Тропой мужества

   - Не, я постою, а то стар стал, холодно на земле мне.

   - Холодно... - улыбнулся Вася, - поэтому и пиджачок подстелили. Крестами на землю...

   - А чего им будет? Земля награду не испоганит. А что постелил, так ненадолго, лишь германца дождаться, а там... - и дед махнул рукой.

   - Ясно, - кивнул Вася. - Спасибо за самолет, Кондрат Степанович.

   - Не за что, чего уж.

   - С чего ты воевать-то задумал, отец?

   Лицо деда посерело. Он сгорбился, словно на его плечи нагрузили приличную тяжесть.

   - Единой бомбой всех порешило, - опустив лицо, ответил он. - Старуху мою, внуков... Всех, за раз. И хоронить нечего. Вместо дома яма...

   - А тут, - после небольшой паузы продолжил Чекрных, - военные мимо идут, и все на восток, почему-то. Стрелковый батальон на том берегу на следующий день снялся и вниз по реке ушел. Куда? Почему оставили мост на десяток солдат? Почему ушли не навстречу германцу?

   - Схрон тут не далеко, - неожиданно сменил тему Черных. - Нашел я в прошлом году. Банда тут промышляла, думаю их это. Ты, сержант меня спросишь, почему властям ничего не сказал, так отвечу - не смог бы я доказать, что не мое это...

   Тихо подошел Самойлов. Маргелов знаками показал - молчи и слушай.

   - ... я и решил тогда, пусть лежит, есть-то не просит. А как бомбой этой дом со всеми... - голос деда дрогнул, - так и к схрону я пошел. Достал 'Максима', один короб с патронами и сюда.

   - Чего ж один-то всего? - спросил Самойлов.

   - А боле пострелять не успел бы. Германец серьезный вояка. Да и одному с пулеметом не совладать. Поэтому один короб и взял.

   Маргелов и Самойлов переглянулись.

   - А сколько там коробов? Патронов?

   - Лента еще одна только, но патронов достаточно. Винтовок полтора десятка. Револьверов столько же. Керосину три бочки, а что, в хозяйстве сгодится. Консервы были...

   - А гранаты? - перебил Вася.

   - Чего нет, того нет.

   - Жаль... - задумался Маргелов. - А керосину сколько осталось?

   - Пол бочки, не больше.

   - Схрон далеко?

   - Рядом почти. Я далеко пулемет не осилил бы тащить.

  *ДП 1927-го года не имел неавтоматического предохранителя, был только автоматический предохранитель, который блокировал спусковой крючок. Удержание его требовало усилий, что увеличивало утомляемость стрелка и снижало кучность стрельбы.

Глава 3

  - К бою!

  Команду подал кто-то из отделенных, застав Маргелова в процессе наполнения очередной бутылки горючей жидкостью.

  - Куд-да?! - зашипел он на дернувшегося бойца, державшего стеклотару. - Не мельтеши, успеем залить.

  Аккуратно заткнув самодельной пробкой бутылку, и поставив её к товаркам, Вася направился к передней линии окопов. Бойцы уже заняли свои места и теперь тревожно вглядывались в даль. Дорога просматривалась хорошо и никого пока на ней не видно, вплоть до поворота, а до него километра три.

  - Что случилось? - спросил Вася.

  - Стреляли, - ответил Самойлов, первым добравшись до окопа. - Вот опять, слышите?

  Да, стрельба уже стала отчетливо слышна, и по усиливающемуся звуку и типу очередей можно определить, что стреляют пулеметы и бой быстро приближается.

  - Это не наши пулеметы, - пробормотал боец рядом, - звук не тот...

  - Тридцать четвертые эмгачи, - пояснил Самойлов.

  - И не меньше четырех работает, - прислушиваясь сказал Черных.

  - Хороший слух, Кондрат Степанович, - удивился Маргелов. - Точно четыре?

  - Точно, - ответил дед. - Но странно - куда это германцы на ходу так часто лупят?

  - Думаю, кто-то из наших, отстреливаясь из трофея, пытается уйти, - предположил Маргелов, - а его преследуют немцы на мотоциклах.

  - Очень даже возможно, - кивнул Черных. - Мотоциклы я тоже слышу. О, смотрите!

  На далеком повороте появилась черная точка в облаке пыли. Звуки очередей стали еще громче, даже несколько пуль просвистело поверху. Затем еще...

  Не хватало еще схлопотать случайную на излете - подумал Маргелов и распорядился:

  - Укрыться в окопах. Не высовываться. Себя не демаскировывать.

  Команды тут же передали по цепочке. Кондрат Степанович быстро удалился к замаскированному 'Максиму', а Вася подал несколько условных знаков Уварову на той стороне дороги. Тот кивнул, мол понял, и скрылся в зарослях. В принципе ничего изменять не нужно. Уже было оговорено как нейтрализовать немецкий дозор, а тут задачи совпадают - уничтожить мобильную разведку, и заодно отбить своих. Отделению Уварова это сделать сподручнее, а подстрахует его Кондрат Степанович, который наотрез отказался уходить, твердо заявив, что бывших не бывает, а у него, кроме того очень большой счет к германцу имеется, дополнительно мотивировав, что лучшего пулеметчика нам не найти. Спорить с этим было трудно.

  Тем временем уже ясно видно, что первым по дороге во всю прыть своих сорока лошадей несется бортовой ГАЗ-АА, почти перелетая частые ямы, а за ним в пылевом облаке мелькают немецкие мотоциклисты, пытаясь на ухабах стрелять в полуторку.

  'Или эти байкогансы крутые профи, - подумал Вася, - и уверены в точности очередей или водила газона им всем подряд так что-то отдавил, что им теперь плевать на товарищей раз по машине лупят одновременно несколько пулеметов'.