Тропою избранных

Прошедших не одну горячую точку Пади бойцов не нужно было подгонять. Они расторопно бросились врассыпную, хватая оружие и кроя перрон матом. С крыши вагона первым начал палить из винтовки охранник Ноль-Пятого, затем со здания напротив застрочил РПК Ра. А тут уже и остальные подоспели. Поднялась такая интенсивная перекрестная трескотня, что у нескольких призрачных привидений не осталось даже шанса уцелеть. Они лопались как мыльные пузыри, медленно преодолевая расстояние до жертв. Двое бойцов схватились за головы, пали на четвереньки и стали танцевать брейк. Другие еще усердней обрушили огонь всех стволов на приближающихся монстров, обладающих менталом и гипнозом. Стрелять прекратили лишь с исчезновением последнего фантома. Очень помогли пулемет Ра и дробовик Семеныча. Машинист всегда таскал за спиной короткий «Ягуар», сетуя на несносные времена и нравы.

Оценив обстановку и сбавляя речевые обороты, Холод облегченно выдохнул и начал нахваливать бойцов. Пулеметчику на крыше, наоборот, погрозил кулаком, что, дескать, недоглядел, пропустил хоть и призрачных, но все же видимых мутантов. Ра виновато развел руками и стал перезаряжать РПК.

Сбитых с толку, почти потерявших сознание бойцов привели в чувство, вкололи им антишок. И тут Холод совершил ошибку. Он вынул «Моторолу» и стал вызывать Треша…

Глава 9. Чудеса в решете

Фантом подплыл почти впритык к «Уралу», отчего машина стала раскачиваться и скрипеть. Оба сталкера неотрывно следили за каждым движением монстра. Живородящее чудо, больше похожее на аномалию «энерго», достигало трех метров в радиусе от ядра до кончиков извивающихся электротоков. Сердцевина из кроваво-черного сгустка, по-видимому, являлась мозгом блуждающей нечисти, реагирующей на звуки, движения и электронику. Поэтому знавшие об этом старожилы Пади замерли. Фантом убивал мгновенно, догонял любого спринтера, не брал пленных и не торговался. Он вообще не разговаривал и не был похож на одушевленное существо. Этакий гигантский морской еж, страдающий метеоризмом и потому раздувающийся от невероятного пучения, гудел совсем рядом, норовя нечаянно задеть людей смертельными разрядами.

Треш, не зная, что предпринять, не рисковал даже облизнуть вмиг высохшие губы. А еще боялся неосторожного движения кого-то из товарищей. Или прочего форс-мажора. Который, впрочем, не заставил себя ждать.

Подпрыгнувшая в кармане рация раздалась трелью зуммера так неожиданно, что мозг Треша чуть не разорвало на много маленьких мозжечков. И он явно не мог сообразить так быстро, как рефлекторно сработала его рука. Пальцы мгновенно выхватили «Моторолу», и рация полетела в чрево возбужденного фантома. На щебенку упала большая черная капля расплавленного пластика – все, что вмиг осталось от средства связи. Треш надеялся, что мутант обойдется таким подарком, отстанет и свалит подальше, а вскоре подоспеет подмога. Но он прогадал!

Ужасное нечто стала приближаться к сталкеру, и вот уже щупальца-молнии достигли открытой двери грузовика, начали пробираться в кабину. Зловещие оранжевые протуберанцы изучали металл, старую резину и обшивку сиденья, норовя через секунды кольнуть человека, понять, что мышеловка не пуста. Еще миг, и тварь нащупала бы Треша. Фифа на карнизе крыши зажмурилась, а Злата лихорадочно соображала, что можно сделать, как помочь любимому, готовая сама броситься в схватку или отвлечь монстра. И тут все вздрогнули от недалекого взрыва, гул которого пронесся над домами со стороны поезда.

Фантом среагировал молниеносно – он сжался в метровый шар, похожий на сгусток бордовой плазмы, и пушечным ядром устремился в направлении нового источника шума.

– Вот же проблема! – сумел выдохнуть Треш, молниеносно смахнул бегущий по лицу пот, дернулся из кабины и прокричал: – Злата, рацию мне, живо!

Подхватив на лету дрожащими руками «Моторолу» девушки, сталкер крутнул тумблер и нажал пару кнопок.

– Холод, я Треш. Как слышишь меня?

Треск в эфире, тонкий писк, шипение.

– Да вашу ж в печень… Холод! На связь, срочно!

Рация еще булькнула и ожила:

– Холод на связи! Прием. Чего не отвечаешь?!

– Что у вас там происходит?!

– Фантомов кучу отстреливали! А еще…

– …Не всех отстреляли! С нашей стороны еще один несется!

– Еще? Да это фигня! У нас тут…

– …Ден! Я отвлеку его здесь, а вы подтянитесь!

– Вот черт! Понял тебя. У нас аврал. Взорван груз! Слышишь?! Крыса у нас! О-о, блин… Всем упасть и замереть… Эй, Гнус, едрить тебя…

Последние слова спецназовца утонули в шипении и треске эфира. Треш глядел на динамик рации так, словно пытался через него увидеть картинку перрона и ситуацию с товарищами. Почему-то промелькнула мысль о «туристах» Гучи, которых он повел из форпоста и потерял всех мертвыми. Может, потому, что запомнились его слова, или из-за того, что сам Гучи пялился сейчас круглыми глазами на Треша и странно мотал головой. Яростно, исступленно, дико, как трясутся бедняги, попавшие под ментальный удар псевдоволка или телепата.