотрела с опасением - за время своей одинокой жизни я уже поняла, что некоторые мужчины считают себя Божьим даром. Хотя не тянут даже на яичницу. Но потом заметила хитрые искорки в глазах, морщинки, разбежавшиеся от уголков губ - и тоже рассмеялась.

- Не сомневаюсь, ваша жена вам это говорит регулярно!

- Да. Вот уже больше сорока лет... Эх, старость не радость...

Из палаты мы выходили почти друзьями.

- Вета, у нас здесь все достаточно просто. Зеленую накидку я вам дам, заодно платья спасете.

- Буду очень благодарна.

Дома у меня было несколько фартуков, но не всегда успеваешь их надеть. Разные бывают ситуации...

- Я закреплю за вами несколько палат. Те люди, которые попадут в них, будут на вашей ответственности.

- Благодарю за доверие.

- Нас тут всего шесть лекарей, и мы не можем отдавать все свое время больнице для бездомных. А потому...

Подтекст я поняла.

Это не доверие. Это испытание.

- Всего шестеро?

- Есть еще трое, но вы сами поймете, почему на них не стоит рассчитывать.

Я подумала пару секунд.

- Вино?

- Вино, маковый сок, а один вообще чистоплюй... сами увидите.

Я кивнула. Увижу, куда ж я отсюда денусь.

- Но я тоже не смогу уделять много внимания... приходить через день? На несколько часов?

- Этого более, чем достаточно. Вам еще нужно на что-то жить. Корона платит лекарям, которые здесь подрабатывают, но это - гроши. Так что если больные будут вам что-то платить - берите. Не обеднеют...

Я прикусила губу, решив не спорить.

Те, кто не обеднеют, идут к лекарю.

Сюда попадают те, у кого нет денег, или кто оказался в сложной ситуации, вроде этого паренька с пробитой ногой...

И брать с них деньги?

Не знаю, как-то это...

- Вы не наследница состояния Моринаров, так что не спорьте, - Карнеш поморщился. - Сами поймете. Служителям я вас представлю сегодня же, чтобы не вздумали спорить. Покажу, где хранятся запасы трав и перевязочного материала, инструменты... ну и работайте. А я буду помогать и приглядывать. Буду рад, если вы придете ко мне на обход.

- Обязательно, Карн.

Радужная мечта потеряла пару перьев из пышного хвоста. С другой стороны, а что я хотела? Чтобы мной занимались, чтобы учили, чтобы обратили внимание...

Чтобы рядом был кто-то близкий. Мне так одиноко здесь, в Алетаре, сколько бы людей ни было рядом. Мне просто одиноко.

Я не привыкла быть одна.

Сейчас я получила нечто иное.

Наставника и возможность практики.

- Ну и если что-то пойдет не так - тоже приходите, Вета. Я помогу.

- А если вас не будет в этот день?

- Ничего страшного. Подождут.

Я широко открыла глаза.

Подождут?

Это же люди! Им плохо, больно, они страдают...

Карн словно прочел мои мысли.

- Вета, это не просто люди. Это отребье с городского дня. Даже Желтый город слишком хорош для них. Поверьте, их жизнь и так достаточно коротка. Днем больше, днем меньше.

- Наверное, вы правы, Карн.

Надеюсь, мой голос звучал достаточно убедительно.

Но я же аристократка? Мы учимся лицемерить сразу, как только выползаем из колыбели.

Карнеш потрепал меня по плечу и улыбнулся. Я старательно опускала глаза в землю.

Отребье?

Из Желтого города?

Видит небо, я и сама сейчас живу там, и вижу это отребье каждый день!

Это - люди!

Хорошие ли, плохие, но живые люди, со своими мечтами, страхами, чаяниями и отчаяниями. И относиться к ним, как к... материалу на платье?

Не могу.

Не могу и не стану.

И если уж судьба привела меня сюда, я научусь, чему возможно у Карнеша, но постараюсь остаться человеком.

Я очень постараюсь.

***

Стук в дверь никогда не становится неожиданностью для хорошего лекаря. Так что открывала я уже вполне привычно. И была искренне удивлена, обнаружив на своем пороге старую рофтерку.

На вид ей было лет семьдесят, может, даже больше. Полностью белые волосы, изборождённое морщинами лицо, но в то же время яркие темные глаза, черные брови и ресницы, прямая спина...

Темное платье с красной оторочкой по вороту, рукавам и подолу из грубой материи сидело на ней, как на королеве, а наброшенная на голову шаль выглядела почти мантией. М-да, к такой не проявишь неуважение. Было в ней нечто... королевское.

- Здравствуйте...?

Я посторонилась, пропуская женщину в дом.

Рофтерка зашла, огляделась и кивнула.

- Ты - Ветана? Лекарка?

- Да, я...

- Хорошо. Я не больна, я пришла сказать спасибо. За дочь и внука.

Я покачала головой.

- Я ничего не сделала. Ваш внук выздоровеет сам...

- Врешь.

И настолько безапелляционно это было сказано, что продолжать не захотелось. Да, вру. Только вот не думала, что меня на этом поймают.

- Госпожа...

- Зови меня Ларта.

- Госпожа Ларта, я не считаю свой поступок... необычным. Так обязан был поступить каждый лекарь.

Рофтерка прищурилась.

- Хотя нами откровенно брезгуют? Мы же воруем, гадаем, мы - другие.

- Больные люди все одинаковы. Разве нет?

- Не врешь. Это хорошо. Я пришла поблагодарить деньгами, а вижу, что тебе нужно другое.

- Мне ничего не нужно.