Тропою исканий

«Кружок юных натуралистов кировской средней школы № 38 второй год проводит опыты по разведению китайского дубового шелкопряда. Они приучают есть шелкопряда «березовую кашу», так в шутку зовут юннаты его новую пищу — березовые листья. Им хочется вырастить такую породу шелкопрядов, которые бы питались листьями березы и были бы холодоустойчивыми.

Береза расселена повсюду, даже в тундре. Можно было бы продвинуть шелководство далеко на север, тем самым увеличить производство шелка и сделать его самой дешевой тканью.

После того как шелковичные черви стали поедать березовые листья, после того как коконы перенесли зимовку в наших условиях, можно смело заявить, что разведение дубового китайского шелкопряда в Кировской области вполне возможно. Корма для этого насекомого у нас в изобилии. Гусеницы едят листья всех видов березы.

Теперь у юннатов горячая пора. Выкармливается 3 000 гусениц, из 100 коконов стали выходить бабочки. Работы еще прибавится, так как в скором времени выйдет приблизительно 30—40 тысяч гусениц.

В своей работе юннаты не одиноки. Им помогают научные учреждения: Всесоюзная сельскохозяйственная академия имени В. И. Ленина, Чувашская и Башкирская шелководческие станции, Центральная станция юных натуралистов.

Местные организации проявляют к их опытам большой интерес. Это радует и ободряет их в трудной, но увлекательной работе».

Ребята были прямо-таки счастливы. Еще бы, их труд оценен по-настоящему, их успехи известны всей области! Они читали газету сами, потом вслух друг другу, читали ее дома-родным, читали товарищам.

Вырезка из газеты заняла почетное место в их дневнике.

ПЕРВАЯ ВЫСТАВКА

После заметки в газете о работе шелководов узнали многие. Вскоре нас пригласили в школу № 28, где организовалась городская выставка по самым разным областям знаний.

Кружку юных натуралистов нашей школы отвели большой стол в высокой светлой комнате. На нем ребята расставили три букета и разложили свои коллекции. Рядом с нашим столом стояли другие столы. На них были разложены зарисовки растений, гербарии, коробочки с насекомыми и другие предметы, сделанные руками школьников. Выставка занимала не одну и не две комнаты. И если на двери нашей комнаты была надпись «Биология», то на других дверях можно было прочитать: «Физика», «Химия», «Математика», «Литература», «География».

Выставка предназначалась для участников областной научно-педагогической сессии. Посещало выставку много людей, особенно в перерывы между заседаниями сессии. Нам казалось, что наш стол притягивал к себе посетителей больше, чем другие. Может быть, потому, что здесь, как сказал Алик, «пахло жизнью». Одни из гусениц ползали и объедали листья, другие начинали завивать коконы, в садке трепетно помахивали своими красивыми крылышками бабочки, на стенках стекол и сетках садка они отложили много крупных яичек; кроме того, часть бабочек сидела на букетах или просто на столе. Вечером наша комната превращалась в живой ураган — ночные бабочки взлетали в воздух и прямо-таки кишели в ее четырех стенах.

Может быть, у наших ребят кружилась голова от успехов, но они и по сей день считают, что наш стол на выставке был лучше всех.

Посетители требовали объяснений, и нам пришлось для этого назначить специальных «экскурсоводов». Спрашивали юных шелководов о многом. Чем кормить бабочек?, Чем кормить гусениц, кроме березы? Как зимуют коконы и как их хранить? Какими болезнями болеют шелкопряды и т. д. Ребята стремились дать исчерпывающие ответы, а если чего не знали, то записывали в тетрадку и консультировались со мной. В общем всё они делали сами.