Тропой проклятых. Хозяин Леса (СИ)

Он исколесил весь мир, побывал во всех тех местах, куда, на его взгляд, могло занести сестру, но так и не нашёл ни одного человека, который хотя бы её видел. С одной стороны - это неплохо. Сумасшедший эльф - вещь приметная, её бы запомнили. С другой стороны, Маглориэль могла забрести в какой-нибудь лес и там умереть.

Вот и сейчас, пока Хозяин Проклятого Леса вёл их к симпатичной и удобной, по его словам, полянке, эльф молча крутил в руках медальон с портретом сестры и вспоминал её милые сердцу черты.

- Ну, вот и пришли, господа-гости, - вывел из задумчивого состояния Тира голос здешнего владыки.

Это был молодой на вид человек, с абсолютно седыми взъерошенными волосами, и невероятными для человека глазами - зелёными по краю и желтыми ближе к вертикальному зрачку.

Лекарь душ сделал приглашающий жест рукой. Место было действительно приятным - небольшая зелёная поляна, на которой протекал лесной ручей и цвели лунные колокольчики. Эльф невольно вздохнул - это были любимые цветы его сестры.

- Милое местечко, - весело сказал Сэт. - Кстати, мил человек, как к тебе обращаться. А то мне, честно говоря, претит называть тебя Хозяином и Повелителем.

- Астар, когда-то меня звали именно так, - отозвался тот. - Так о чём вы хотели поговорить.

Хозяин леса небрежным движением создал три плетёных кресла и небольшой столик, затем хлопнул в ладоши и на нём появились фрукты, орехи, мёд и какие-то ещё сладости в таких же плетёных вазочках. Удовлетворенно хмыкнув, Астар сел в кресло, за ним последовали и его гости.

- Ты слышал про проклятых эльфов, а значит, наверняка знаешь, чем они занимаются по жизни, - медленно начал эльф. - Я наёмник, могу быть как убийце и вором, так и охотником на нечисть. На одном месте не сижу - всё время путешествую. Последнее время я работаю в паре вот с этим вот оболтусов, - эльф кивнул в сторону своего товарища, потрошащего сумку. - Не так давно, мы были в небольшом провинциальном городке Рокторме, возможно ты такой знаешь. Тамошний наместник очень хорошо нам заплатил за то, что мы очистили лес, через который проходит Главный тракт от нечисти.

- Наместник нанял проклятого и вампира, чтобы очистить тракт от нечисти? - Хозяин Леса удивлённо приподнял бровь. - Не уж то он считать не умеет? Для таких целей можно нанять обычного охотника за подобными тварями.

- А вот и нет. Надо сказать, сейчас наместник в Рокторме очень толковый и город свой любит. Он предлагал работу и охотникам, и наёмникам, и даже целым отрядам. Все, кто брался за это дело, не вернулись. Точнее как, вернулось пара человек, да только их рассказы больше походили на бредни сумасшедшего, - вампир покачал головой. - Мы были в городе проездом. Наместник приказал трактирщикам докладывать о появлении каких-либо наёмников ему беспромедлительно. Поэтому, узнав, что в городе маемся от безделья мы, он предложил весьма неплохой гонорар за очищение тракта и леса. Надо сказать, мужик честно предупредил о судьбе наших предшественников. Однако мы не охотники, а посмотреть, что же это за живность завелась на дороге, что с ней не смола справиться такая толпа рубак было интересно.

- В общем, на дело мы согласились. Знаешь, на это стоило посмотреть и по-хорошему не нам, а конклаву магов. Там не было НИ ОДНОГО известного нам вида нежити и нечисти, - эльф откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. - В местном лесу завёлся некромант, из числа тех, которые в своё время так сильно испортили репутацию всему своему ордену, что теперь на всех магов смерти крестьяне кидаются с вилами, а городские власти предлагаю провести ночь при свете яркого костра.

- М-да... - вампир задумчиво крутил между пальцами монетку, затем потряс головой и продолжил рассказ за друга. - Этот экземпляр был не обделён силами, зато начисто лишён рассудка, мозгов и таланта. Так что вся его живность, под завязку накаченная энергией, была невероятно живучей, но не страдала чем-то сильно новаторским. С ней мы расправились быстро, так же как и с некромантом. Да вот только на дорогу охотиться выходили не только они. Тракт был трапезной для харротов и гантор.

Астар вздрогнул. Харроты и ганторы - исчадья хаоса, которые существовали до прихода Того, чьё имя нельзя произносить. У тёмных всегда был свой взгляд на историю, и в их вариации Тот хотел остановить этих и многих других тварей, попытался подчинить их себе, чтобы они не нападали на всех и вся. Светлые считают, что он мечтал захватить мир, уничтожить свет. Ничего подобного - Тот не был дураком, ему не нужны были ни подданные, ни уничтожение Мелерика, ни дисбаланс в энергиях.

- Что вы хотите сказать? - охрипшим голосом спросил владык проклятого леса, старательно гоня от себя пронёсшуюся в голове мысль.

- То, о чём ты подумал. Мы нашли прорыв Инферно, слава Создателю, он был небольшим, нам удалось его закрыть, - теперь уже передёрнуло эльфа. - А ещё у меня получилось осмотреть Ткань Мирозданья... не всю, конечно, только маленький кусочек...