Тропою испытаний. Чужой мир (СИ)

 Площадь Гнева давно не знала такого собрания. Последний раз сравнимая толпа собиралась два десятка лет назад, когда казнили мятежных герцогов. И вот - насмешка судьбы! - все повторяется.

 Дюжий палач в колпаке схватил Лостера за шевелюру и бросил на плаху. Заплечных дел мастер готовился рубить голову не просто преступнику, а потомку фамилии Аррекон! У него сегодня праздник!

 - Вы все умрете!! - орал Лостер, изо всех сил сопротивляясь. - Все, до единого! Проклинаю вас, безмозглые ублюдки!!

 Народ, запрудивший площадь по самые крыши окрестных домов, недовольно загудел на это, а из серых туч закапал маленький дождик.

 Железные захваты щелкнули, прижав голову и руки предателя короны к новенькой плахе, еще не запятнанной ни единой каплей крови.

 - За измену и предательство королевства Арр, за шпионаж в пользу империи Багнора и попытку свергнуть правящую фамилию Аррекон, я приговариваю тебя, маркиз Ральгас из манора Лостер, к казни через отсечение головы!.. Есть ли у Высшего совета дворянства возражения?

 Рингарр, воседающий на походном троне в центре площади, окруженный тремя рядами охраны и опекаемый стоящим рядом Волленом, вслушался в тишину.

 - Возражений нет, - послышался слабый голос мастера церемоний дерр Хеллога, выразившего волю всего высшего дворянства.

 - Отсечь предателю голову! - приказал Рингарр.

 - Не-е-т!! - заорал Лостер, но огромный топор палача быстро опустился ему на шею и беловолосая голова покатилась по доскам помоста, беззвучно разевая рот.

 Несколько зевак, забрызганных кровью, с руганью отпрянули прочь.

***

 - Мне докладывали, что вы много знаете о том, что на самом деле происходит на восточных землях Арра, - деловито начал начальник Серой Стражи, входя в комнату и не отрывая взгляда от бумаг, просматриваемых на ходу. Феанор и Крит тут же вытянулись по струнке перед высоким по званию, но низкорослым по телосложению капитаном Горком.

 Феанор с удивлением обнаружил, что его старинный друг Крит, с которым они с самого начала вторжения делили хлеб и невзгоды борьбы с багнорцами, похож на капитана Серых, будто родной брат!

 - Это так? - спросил Горк и посмотрел на них. Феанор заметил, как расширились глаза главного Серого Стража, когда он посмотрел на Крита.

 - Э-э, так точно, командир Горк! - запнувшись, что случалось с ним крайне редко, ответил друг.

 - Откуда вы, Страж? - не скрывая удивления, спросил Горк, вглядываясь в лицо собеседника. Феанор переводил взгляд с одного на другого и силился не улыбнуться.

 - Я из графства Стральм-Тур, господин начальник! Из маленького хутора Болотный, что к югу от городка Милли, баронство Дарам.

 - Никогда там не был, - хмыкнул Серый и тряхнул головой. - Ладно! Рассказывайте, любезные, что там происходит! Помните - мне важна любая мелочь!

 - Ты видел?! Он похож на меня! - идя вслед за хорошенькой камеристкой, ведущей их на долгожданную встречу с одеялами и подушками, спросил Крит.

 - Да это бы и слепой заметил! - усмехнулся Феанор. - Говорят, это к удаче - встретить двойника!

 - Да? А почему мне кажется, что нет? - задумался Крит, но попка шагающей служанки снова оторвала его от излишне тяжких размышлений.

 - Забудь. Мы во дворце! Позволь себе немного расслабиться!

 - Дерри! - догнав служанку, Крит сразу начал себе это позволять. - А что, если в моей спальне перина окажется чрезмерно жесткой? Я смогу вас позвать, чтобы как-то это исправить?

 "Вот ведь вьюн скользкий!" - подумал с усмешкой Феанор. Сам он понимал, что в дворцовых стенах выдержит недолго. Тот, кто попробовал полную свободу среди лесов и рек, не будет довольствоваться тесными каменными норами, как их не завешивай золотом и парчой! Тем более, его кровавые счеты с багнорцами не окончены...

***

 Еще совсем недавно Ортен любил приемы, на которых цвет дворянства упражнялся в изысканности выражений и умении интриговать, заключая шаткие союзы ради одного-единственного слова, воремя сказанному в нужные уши. Теперь же его просто тошнило от этих подобострастных, восхищенных и томных вздохов, которыми он был буквально осыпан. Любая и каждая дворянка на приеме по случаю возвращения принца-регента считала своим долгом многословно высказать свое восхищение героизмом виконта Ортенского! От выслушивания этих пространных дифирамб у него уже разболелась голова! Немного легче становилось только тогда, когда они переключались на обозника Варда, немыслимым образом оказавшегося героем наряду с тем жутким обожженым магом, заслонившем своей магией всех их... Ортен встряхнулся, вспоминая вид, а главное запах поджарившегося живьем Скрытого. Именно поэтому на приеме его и не оказалось. Тело-то можно прикрыть одеждой, но вот лицо!..

 - Виконт Ортен, - пропел приятный голосок рядом с ним, гоня неприятные воспоминания прочь. - Рада вас поздравить с победой! И позвольте мне выразить вам свое восхищение вашей мужественностью и самоотверженностью! Вы - настоящий герой!

 "Ага! Этот герой чуть не сдох от усталости, просто приказывая строить большую бревенчатую стенку!"