Тропою Избранника

Красота, вокруг гладкие пластиковые стены, отливающие синевой, мягкий электрический свет струится с потолка. В общем-то, то же самое было и в восьмом волте, но там и пластик и свет казались какими-то холодными и чужими, отовсюду веяло запущенностью. А здесь всё было родное, это был дом, его дом, дом, в котором он никогда не был, но который манил через годы и расстояния, дом, который он всё это время искал. Это был он, волт номер тринадцать, то место, где восемьдесят лет назад всё началось. Именно отсюда был родом его предок, которому задолго до его рождения удалось спасти множество людей, ослабив армию супермутантов, убив их лидера, Мастера. Этот человек тоже был в своём роде Избранником, он был избран, чтобы спасти свой волт, но ему пришлось спасать человечество. Правда, неблагодарное человечество быстро забыло своего героя, который, впрочем, и не афишировал себя, молча сделал своё дело и столь же молча удалился, будучи изгнанным из волта неизвестно за что. Избранник, Спаситель и Изгнанник, неужели теперь пришёл его черёд повторить судьбу своего легендарного деда.

Так, а почему, собственно, он называет его дедом, ведь предком вполне могла быть и женщина. В их деревне никто не помнил её основателя, так как тот слишком быстро умер. Странная судьба, так долго скитаться по пустыне, пройти живым через сотни битв, а потом тихо и мирно умереть, как только эти битвы останутся позади, как только впереди наметится мирная жизнь в основанной тобой же деревне. А может быть так оно и надо, человек сжигает себя, действуя на благо других, буквально за годы, а потом исчезает, давая место другим героям. Герой, от которого остался лишь старый синий безразмерный комбинезон с жёлтой цифрой тринадцать на спине. Впрочем, осталась и добрая память, правда, мало у кого она осталась. Вот, например, Танди, бессменный президент НКР, пожалуй, единственный оставшийся в живых человек, видевший его предка, воздвигла в честь него в столице республики памятник. Пятиметровый монумент изображает рвущегося вперёд мужчину, кажется, что даже навеки окаменевший он непрестанно движется к цели — грандиозное зрелище. Однако это вовсе не доказывало, что предок был именно мужского пола. Этой столетней женщине намного приятнее представлять своего спасителя таким, мужественным, молодым и красивым. Что же, возможно, здесь в волте тринадцать удастся хоть что-нибудь разузнать.

Избранник проворно соскочил с белой больничной койки, пожелал всего хорошего сухонькому старичку доктору и лёгкой пружинистой походкой вышел из лазарета. Он провалялся здесь более суток, так как, только явившись в волт, вдруг сразу почувствовал себя очень плохо. Беглый медицинский осмотр показал лучевую болезнь во второй стадии, которая обычно наступала после продолжительного употребления в пищу продуктов, содержащих радиоактивные изотопы. Так что пришлось отложить знакомство с этим священным местом до того, как была проведена операция по полной замене плазмы крови и выводу из клеток шлаков.

Сразу за дверью его поджидал Сулик, коротавший время за тем, что обучал одного из охранников странной игре. Игра состояла в том, чтобы резко ударить противника рукой по голове, по возможности увернувшись от его ответа. «Странные способы развлечения у этого дикаря, — подумал Избранник, — странные и смертельно опасные, особенно если учесть, что играет он не с человеком, а с дедглозом, с когтем смерти, способным одним ударом раскроить ему череп.»