Тропою испытаний. Чужой мир

 Не посчитав нужным сдерживать интерес, я подошел к ближайшей полке. "Записки из путешествия на восточный материк". Потрепанная книга внушительных размеров. "Малый атлас королевства Арр". Обычного формата книжка в крепком кожаном переплете с красивым тиснением. Взгляд скользил по полкам, отмечая новые названия, и я понял, что весь стеллаж относится к географическому разделу.

 - Сюда ты можешь свободно приходить в любое время, когда пожелаешь, - Свенд все так же стоял позади меня и с понимающей улыбкой наблюдал за мной.

 - А вот здесь стопка писчей бумаги, чернила и перья для письма. Может пригодится.

 - Я очень благодарен вам за все, господин барон! - благодарно поклонился я. Похоже, Свенд дает мне все, чтобы я с пользой провел время Холодов.

 - Назад в свою комнату дорогу найдешь?

 - Конечно, я же...

 - Ну вот и ладно! - и барон ушел не попрощавшись. А я задумался.

 Все это время Свенд действует, чего-то добивается, но почему-то не желает снова спускаться в подземелье. Давит на мага и дает мне определенную свободу, но ни словом не упоминает наши планы. При этом носит кольцо не снимая. Выходит, маг тоже подсуетился и Свенд, не будь дурак, подстраховывается. Не действует явно. Но тогда зачем он привел меня сюда а сам смылся?

 - Вот черт! - до меня наконец-то дошло, и я быстро вернулся к полке с книгами по географии. Торопливо осматривая и даже перетряхивая пыльные книжки, я искал подсказки, оставленные Свендом. Он не из тех людей, что делают что-то просто так, без смысла. Значит, надо искать. Через пол-часа таких изысканий я был завален стопками книг, которые для удобства переместил на стол. Но ничего не находил. Я перерыл всю литературу выбранной рубрики. Осмотрел, перетряхнул и прочитал все названия, обмозговывая как это может помочь мне найти подсказку.

 Ничего, пусто. Час поиска дал ноль результатов. Как же так? Я что, уже веду себя как параноик, ищущий подвох и скрытый смысл там, где его нет? Не может быть...

 В этот момент, прямо как в сказке говорится, в библиотеку зашел маг.

 - Похвальная тяга к знаниям, молодой человек! Что это тут вы читаете? - и он стал разбирать последнюю неубранную со стола стопку книг.

 - Ага, Дарнер Оргендер, История сопредельных княжеств... Скучновато да и старье еще то. Олла Легендарный, Путешествие через горы народа дарудар. Неужели вы будете читать эти сказки?.. А вот Арстер Понгри. Эта книга стоящая. "Большой Северный тракт. Народы и давние торговые связи". Но это больше заинтересует людей с торговой жилкой.

 Вот так комментируя каждую книгу и внимательно ее осматривая, маг прошерстил всю стопку и вперился своим взглядом в мои глаза.

 - Не слишком зачитывайтесь. Я жду вас через час в моем кабинете.

 Когда дверь за ним закрылась, я перевел дух и устало откинулся на спинку кресла. Довольно забавно получилось. Я искал, маг искал, а толку? Разве только выяснилось, что маг тоже страдает излишней подозрительностью. Ну, это его проблемы! Желание читать что-либо пропало, и я потопал в свою комнатенку. Проделав обратный путь вниз по ступенькам в главный зал и мельком удивившись обилию завтракающего народа за столами, я поднялся по лестнице на "свой" этаж и знакомым темным коридором вернулся к себе.

 Там я немедля шлепнулся на свой тюфяк и недовольно скривился. Новая одежонка не везде была идеальна, и что-то давило в спину. Ворча, я поднялся и осмотрел свою новую жилетку. Оказывается, сзади было что-то вроде кармана, и в селедующую секунду я уже удивленно разглядывал несколько раз сложенный плотный лист бумаги, что там сыскался.

Глава 6. Время перемен

 "Серш! Перед тем как читать это, проверь, не следят ли за тобой!" - именно так начиналось письмо Свенда. Вняв просьбе единственного союзника в этом мире, я подпер дверь табуретом и продолжил чтение.

 "Как ты наверняка догадался, Хмырь опередил меня, и теперь разговаривать в Месте скрытно не получится - все закрыто магией. Я не смог тебя выслушать, но теперь ты сможешь написать мне ответ, вложив его в самую малую из книг первого стеллажа средней полки у входа в библиотеку, куда теперь тебе будет открыт путь. Постарайся, чтобы весть об этом была для тебя будто бы большой новостью. В этом письме подробно изложи мне все, что посчитаешь нужным, но в особенности - о том что и как просходит во время опытов. Их придется вытерпеть, осталось всего полтора месяца. Будь всегда осторожен. Сожги по прочтении."

 На этом предупреждении письмо заканчивалось. Что же, теперь все зависит от опытов, а конкретнее, от удачи или неудачи мага. Я сжег листок в пламени свечи, а пепел вынес в отхожее место по пути в кабинет мага.

***

- Вы пришли раньше времени, молодой человек.

- Простите, господин маг, я опасался опоздать.