Тропою испытаний. Чужой мир

— А как вы смогли убить багнорцев, если у них были магические щиты? — спросил я, шагая вместе со всеми на юг, к лагерю аррских войск.

— Теперь я верю, что ты не маг! — глумливо улыбнулся Рингарр. Тоесть, Его Высочество принц-регент Рингарр! Теперь, когда у него появилась свита, к нему вернулась вся его надменность и пренебрежительность. — Щиты были не сферические, да и защищали только от магии!

— И чем думал этот недомаг, когда подставлял монаршее лицо под удар багнорцев? — а это уже молодой ревнитель чести Лотор дерр Люток готов меня облаять.

— То, что он не дал взорваться амулету офицера, уже делает ему честь!

А ведь приятно, когда за тебя заступается сам командующий аррских легионов! Пускай, и пребывающий в перманентной опале…

— Ну как не дал… Не совсем удачно это у него вышло! — высказался прыткий, худой и ироничный Страж по имени Крит. Он дернул за веревку, которой были стянуты руки здоровяка-имперца, шагающего за ним. Его шею и грудь покрывала запекшаяся корка ожога с рубцами, где кусочки разлетевшегося вдребезги амулета пропороли кожу. Сейчас он мог только гневно моргать и идти на привязи, как ослик, потому как рот был заткнут самодельным кляпом. Портянка с правой ноги Стража, как раз-таки послужившая им, не добавляла радости ни пленнику, ни его добровольному конвоиру.

— Что, ногу уже натер? — опять спросил Феанор, с мрачной улыбкой переглядываясь с Критом.

— Еще немножко, и натру, — подумав, ответил тот. Было заметно, что эти двое давно уже играют в подобные игры.

— Дорогой бастард! Вы бы не могли прикусить свой язык? — раздраженно сказал Лотор Люток. — Вас вынужден слушать сам Его Величество!

Но Рингарр, наоборот, с удовольствием следил за происходящим. Даже посмеивался, прислушиваясь к шуточкам старых друзей. Был всего один человек, кто не встревал в разговоры: я сам. Знакомый с их характерами еще по своим видениям, я, тем не менее, никак не мог привыкнуть к мысли, что оказался в компании первых лиц этой страны, да еще и в качестве спасителя! Пускай и номинального… Все идет по плану, Ворон?

— Дерр Люток! — немного помрачнев лицом, сказал принц. — Больше не называйте меня королем… Им я стану, только когда обрету корону. До тех пор величать меня, как короля, просто глупо!

— Да, мой принц! — немного растерянно ответил молодой виконт.

— Может быть, вы и Аррекон, — задумчиво прошептал Феанор, и услышал это только я.

— Эй… Эй-эй, ану стоять! Кто такие?! — заволновался аррский дозорный, выхватывая меч из ножен и пиная в бок спящего прямо на земле сотоварища. Еще бы ему не заволноваться! Когда из лесу выходят шестеро готовых к бою людей, поневоле занервничаешь.

— Спят на посту, — сурово насупив кустистые брови, обронил дерр Баррол. — Имя, солдат!

— Дозорный Шамар, пятый десяток третьей манипулы… — тут же начал бодро рапортовать вырванный из сладких объятий сна солдат.

— Ану, замолчи! — еще раз пнул вскочившего с земли сотоварища первый воин. — Вдруг это багнорцы?! И вообще, дуй к командующему! Доложись!

Дозорный Шамар тут же убежал к виднеющемуся вдали штабному шатру.

— Это я-то багнорец? — негромко проговорил Рингарр, выходя вперед.

— А мне почем знать, на твоей башке родословная не написана! — разглядывая принца во все глаза, буркнул воин. — Сейчас дадим знать кому надо, и вас вмиг раскусим! Кто, откуда и зачем!

— Перед тобой кор… Принц Рингарр! Немедленно склонись, глупец! — прошипел Люток, даже покраснев лицом от возмущения.

Было видно, что дозорный изрядно струхнул. У него будто даже дрогнули коленки. Но все же приказ юного рыцаря он выполнять не спешил. Облизав губы и перехватив поудобнее оружие, воин заговорил:

— Если это так, и вы в самом деле принц наш, господин хороший, я за вас с радостью лягу под плети… Но вот ведь какие дела… Понимаете, один из пришедших к нам на подмогу легионов оказался имперским!

— Что-о?! — вскричали, наверное, все мои спутники.

— Да! — с жаром подтвердил незнакомый дозорный. — И если бы командующий не знал в лицо командира того легиона, под именем которого они явились…

— Это Ортен-то командующий? — спросил Рингарр. — С каких это пор?

— С тех пор, как принц… как вы отослали командующего Баррола и сами изволили пропасть, — промямлил защитник королевской ставки.

Его Высочество кисло улыбнулся.

— Как видишь, я здесь и командующий Баррол тоже!

— Пропустить! — еще издалека послышался знакомый голос. Тощий и нескладный Ортен в латах смотрелся чуточку лучше, но бегал с трудом.

* * *

— Командующий! Что скажете?

Молчание длилось уже довольно долго. После доклада Ортена все задумались. Никто не спешил делиться своим мнением. Я же просто молчал, удивленный самим фактом того, что неожиданно оказался в составе этого военного совета. Архитектор-недомаг на службе у принца аррского… Бред! И еще более бредовым казался тот факт, что принц просит совета у того, кого едва не отправил в ссылку.