Тропою испытаний. Чужой мир

 - Не могу не брать! Ты ведь тоже теперь заинтересовался моим подопечным, так?

 - Да, не буду отрицать, - вынужденно признал маг.

 - Вот поэтому я и не люблю вашу братию! - рыкнул Свенд, вставая и нервно наливая себе горячего вина. - Он мне жизнь спас! А вы его на части готовы разобрать!!

 - Есть еще одно важное обстоятельство, господин архимаг, о котором вы должны знать, - вкрадчиво вклинился Рон.

Свенд гневно смерил взглядом мага, но тот не отрывался взглядом от лица Гесси.

 - Этот человек - пришелец из другого мира!

Архимаг выпучил глаза. Ну это уже просто в голове не укладывается!

 - Что за чепуха? Откуда вам знать, Арвиган? - Гесси не сводил взгляда с молодого мага.

 - Даже если не учитывать его коричневого цвета волосы и глаза, при том, что кожа у него белая... Я узнал это от него самого! Он говорил о себе так, как не мог говорить ни один случайный метис неведомых рас!

 - Да, Рон, а еще ты позабыл сказать, с помощью чего ты услышал это!! - вскричал барон, бросая кубок на пол. - Вот, Амин, погляди на творчество Горта, которого заставили вплести сюда подслушивающее заклинание!

Свенд подал архимагу массивный серебряный перстень-печать, знак баронской власти.

 Да, это был стандартный баронский патент, но в глубинах серебра находился маленький рубин, источавший знакомый неприятный аромат магии старого коллеги. Очень компактное плетение, напоминающее клубки серебристой паутины, гнездилось в почти лишенном Силы камне. Архимаг тут же заметил в одном из внутренних ядер плетения знакомые черты стандартного разговорного амулета.

 Молодой Арвиган стоял, нервно сжав тонкие бескровные губы. Он не мог возразить барону, ведь перстень был настроен на его Силу, капля которой присутствовала внутри.

 - Вот это - преступление! - поднял перстень Гесси. - Следить за своим сюзереном - прямое нарушение буквы закона о Двоевластии! За которое магу полагается, в самом суровом случае, лишение Дара магии!.. Отец-основатель нашего королевства, король Аррекон, и его брат Аррейн, ставший первым архимагом Арра, не для того писали законы сотрудничества светской и магической ветвей власти, чтобы вы, Арвиган, их так нагло нарушали! Ринорион дерр Арвиган! Вы обвиняетесь в тяжком преступлении! До выяснения всех обстоятельств вы должны не покидать вашего жилища в пределах форта Бранн! Также налагается запрет на работу с магией! Я прослежу, чтобы вы в полной мере прониклись пониманием тяжести вашей вины! А теперь сделайте милость - исчезните с глаз долой!

 - Да, господин, - угрюмо процедил преступник. Не меняя горделивой осанки, он вышел из комнаты, тихо притворив за собою дверь.

Дождавшись, когда полыхающая гневом аура мага скроется за поворотом замкового коридора, архимаг поинтересовался у барона:

 - Как думаешь, что бы он сказал, узнав, что его в преступлении обвинил беглый преступник, который на самом деле убегал от настоящих изменников короны?.. Нальешь мне того вина?

 - Так он действительно из другого мира?

Свенд мрачно посмотрел на архимага.

 - Да-да, я понимаю, какими мы, маги, видимся тебе! Беспринципные палачи, способные младенцев запечь и сьесть, лишь бы это помогло в их исследованиях! - сыронизировал архимаг, не дождавшись ответа.

 - Я до сих пор вспоминаю тот день, когда ты наложил на всю мою сотню Облик Гнева! - рыкнул Свенд. - Трое умерли! Десяток - лишились разума! Половина получила травмы, которые теперь мешают им жить! Если они еще живы, бедолаги...

 - Зато твоя сотня в одиночку разметала полторы тысячи бойцов мятежников.

 - Цель оправдывает средства, да?! - снова вскричал Свенд, нервно расхаживая по большой комнате.

 - Как правило, - кивнул архимаг. - Перед всеми командирами, у кого есть подчиненные, всегда стоит выбор: красивая смерть или грязная победа. Независимо от того, что ты выберешь, придется мириться с последствиями.

 - В этом мы с тобой не похожи.

 - Так и есть. Но мы можем выполнить последнюю волю нашего общего друга, действуя сообща.

 Свенд посмотрел на мага долгим взглядом. Тот ответил понимающей улыбкой.

 - Даю тебе слово... Нет, не  так! Клянусь своей Силой, что не обижу твоего подопечного! Ни словом, ни делом! По рукам? - Гесси протянул сухую узловатую ладонь. Свенд медленно кивнул и пожал руку архимага.

 - По рукам.

Помявшись, Гесси все-таки озвучил вертящуюся на языке мысль:

 - Можешь сказать, почему так защищаешь этого паренька?

Свенд не спешил с ответом. Этот, казалось бы, простой вопрос заставил барона крепко призадуматься. Он налил себе новый кубок вина, выпил. Архимаг его не торопил.

 - Он необычен.

Гесси молча ждал продолжения.

 - То, что он из другого мира, что у него странная внешность... Все это чепуха! Главное - это какой он человек. Ему, по его словам, всего двадцать три года, но рассуждает он иногда, будто наш с тобой ровесник... И в то же время бывает наивен, будто ребёнок, - Свенд усмехнулся, видимо, припомнив что-то.

 - Ему хочется верить, понимаешь? Доверять, помогать... Уверен, он далеко пойдет!