Тропой тёмного мага

- Любопытно, - пробормотал маг, наклонив набок голову, - он близок ко второй стадии заражения. А это значит, он уже отведал джигатской плоти, и ему осталось лишь пройти обряд посвящения.

- Вы не понимаете, с чем имеете дело. Примите Скверну, склонитесь перед Сквошем, и обретёте силу. Я вижу ваши тайные желания, поддайтесь им и совершите ритуал. Я подскажу что нужно сделать. Вы не пожалеете, - старый боец потянул последние слова, криво усмехнулся и облизнул губы.

- Всегда одно и то же, - потёр лоб Ичиро, - Сейджо, оттащи его к выходу, и приступай к допросу. Он точно ничего не скажет. Скверна слишком глубоко поглотила его. А вот в остальных ещё сильны человеческие чувства. Пусть он послужит для них примером.

Заражённый не кричал от боли. Он ухмылялся, смотря что с его телом делают разведчики. Так он и умер, не проронив ни звука. Зато его смерть произвела впечатление на остальных пленных. Двое оставшихся побледнели и отвернулись. Одного даже вырвало.

Разведчикам тоже было не по себе. Несмотря на бурное прошлое, вот так хладнокровно пытать людей они не умели. Одно дело прикончить врага в схватке, когда ярость боя пьянит и кружит голову, и совсем другое резать беззащитного. Исключением был Сейджо. Он остался бесстрастным. Ни одной эмоции не проявилось на его лице. Ичиро тоже было неприятно это зрелище, но он знал, те кто однажды принял Скверну, навсегда останутся её рабами, и утратят свою человечность. Поэтому он показал пальцем на следующего, и Сейджо продолжил допрос.

Молодой джигат сломался. Его даже и пытать особо не пришлось. Стоило Сейджо согнуть сломанную руку, как тот выложил всё что знал.

Ичиро задумался. Ситуация вырисовывалась интересная.

Противник знал о количестве легионеров, командирах и примерных планах. Они даже знали что к нам придёт подкрепление из королевства Аргун! И это поведал простой солдат! Кто-то в войске сливает информацию противнику. В этом можно не сомневаться. Также пленный рассказал что около тридцати тысяч воинов защищают Негат. В городе имеются маги и несколько десятков одарённых.

Негусто. Что-то правитель Гуро выделил слишком мало сил для защиты города. Может копит силы для генерального сражения? Но хоть что-то узнали. Завтра поутру, надо взглянуть на укрепления города.

- Кто знает что вы здесь? Вас должны сменить, или это временное убежище? - Ичиро с задумчивым видом задал последний вопрос.

- Никто, - прохрипел пленник, - мы должны были завтра вернуться обратно.

- Спасибо что ответили на мои вопросы, - кивнул маг, - Сейджо, убей их.

Пленник обречённо прикрыл глаза. Один задёргался, тщетно пытаясь вырваться. Сейджо поочерёдно вонзил кинжал каждому в висок, а Шантай вытащил тела наружу. Неприятная, но необходимая процедура.

-Зачем убивать? - поморщился Эсаджи, - может стоило связать, а на обратном пути освободить?

- Запомни Эсаджи, - повернулся к нему Ичиро, - если есть возможность прикончить принявшего Скверну - убей его. Эта дрянь распространяется быстро, и превращает человека в чудовище. Однако всегда находятся жаждущие получить силу любой ценой, и обращаются за помощью к Сквошу. Только вот цена оказывается слишком высокой. Ложимся спать. Я наложу охранные чары. И позовите Шугата, он наверное уже примёрз к скале.

Утром они начали пробираться в сторону города. Дождь прекратился, однако плотный густой туман пропитывал одежду насквозь. Серая пелена затянула всё вокруг, и не думала исчезать. На расстоянии пары метров уже ничего не было видно. К счастью, обошлось без происшествий. Забравшись повыше, они с наслаждением глотнули свежего воздуха. Туман остался внизу. Сверху он казался пушистым белым одеялом укутывающим землю. Впервые за пару недель сквозь облака проглянуло солнце и подул лёгкий ветерок, разорвавший плотное марево мглы.

- Вот и город, - прошептал Сейджо.

До Негата было далеко, однако кое-что они разглядели. Город стоял рядом со скалистыми горами, которые служили природной защитной стеной. На их вершинах что-то блеснуло. Наверняка там стоят катапульты или что-то подобное.

С другой стороны Негат опоясывала река, подпитывающая ров прорытый вокруг города. Лес, на расстоянии нескольких километров, был срублен. Скрытно подойти не получится. Сверху виднелись воины, патрулирующие территорию вокруг города. Вражеского войска видно не было. Наверняка заперлись внутри, приготовившись к долгой осаде.

-Возвращаемся, - оглядел бойцов Ичиро, - отсюда мы ничего не разглядим, а подходить ближе слишком рискованно.

Обратный путь прошёл без происшествий. На подходе к армии, их остановил патруль, но узнав своих пропустил дальше. Разведчики влились в войско и Ичиро отправился на поиски Висекаго.

Опцион шёл во главе манипулы, насвистывая какую то мелодию.

- Ичиро! Уже вернулся? Отлично! Ну что, враги уже распахнули ворота и ждут нас с цветами? - покрытое оспинами лицо растянулось в язвительной улыбке.

- Конечно, Ши`Висекаго, и цветы эти держат тридцать тысяч воинов. Только сомневаюсь, что нам придётся по вкусу их аромат.

- Пойдём. Присядем в повозку. Там расскажешь, - буркнул посерьёзневший опцион.