Тропою испытаний. Чужой мир

 - Я те яйца в узел завяжу, если еще раз назовешь меня без "леир"[35], жаба вонючая!.. Шкипер, а он отпустит нас?

 - Если хорошо заплатим... Но ты все же подготовь самых крепких ребят...

 - Да, леир!

 - Что происходит? - показался на палубе Нист.

 - Всего лишь пираты, господин страж.

Нист помолчал.

 - Если дойдет до битвы, можете на меня расчитывать, леир Гренли.

 - Благодарю, - процедил тот, разглядывая вражеское судно на блестящей поверхности океана. Они все еще шли вдоль берега, не теряя его из виду.

 - Стоило пройти Пасть Дракона, как пираты уже здесь! И ведь всегда грабежи в этих водах, где военные патрули бывают ой как редко, - боцман тискал широкими ладонями планшир, также смотря на многовесельное чудище, оснащенное ко всему прочему, еще и двумя метателями. - Ладно, пойду строить вояк!

 - Пожалуй, вздену бронь, - проникнувшись напряженной атмосферой, промолвил Нист.

 - Лучше не надо, - тут же возразил шкипер, не оборачиваясь к Стражу. - Поверьте, это плохая идея, когда вы в море.

 Нист все же спустился в каюту за вещами. Страж - не страж без доспеха! Он не стал одевать доспех полностью. Лишь наручи, поножи и поддоспешник из вареной кожи. Их легко снять. Кольчуга и латные наплечники останутся здесь. Нист сразу понял, что имел ввиду леир Гренли, когда говорил про неудачную идею. Их, скорее всего, будут топить... Нист привесил на пояс нож, меч.  Бурдюк с водой тоже занял безопасное место сбоку-позади на его поясе. Мало ли что произойдет. Он будет готов!

 Выскочив на палубу, он отметил слаженную суету команды. Боцман раздавал оружие, не переставая напутствовать исполчаемых матросов. Те, с бледными лицами, слушали его, открыв рты. Штурман с помощью команды уже вывесил сигнальный вымпел и теперь стоял рядом с капитаном, вполголоса с ним переговариваясь.

 Галера подошла почти вплотную и стала сбрасывать скорость. До нее осталось меньше перестрела. Подойдя к борту, Нист посмотрел на вражеское судно и забегал глазами по необычным фигурам пиратов.

 Какие-то гротескно укороченные тела, с кожей абсолютно-черного цвета, увешанные оружием и сверкающие золотыми зубами в оскаленных ртах. Бомви! Жители далеких южных побережий огромной толпой готовились к штурму почти беззащитной "Благословенной Гиты".

 - Эй, торговый! Спускай трап, потравим[36]! - принес ветер слова одного, особо мощного телом черного человека, стоявшего сейчас у носа галеры. Большое количество золота на его яркой одежде прямо говорило, что это и есть предводитель пиратского судна.

 - Трап не спущу, господин Улиро, но поговорить завсегда рад, - ответил шкипер, оглаживая бороду и смотря на морского разбойника сверху вниз.

 Бомви засмеялся.

 - Ты хитрый, долговязый! Ну, ладно, сколько дашь?

 - Пятьсот аррских грифонов!

Бомви зароптали за спиной своего капитана.

 - Слышишь, долговязый? Мне пятьсот аррских птичек хватило бы, цена хорошая, да! Но вот моей команде кажется, что ты очень мелочен. Давай-ка втрое против этого, и можешь плыть спокойно! Золотой зуб даю на выбивание, трогать тебя Улиро после этого не будет! Сегодня...

 Его команда громогласно заржала, реагируя на последнее слово-насмешку.

 - Цена непомерная, - попытался урезонить пирата леир Гренли. - Семьсот пятьдесят и то со скрипом наберу!

 - Эй, ну что ж ты так, шкипер! Я ведь по-хорошему с тобой, по-человечески! Я ведь, если ворвусь на судно, все заберу, а не эти несчастные тысяча четыреста золотых! - деланно закатывая глаза и страдая голосом, пропел Улиро Жадный.

 Гренли нервно вцепился в лацканы кителя. Прошептав молитву, он снова поднял глаза и проговорил:

 - Девятьсот пятнадцать золотых. Это все, что есть в нашей казне, Улиро!

 Главарь грустно помотал головой.

 - Придется проверять, белый. Ребята, готовсь к штурму! - и ушел за спины команды, которая тут же взревела десятками голосов и на борт тремадуры полетели абордажные крючья.

Часть 2. Путь боли

Глава 16. Тяжесть гор

 Заскучать в своей темнице я не успел. Как я уже успел убедиться, гномы - очень деловитые ребята. Мне показалось, что я только успел закрыть глаза, как Борг уже  звенел ключом в замке моего узилища. Факел давно погас, и полная тьма слегка дезориентировала меня.

 - Уже что, утро? - буркнул я, яростно протирая глаза. Но мог бы и не стараться - светлее не стало.

 - Поднимайся... Серш. Сейчас пойдешь с нами.

"Нами"? Похоже, мой тюремщик больше не пытается справиться с таким психом как я, в одиночку. Умный, гад!