Тропою исканий

Все члены кружка, видимо, представили эту картину, потому что в классе зашумели, задвигались. Подождав, когда в классе установится тишина, Юра продолжал:

— В нашей стране разведением тутового шелкопряда стали заниматься с момента воссоединения Кавказа, Крыма и Средней Азии с Россией. Разведение китайского дубового шелкопряда у нас началось только с 1927 года, как проба. Началом его промышленного разведения считается 1937 год. С этого года его стали разводить на Северном Кавказе, в южных областях Украины, в Ростовской, Сталинградской областях и южной части Воронежской и Курской областей; потом в Башкирской, Чувашской и Марийской АССР.

С этими словами Юра взял указку и стал показывать по карте районы шелководства в нашей стране.

Дойдя до самого интересного для собравшихся места, он начал говорить проще:

— И вот ведь, ребята, какое дело: в нашей бывшей Вятской губернии еще до революции пытались разводить шелкопряда. Мы тут с Яковом Дмитриевичем одну интересную заметку в старинной газете нашли. Вот послушайте-ка ее. — Юра полистал конспект и зачитал: — «В 1896 году проходили опытные выкормки тутового шелкопряда в некоторых уездах Вятской губернии. Кормили шелковичных червей листьями растения по названию «скорцонера». Есть у скорцонеры два названия — сладкий корень, черный корень. Семена его выписывались с юга…» Чувствуете? Это ведь полвека назад!.. Ну, а с тех пор и интерес к шелководству в нашей области возрастает из года в год. Через два года в «Вятской газете» была специальная статья о разведении «скорцонеры»… Но самая интересная статья, по-моему, была опубликована в 1899 году Представьте себе, что в ней описывается опыт разведения шелкопряда простым вятским крестьянином. Жил тогда этакий любопытный человек — звали его Комаровских. Вот имени только не знаю — и в газете стоит один инициал «А»… Александр или Алексей, наверное… А проживал он в деревне Кумачи Орловского уезда Навалихинской волости. Орловский уезд — это нынешний Халтуринский район.

— Знаем! Знаем! — зашумели ребята.

— Знаете, так хорошо… Слушайте дальше. Этот самый А. Комаровских успешно разводил шелкопрядов и заинтересовал этим интересным делом многих соседей и крестьян из окрестных деревень. Интересно, что его сосед Сунцов сумел размотать все полученные коконы. Позже, в 1903 году, он писал… Вот слушайте… Сейчас отыщу это место… Вот! «…Так я и размотал все коконы. С каждого кокона получилась нить длиной около четырехсот сажен», или восемьсот метров… А в бывшем Котельническом уезде, селе Даровском (теперь — центр Даровского района) для кормления шелкопрядов разводили черную шелковицу.

Юра отложил в сторону заметки.

— Да, вот еще что надо рассказать… Смотрите, имейте в виду, что среди насекомых под общим названием «шелкопряды» есть и вредители. Коконы-то они вьют, да только эти коконы практического значения не имеют. К ним, например, относятся «монашенка», «златогузка», непарный шелкопряд, сосновый шелкопряд, походный шелкопряд, да и другие…

Тут Юра роздал собравшимся коллекции с названными вредителями.

— Эти шелкопряды в кавычках — не только вредители леса и сада, — продолжал он, — но они еще болеют такими же болезнями, как и шелкопряды, дающие шелк. Вот и получается, что пользы они не приносят, а заразные болезни распространяют. Тех бабочек, которых вы рассматриваете в коллекциях, наука к шелкопрядам не причисляет, — и как бы в доказательство он открыл толстый том Брема «Жизнь животных», полистал его, нашел класс насекомых и стал читать об отряде чешуекрылых, или бабочек.

— «Всего известно сто тысяч видов бабочек. В СССР около двенадцати тысяч видов. Чешуекрылых разделяют в систематике на многие семейства. Только в СССР их пятьдесят четыре семейства». — Юра кашлянул, открыл пятьсот сороковую страницу и сказал: — Теперь слушайте о шелкопрядах. «К семейству настоящих шелкопрядов относятся два десятка родов распространенных в жарких странах, например тутовый шелкопряд. Как и все настоящие шелкопряды, он очень невзрачен». Да вы его сами видели в коллекции, — перестав читать, сказал Юра.

Потом он, перелистнув несколько листков книги, опять стал читать, еще громче:

— «Семейство аттакидае: глазчатки, сатурнии, павлиноглазки. Крупные и очень красивые бабочки с большими широкими крыльями. Посредине каждого крыла большое красивое пятно («павлиний глазок»). Всего известно до тысячи видов. В СССР — двадцать видов. В тропической и субтропической Азии павлиноглазка «Атлас» в размахе крыльев имеет двадцать пять сантиметров, то есть едва поместится на этой книге. Ее коконы используют для получения шелка».

Юннаты зашумели, удивляясь таким большим размерам бабочки, а Володя Кондратьев шепнул своему соседу:

— Наверное, и кокон у них с куриное яйцо.

А тот ему ответил:

— Нет, с гусиное.